周璟安闭了闭眼，强迫自己冷静下来。
他迅速起身，从柜中取出干净的布巾和一套自己的备用衣袍——幸好他平日习武常出汗，耳房里总会备着换洗衣物。
他犹豫了一瞬，终究没敢贸然替邵庭更衣，只将布巾和衣袍放在床边，又倒了杯热茶，小心扶起邵庭，让他靠在自己怀中，一点点喂他喝下。
“殿下，我去找你的贴身宫女帮你换衣裳，去去就回。”他低声安抚，指尖轻轻拂过邵庭湿漉漉的发梢，又迅速收回，像是怕自己的触碰会亵渎了什么。
邵庭似乎恢复了些许意识，睫毛颤了颤，手指无意识地抓紧了周璟安的衣袖，像是溺水之人抓住最后的浮木。
周璟安喉结滚动，轻轻握住他的手，低声道：“我不会走远，只是去寻人传信给贵妃娘娘。”
他缓缓抽出手，又替邵庭掖好被角，这才转身推门而出。
夜风扑面，吹散了些许他心头的急躁。
他深吸一口气，快步走向静和宫后门，那里有他大哥安排的亲信守着。
果然，张副将正抱剑立于暗处，见他出来，立刻迎上前：“公子，殿下如何？”
“无性命之忧，但需立刻传信给贵妃娘娘。”周璟安声音压得极低，眼神锐利如刀，“记住，此事绝不可声张，只说殿下受了惊吓，需静养。”
张副将点头，刚要转身，周璟安却又一把扣住他的手腕：“还有——查清楚李嫔今日的行踪，尤其是她身边那个穿绿裙的宫女。”
张副将一怔，低声道：“公子怀疑……”
“不是怀疑。”周璟安眸色森寒，一字一顿，“是确定。”
*
夜晚，万寿宴席上。
汐贵妃端坐于席间，唇角噙着得体的浅笑，指尖却死死掐着酒盏，指节泛白。
殿内歌舞升平，觥筹交错，皇帝正与几位重臣谈笑风生，可她的目光却频频扫向殿门——庭儿仍未出现。
“汐贵妃。”皇后含笑举杯，凤眸微眯，“今日陛下寿辰，你怎么心不在焉的？可是担心三公主？”
汐贵妃指尖一颤，险些碰翻酒盏，她强自压下翻涌的焦灼，抬眸浅笑：“娘娘说笑了，臣妾只是不胜酒力。”
皇后意味深长地看了她一眼，正要再开口，皇帝却突然侧首，目光淡淡扫过来：“汐贵妃，三公主怎么还没到？”
他的语气平静，可眼底却闪过一丝锐利。
汐贵妃心头一跳，刚要回答，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
一名宫人疾步趋近，俯身在她耳边低语：“娘娘，殿下找到了，但……”
“啪！”
酒盏从她指间滑落，砸在地上，碎成数片。
琼浆溅上她的裙角，洇开一片暗红，宛如血痕。
满殿哗然，所有目光瞬间聚焦在她身上。
“臣妾…… 臣妾失仪了。”汐贵妃踉跄着起身，声音微颤：“陛下，酒水污了衣裳，容臣妾暂退更衣。”
皇帝眸光一沉，担心的视线在她苍白的脸上停留片刻，又缓缓扫过皇后，最终淡淡颔首：“去吧。”
——那一眼，冷得骇人，皇后只觉得浑身发冷。
皇后捏着金樽的手指微微收紧，面上却仍挂着雍容笑意：“陛下莫担心，三公主年纪小，贪玩忘了时辰也是常事，不如让本宫派人去寻……”
“不必。”皇帝打断她，语气平静得近乎危险，“朕自有安排。”
他抬手示意乐师继续奏乐，仿佛方才的插曲从未发生，可那明黄龙袍下的指节，却已将袖中锦帕攥得发皱。
席间众人察觉到异样，气氛骤然凝滞。
*
静和宫外，长廊下。
汐贵妃几乎是小跑着赶回宫中，裙裾翻飞间，发间的珊瑚步摇剧烈晃动，险些坠落。
“庭儿呢？！”她一把推开耳房的雕花木门，声音里带着压抑不住的崩溃与颤抖。
