夜露浸透的枯叶在婉儿脚下发出细微的簌簌声，她攥着粗糙树皮的手掌早已沁出冷汗。月光被枝叶切割成细碎的银斑，在院墙上摇曳的黑影中，那个浑身浴血的男子正被拖向角落的柴房，铁链与地面摩擦的刺耳声响，像一把钝刀在她心上反复拉锯。
“小姑娘，大半夜的，在这里干什么？”
冰凉的触感突然贴上肩头，婉儿的心脏几乎要冲破喉咙。背后传来的呼吸裹挟着浓重的酒气与血腥气，她僵硬地转过头，正对上一双布满血丝的眼睛。那人鹰钩鼻下的刀疤狰狞可怖，腰间悬着的弯刀在月光下泛着幽蓝冷光，刀柄缠着的暗红布条还在往下渗着水珠 —— 不知是血还是夜露。
婉儿的指甲深深掐进掌心，强迫自己保持冷静。喉间滚动了两下，她扯出一抹比哭还难看的笑：“军爷说笑了，奴家方才追一只偷食的野猫，追到这里便不见了踪影。” 话音未落，院内突然传来一声凄厉的惨叫，惊飞了树梢栖息的夜枭。刀疤男的目光瞬间警惕地扫向墙头，婉儿趁机往树下滑了半寸，粗糙的树皮磨得她后颈生疼。
“野猫？” 刀疤男冷笑一声，突然抓住婉儿的手腕用力一拧。剧痛让婉儿险些叫出声，却见对方突然凑到她面前，呼出的热气喷在她脸上：“宫里新来的宫女，倒是生得标致。可知道这是什么地方？” 他另一只手顺着婉儿的脖颈缓缓下移，在她锁骨处停下，“乖乖听话，兴许还能留条活路。”
婉儿的后背紧贴着树干，冰凉的树皮硌得她生疼。远处传来更夫敲梆子的声音，三更天的梆子声在寂静的夜里格外清晰。她余光瞥见那人腰间的弯刀，突然想起小时候阿爹教她的防身术 —— 趁对方不备，猛击喉结。可还没等她有所动作，院墙上突然传来瓦片碎裂的声响。
刀疤男的注意力瞬间被吸引过去，婉儿趁机抬腿狠狠踹向他的膝盖。男人吃痛踉跄了一下，她立刻转身从树上跳下，却在落地时不慎崴到脚踝。钻心的疼痛让她眼前发黑，但求生的本能驱使她跌跌撞撞地往前跑。身后传来重物坠地的闷响，还有刀疤男愤怒的咆哮：“抓住她！别让这小蹄子跑了！”
七拐八绕的巷子里，婉儿的绣鞋早已不知去向，光脚踩在碎瓷片和石子上，每一步都鲜血淋漓。身后的脚步声越来越近，她忽然想起白日经过的城隍庙，那里的断壁残垣或许能藏身。刚拐进城隍庙的侧门，一股浓重的霉味扑面而来，坍塌的屋檐下，几尊残破的神像在月光下泛着诡异的青白色。
婉儿躲在倒塌的供桌后面，捂住剧烈起伏的胸口，努力控制着呼吸。她听见追兵的脚步声在庙外徘徊，刀疤男恶狠狠的咒骂声清晰可闻：“给老子搜！活要见人，死要见尸！” 月光透过破洞的屋顶洒在她脸上，映出她苍白如纸的脸色。她摸了摸怀中藏着的玉佩 —— 那是母亲留给她的唯一遗物，此刻却冰凉得如同她的心。
突然，头顶传来瓦片滑动的轻响。婉儿抬头望去，只见一个黑影蹲在残破的飞檐上，月光勾勒出那人腰间熟悉的宫绦。还没等她反应过来，黑影纵身跃下，一只手迅速捂住了她的嘴。“别出声。” 低沉的男声带着不容置疑的威严，婉儿瞳孔骤缩 —— 这声音，分明是皇上身边最得宠的贴身侍卫统领，沈砚！