龙渊剑归鞘的瞬间，发出一声清越的嗡鸣，仿佛在为刚结束的厮杀低吟。欧阳逸飞抬手拂去青衫上的尘土，指尖划过剑鞘上的龙纹，目光扫过满地狼藉的战场。老牛弯的血腥味混着被劈碎的毒草药味，在夜风中渐渐淡去，只剩下篝火噼啪燃烧的声响，映着众人脸上疲惫却坚毅的神情。
梅降雪正将软鞭一圈圈缠回腰间，银链碰撞的轻响在寂静中格外清晰。她弯腰捡起地上一枚染血的青铜令牌，上面刻着扭曲的骷髅纹样——这是地狱门外围教徒的信物。“这些人虽是爪牙，却个个悍不畏死。”她将令牌扔给身旁的弟子，“搜仔细些，别留下活口反扑。”
苏璃的玉笛刚从唇边移开，最后一缕收兵的笛音消散在林间。她蹲下身检查着受伤的镖师，指尖轻点对方伤口，从锦囊里取出止血药膏：“这是地狱门的‘透骨刀’造成的伤口，虽没淬毒，但刀上有倒刺，得用银针先挑干净碎肉。”她动作轻柔却利落，玉笛就斜插在腰间，随时能应声而出。
罗林将丈二长枪重重插在地上，枪杆入土半尺，红缨在夜风中微微颤动。他抹了把脸上的汗，粗声对镖师们喊道：“弟兄们抓紧时间喝水吃干粮！检查马鞍和马蹄铁，待会儿还有三十里山路要赶！”说完便走到篝火旁，拿起一块烤得焦黄的熟肉，大口咀嚼起来。
玄天道长正围着几具黑袍人的尸体踱步，手中拂尘不时挑起对方的衣襟查看。老道眉头紧锁，忽然弯腰从一具尸体的袖中摸出个油纸包，打开一看，里面竟是半块尚未吃完的麦饼，饼上还沾着几星肉末。“奇怪，”他捻着胡须沉吟，“地狱门的爪牙向来只给属下吃馊饭冷粥，这赵刚竟给手下吃麦饼？”
欧阳逸飞走过来，低头看了眼麦饼，又看向远处被劈碎的药材帐篷：“他们在牛心洞囤积的恐怕不止药材。赵刚守着第一道哨卡，既要运送物资，又要安抚手下，看来这第二道哨卡的重要性远超我们预想。”
“老道刚从俘虏口中问出些眉目。”玄天道长把油纸包收好，“这第二道哨卡在老牛弯后面三十里外的牛心洞，洞外有三道石墙，洞内四通八达，藏着不少地狱门的教徒。镇守那里的是赵刚的胞弟赵大锤，此人天生神力，手持一对八楞熟铜锤，每只都有五十斤重，寻常刀剑根本架不住他的锤法。”
罗林刚灌了半袋水，闻言把水囊往腰间一塞：“力大无穷？我倒要会会他！当年在秦岭我跟铁掌帮的壮汉过招，还没见过能硬接我三枪的！”
“罗总镖头不可大意。”苏璃站起身，玉笛在指尖转了个圈，“我曾在江湖卷宗里见过赵大锤的记载，此人十年前是太行山上的悍匪，因争夺地盘杀了少林俗家弟子，被官府通缉后投靠地狱门。他的锤法看似刚猛，实则暗藏巧劲，专破枪法的中平势。”
梅降雪将软鞭系紧，走到地图前借着篝火查看：“牛心洞地势险要，洞口只有丈许宽，易守难攻。赵大锤若在洞口布下弓箭手，我们强攻只会吃亏。”她指尖点在地图上的河谷位置，“这里有条暗河从洞后流过，或许能从水路潜入。”
欧阳逸飞点头赞同：“降雪姑娘说得对。赵大锤力大无穷，但性子急躁，我们可以分兵两路，一路从正面佯攻，引他出洞迎战，另一路从暗河潜入，直取洞内的哨卡中枢。”
