转眼又是一月。
乱葬岗深处，死气沉沉，风声都似乎凝固成了一缕幽冷。
陆凡静坐在一块断碑前，身上衣衫染血未净，头发在夜风中轻轻摆动。他像是一尊石像，沉默、僵硬，唯有眉心轻颤，似在与某种看不见的存在死死抗衡。
想要突破《恶鬼经》第六层，陆凡必须汇聚整整一千道冤魂。
这是功法上早有记载的门槛，没有半点折扣。
可此刻，他体内所炼阴魂之数，尚不足五百。
他沉默地坐在乱葬岗最深处，望着眼前阴风缭绕的墓土。
他知道——
此地阴魂已经接近极限了。
人死如灯灭，只有生前带有强大执念死后也不散才会化为阴魂为陆凡所用。
当初他初入乱葬岗，吞纳了此地百年累积的死魂，那是第一批魂源，勉强凝出百鬼雏形。三桥血战一役，玄武门与镇武司与五毒教的战死高手无数，趁尸体尚热、魂魄未散，将其尽数炼入体内，一举暴增三百余道怨魂。
回归后继续在此地修炼一月。
至此，他的体内冤魂数量已达四百九十六道。
每一道魂，都如针如钉，刻在他识海边缘，嘶吼、挣扎、咬噬，却又被他死死镇压，不容溃散。
那是一种近乎疯狂的修炼方式。
换作旁人，早已被冤魂反噬，神魂尽碎。
可陆凡还撑着。
只是，他心里清楚，目前已经无魂可炼了。
这片荒地千年来埋葬了无数死者，可再多的尸骨也有尽头。连他布下的魂阵都已开始无法持续吸引新魂，只能从碎魂残渣中刮出些微鬼气充数，杯水车薪。
而距离那位“皇宫老祖”出关的日子，已不足半年。
这意味着——
他必须在这短短数月内，凑齐千鬼，突破第六层，否则……
——死。
而他明白得太清楚，那老人若一日踏出宫门，自己绝无活路。
这是一场看不见的赛跑。
魂不够，他就死；
他不突破，就只有被屠的命。
可再继续下去，陆凡心中也隐隐浮现出一种令人恐惧的念头：
——魂，不够了。那是否就该……去“取”？
这念头一起，便像腐水溅入识海。
夜风吹来，带着墓土深处的腐烂气息，也带来了一种难以名状的躁意。
他静坐在死地中央，整个人如嵌入黑夜里般，静若枯骨，却如临破界边缘。
他的识海如潮水般翻滚，九天之上的天雷在心神深处炸响，却无声无息。四百九十六道冤魂缠绕魂海，每一道都在嘶吼、哀鸣、低语，像是在痛苦，又像在诱惑。
“虐杀一个，不就一魂？”
“虐杀百个，就是百魂。”
“虐杀千个，不就是千魂？”
“你要的不是力量吗？记得要反复虐杀，若是死的太轻松，未必会形成阴魂。”
脑海中那个声音又出现了。低柔，诱人，像是从他灵魂深处抽出的另一道自己，在无声地呢喃。
陆凡睁开眼，眼白中浮现淡淡血丝。
他知道，这不是外敌，这是心魔。是恶鬼经中，那数百残魂逐渐积累出的混沌意识，它开始侵蚀他。
他的双手悄然握紧，掌心有汗，指骨泛白。
识海之中，那“他”缓缓显形，模样与他无二，只是眼神空洞，笑容诡异。
“别装了，陆凡。你修的，是恶鬼经。你吞的，是魂。你脚下踩的，哪一寸不是尸山血海？”
“你以为你是救世者？不——你只是不敢承认你喜欢杀罢了。”
“世人不容你，皆以为你是魔。都在求皇宫那位‘仙’，出来灭杀你呢……”
“……”
柳凝霜自那日在陆凡石桥大战归来后尝试蛊惑陆凡，破坏其道心，反而遭到魂印警告后，倒是安分了许多。
她没有再尝试蛊惑，也没有再靠近陆凡的精神世界，她能看出来陆凡现在的心理已经被那些恶鬼的怨念不断侵袭了。
哪怕不需要自己出手，少年也像是狂风暴雨中的一叶扁舟。
自己逃离的日子……可期。
她最近只是每日默默地修炼，坐得比谁都稳，姿态乖巧得几乎不像她了。
可陆凡知她从未真正死心。
她只是在等，一个更合适的时机。
但这份“安分”，却也带来了可怕的结果。
她的修为突飞猛进。
在服用了陆凡亲手炼制的凝气丹之后，她又吞服了更为高阶的“血精丸”——那是相比凝气丹更加强大的丹药，这次陆凡足足失败了十八次才炼制出来。
其中蕴含极强灵气，凡人服之非死即伤，但她却若无其事。
天灵根的优势，在此刻展现得淋漓尽致。
她每日打坐吐纳，不过寥寥数息，体内灵息便如泉涌，游走经络，运转不息。灵根主动化解丹药的杂质，提取出最为精纯的水性灵气，几乎无需调息，便能完成常人一炷香的积累。
仅仅半月，她的修为便逼近凝气四层的门槛，体内灵气饱满如海，灵根明亮如镜，仿佛随时可以踏入下一个阶段。
反观陆凡——
他的窥天诀也在快速突破。
靠着日夜苦修、凝气丹、血精丸、与体内尚未完全消散的唤仙花灵气，他已无限逼近五层。
神识宛若细针，已能渗透微尘之中，视野广阔如海。
但他知道，那是靠着药力堆出来的临时冲刺。
不是本源之力。
一旦灵药耗尽，若无突破契机，那股灵息便会逐渐崩散，前功尽弃。
这是一场靠命压上的修行。
一个靠灵根如神助，一人靠血与魂苦撑。
柳凝霜越修越顺，心静如水。
陆凡越修越紧，心如走钢丝。
这一冷一热，一明一暗，在乱葬岗的夜风中悄然拉开距离。
陆凡有时会抬头，看见她那安静的坐姿，眉心金光流转，气息如珠玉生辉。
他不说话，只是低头继续修炼。
她会变强。
他，也必须更强。
……
陆凡闭上眼，一句话都不说，只是从怀中取出一个白玉小盒。
那是聆风死后遗下的“蜕凡丹”。
聆风准备用于突破至凝气第五层的关键丹药，藏于死后储物袋中。
此丹目前陆凡无法炼制，储物袋的灵草也没有原料储备，想必珍贵至极。
他此时拿出此丹，因为窥天诀突破五层的契机已到。他要借此丹一举闭关突破。
可这时，那蛊惑的心魔似乎不满他未继续杀戮吞魂突破恶鬼经，而是选择服用丹药突破凡灵根灵气。又开始在他的脑海中响起蛊惑之音。
陆凡手掌微微颤抖，不是惧怕，而是极度的克制。
“你怕什么？”
“怕变成魔？”
“你早就是魔了啊。”
“你自己不都明白了吗——你不杀人，就得死。”
“你连选择都没有。”
陆凡倏然站起，像是想挣脱这恶意，冷汗顺着脖颈滑落。他咬紧牙关，骨节轻轻发出咔哒声。
“闭嘴。”
他低声吐出两个字，像是对心魔，也像是对自己。
“闭嘴。”
随后将丹药一把服下。
识海震动，那黑影停住脚步，笑容却更盛，轻声应道：
“迟早你会感谢我。”