周璟安立刻起身行礼，面色凝重：“娘娘，殿下已无大碍，只是受了惊吓，又呛了水，太医说需静养几日。”
汐贵妃几步冲到床前，见邵庭闭目躺在榻上，脸色苍白如纸，唇上还泛着淡淡的青紫，顿时心如刀绞。
她伸手抚上邵庭的额头，触到一片滚烫，那异常的温度让她指尖一颤。
“怎么回事？！”她猛地回头，目光如刀刮过周璟安的脸，“是谁把他推下去的？！”
周璟安低声道：“殿下是被一名宫女引至冷宫附近的湖边，而后遭人推入水中。臣赶到时，殿下已沉入湖底，险些……”
他声音哽住，眼底翻涌着冰冷的杀意。
汐贵妃猛地攥紧锦被，护甲在绸面上划出几道裂痕。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“可有其他人知道了？”
周璟安摇头：“臣不敢声张，只让人悄悄传信给您。”
汐贵妃闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片凛冽寒光：“好，很好……”
她缓缓直起身，指尖轻轻抚过邵庭的脸颊，声音轻得几乎听不见：“庭儿别怕，母妃在这儿。”
随后，她转向周璟安，眼中的温婉瞬间褪尽，语气森冷：“璟安，你守好庭儿，寸步不离。”
周璟安单膝跪地，沉声道：“臣以性命起誓定保护好公主。”
汐贵妃点头，转身走向殿外，背影笔直如刃。
——她要去见皇帝。
而此刻，坤宁宫内的宴席仍在继续，可暗流已然汹涌。
皇帝执盏饮酒，目光却遥遥望向静和宫的方向，眼底暗沉如渊。
一场风暴，即将来临。
*
汐贵妃重新踏入大殿时，已换了一身素雅的月白宫装，发间只簪一支白玉兰钗，衬得她愈发清冷如霜。
她缓步走向席位，步履从容，可那双微红的眼尾却泄露了方才的崩溃。
皇后正含笑与太子说着什么，见她回来，凤眸微挑：“贵妃妹妹怎么去了这么久？衣裳换好了？”
汐贵妃抬眸，唇角勾起一抹极淡的笑：“多谢娘娘关心，臣妾方才被酒水溅湿了裙角，索性重新梳洗了一番。”
她声音轻柔，可眼神却如刀锋般锐利，直直刺向皇后。
皇后指尖一顿，金樽中的酒液微微晃动。
皇帝的目光在二人之间扫过，突然开口：“汐儿，庭儿呢？”
汐贵妃缓步上前，在御座前盈盈一拜：“陛下，庭儿……”
她声音微颤，似是强忍哽咽，“庭儿方才在湖边不慎落水，险些就溺亡了！”
“什么？！”皇帝猛地拍案而起，龙案上的杯盏震得叮当作响。
满殿哗然，歌舞骤停，乐师们不知所措地僵在原地。
皇后脸色骤变，立刻起身：“陛下息怒！三公主落水，想必是贪玩所致，不如先传太医诊治。”
“贪玩？”汐贵妃冷笑一声，抬眸直视皇后，“娘娘怎知庭儿是贪玩落水？臣妾还未说详情，娘娘倒是未卜先知了？”
皇后一噎，眼底闪过一丝慌乱。
皇帝眸色阴沉如墨，声音冷得骇人：“说清楚。”
汐贵妃深吸一口气，缓缓道：“庭儿是被一名宫女引至冷宫附近的湖边，而后遭人推入水中。若非周家二公子及时相救，此刻想必尸骨还在湖底沉着呢！”
她话音未落，皇帝已勃然大怒：“查！给朕彻查！”
他猛地扫视殿内众人，目光如刀：“李德全！立刻带人去李嫔宫中，把她给朕押来！”
皇后指尖掐进掌心，强自镇定：“陛下，此事尚未查清，贸然拿人恐有失公允，诸位大臣还在这呢。”
“公允？”皇帝冷笑，“皇后倒是心善，可朕的女儿差点溺死在自家宫里，你让朕讲公允？”
皇后第一次见邵弘在公共场合如此不给她面子，顿时脸色煞白，一时竟不敢再言。