玄天道长从袖中摸出几张黄符和一小袋朱砂，分给身边的弟子：“老道这就画些破邪符，赵大锤常年用活人炼锤，他的熟铜锤上沾了戾气，寻常兵器碰上容易崩口。大家把符箓贴在兵器上，可保无恙。”
众人闻言纷纷围拢过来，看着老道以指蘸朱砂，在黄符上快速画着繁复的符文。篝火的光影在符纸上跳动，仿佛有金光流转，看得年轻弟子们啧啧称奇。
“欧阳先生，物资清点好了。”负责后勤的青城派弟子快步走来，递上清单，“伤药还剩大半，干粮够吃到明日午时，水囊都已灌满，就是箭矢消耗了不少，只剩五十支了。”
欧阳逸飞接过清单看了看：“够用了。我们速战速决，不必与赵大锤缠斗。苏姑娘，你带五位擅长水性的弟兄，沿暗河潜入牛心洞，找到他们的兵器库和粮仓，用火箭点燃后发出信号。”
苏璃颔首应道：“放心，暗河水性我早年练过，定能准时到位。”
“罗总镖头，”欧阳逸飞转向罗林，“你带二十人从正面进攻洞口，记住只攻不进，尽量拖延时间，等看到火光信号再佯装撤退，引赵大锤追击。”
罗林一拍胸脯：“没问题！保管把那莽夫耍得团团转！”
最后，他看向梅降雪与玄天道长：“我们带剩下的人埋伏在洞外左侧的山坳里，赵大锤追出洞口后，老道用符箓困住他的脚步，降雪姑娘趁机攻他下盘，我来牵制他的双锤。”
梅降雪指尖在腰间软鞭的银扣上轻轻一按：“他若敢伤我同道，我定让他尝尝软鞭锁喉的滋味。”
玄天道长将画好的符箓分发给众人，又特意给欧阳逸飞塞了张金光最盛的：“这是镇煞符，对付赵大锤的戾气最管用。牛心洞阴气重，大家把清心符贴身放好，别中了他们的迷魂阵。”
众人各自领命，开始检查行装。受伤的弟兄被安排在中间随队而行，能战的则握紧兵器，眼神警惕地望着黑松林深处。欧阳逸飞最后检查了一遍龙渊剑，确保剑鞘稳固，又将玄天道长给的镇煞符小心地贴在剑柄上。
罗林拔出插在地上的长枪，枪尖在月光下泛着寒芒，他用布擦去枪杆上的血迹，对镖师们喊道：“都打起精神来！拿下牛心洞，咱们到洛阳城喝庆功酒！”
“出发！”欧阳逸飞一声令下，队伍再次踏上征途。
夜风穿过松林，发出呜咽般的声响，仿佛在诉说前路的凶险。远处的伏牛山轮廓在月色中愈发清晰，牛心洞所在的方向隐在山峦阴影里，像一只蛰伏的巨兽，正等待着猎物上门。苏璃带着水性好的弟兄率先离开队伍，消失在河谷的黑暗中，他们的身影很快便被湍急的暗河水声吞没。
主力队伍则沿着山路稳步前行，脚步声被厚厚的松针掩盖，只留下篝火熄灭后的余温，在老牛弯的土地上渐渐冷却。玄天道长边走边低声念着咒语，拂尘上的银丝在月光下闪着微光，似在驱散周围的阴气。梅降雪的软鞭偶尔从腰间滑落寸许，又被她轻轻缠回，腕间的疤痕在火光下若隐若现，映着她眼中不灭的战意。
欧阳逸飞走在队伍最前方，龙渊剑在鞘中沉静蛰伏，却已蓄势待发。他知道，牛心洞的赵大锤只是第二道关卡，伏牛山深处还有更凶险的陷阱在等待，但只要身边这些同道还在，他便无所畏惧。
三十里外的牛心洞方向，隐约传来梆子敲击的声响，那是地狱门巡夜的信号。一场新的厮杀，已在不远处的黑暗中悄然酝酿。