李识衍怔住了，瞳孔微微颤动。
他从未想过，有一日会从桑余口中听到这样直白炽热的告白，更不曾料到她的情意竟深重至此。
她的眼睛苍洁明亮，盈盈装的都是自己。
这是他的阿星啊。
阿星总觉得，身负一身伤痕，比不上别的女子。
可李识衍眼中，她的眼睛是那么好看，清清凌凌，干净的像月光。
苍白的唇角缓缓扬起，他反握住桑余的手，指尖滚烫，几乎是喜极而泣。
“好，白头偕老。”
午后蝉鸣刺耳，院外忽然传来马蹄声。
桑余推门而出，正准备去做些事，只见外面忽然浩浩荡荡的来了一队宫人。
正是祁蘅身边的春连，他带着几个小太监，捧着大大小小数十个锦盒，站在院中。
“桑姑娘。”春连躬身行礼，示意身后捧着药材的宫人上前，“陛下听闻李大人因赈灾染病，特赐百年人参、天山雪莲等药材，以此体恤李大人心系百姓。”
桑余目光淡淡扫过那些锦盒，没什么多的神情。
“多谢陛下好意。不过摘星楼不缺药材，陛下不如赐给城中更需要救济的流民。”
刚说完，便准备离开。
春连面色一僵，急忙上前半步拦住她：“桑姑娘，这些是陛下特意——”
“公公，我并不想为难你，但你也不要指望我会收，请回吧。”
桑余绕开他，头也不回的离开了。
内院的门在春连面前重重合上。
春连哑口无言，捧着手里的药，无措怔住。
这还是第一次有人拒收圣上的赏赐，若是别人，定是感激涕零，诚惶诚恐。
若是敢这样拒绝，定是人头落地。
可这是桑余，他也实在是没什么办法了，只得回宫复命。
——
祁蘅见他归来，手中书卷未放，只漫不经心问道：“可收下了？”
春连小心翼翼的将锦盒被原物奉还的经过细细禀明。
祁蘅指节在案几上轻叩两下，沉默似深潭，末了微微颔首。
这结果，在他意料之中。
自己送出的东西她不会要。
而他也只是想让人去打探一下她可安好。
“她呢？如何？”
话问得轻，尾音却沉。
春连偷眼瞧见圣上捏着书脊的指节发了白，不敢说谎：“桑姑娘这些时日夙兴夜寐，既要替李大人处置城中疫症，又……”话音忽滞，见祁蘅抬眼望来，只得硬着头皮道：“又听说，为李大人亲奉汤药，衣不解带地照料。”
“贴身伺候？”祁蘅脸色骤然变了，“李识衍染的是时疫！摘星楼缺人缺到要主子亲自侍疾的地步了？若是她也染了病怎么办？”
春连吓得跪伏于地，只觉头顶目光如刃，颤声道：“奴才……奴才不知……”
祁蘅只觉一股血气直冲脑门，眼前竟有些发黑。
他既气桑余不知自爱，又心疼她这般涉险。
但，恍惚间忆起那年自己染了风寒，她也是这般守在榻前，熬得眼睛通红也不肯离去。
她待人的好，从来都是掏心掏肺的。
如今这份心意，竟全给了李识衍。
这念头一起，心口便如被钝刀剜过，疼得他呼吸都窒了窒。
——
夜色沉沉，李识衍刚服了药睡下，桑余轻手轻脚地退出房门。
一抬头，却见季远安立在院中青石板上。
桑余以为他是来找柳凤凤的，先道：“凤凤今日歇下了，你来晚了。”
季远安抿了抿唇，道：“阿余，是陛下要见你。”
桑余眉头一蹙，听到是和祁蘅有关，面色变得不好：“识衍还病着，我走不开。”
季远安目光微沉，向前一步：“他就在府外。”
话外之意，是今日一定要见到她。
否则，他就一直在外面等。
桑余指尖蓦地攥紧衣袖，眼底闪过一丝不耐。
夜风掠过，她闭了闭眼，怕那个疯子又给摘星楼找麻烦，终是深吸一口气：“带路吧。”
夜色沉沉，祁蘅独坐在摘星楼对面的茶馆雅间，窗棂半开，微凉的风吹的他有些冷。
直到门被推开，桑余的身影出现在眼前。
他抬眼望去，眉头不自觉地拧紧。
她比上次见时更清减了，眼下泛着淡淡的青影，连唇色都透着几分苍白。
“怎么累成这个样子？”
桑余没有落座，也没有进去只是站在门边，神色疏离：“陛下深夜前来，有何要事？”
祁蘅眸色一沉，还是问：“你就这么不把自己的身子当回事？李识衍也不心疼你么？”
桑余打断他：“这与陛下似乎没什么关系吧？”
祁蘅猛地攥紧茶盏，指节泛白：“桑余，你就这么喜欢用作践自己，去证明你那些心意？”
桑余闻言，眼底闪过一丝刺痛。
她似乎明白了祁蘅的意思。
他是在讥讽她曾经也这样不顾一切地爱过他吗？
桑余轻轻笑了，眼中微冷：“从前或许是作践，但现在不是。”她抬眸直视他，一字一句道：“我分得清。”
祁蘅呼吸一滞，这句话像把回旋刃，又生生剜进了他的心口。
他这才想起来自己从前待她，连如今李识衍的万分之一都不及，又有什么资格在这里质问她？质疑李识衍？
茶盏里的水纹剧烈晃动，映出他骤然苍白的脸色。“……对不起。”
这三个字几乎是从齿缝里挤出来的。
祁蘅这辈子都从未真心实意的对谁低过头。
“朕的头疾越来越严重了……”他抬手按住突突跳动的太阳穴，声音哑得不成样子，“阿余，或许是报应。朕不奢望你能像待他那般待我……”
祁蘅抬头，和她对视，喉结艰难地滚动，“只求你……也能稍微心疼心疼朕。”
最后几个字轻得几乎听不见。
桑余望着眼前莫名其妙的祁蘅，眉头微蹙。
这不是一个帝王该有的样子。
“陛下，”她语气冷静，带着几分规劝，“如今瘟疫肆虐，江山未稳，您不该深夜出宫，拿万金之躯冒险。”
“因为你不知道——”祁蘅语气忽然沉了下来，眼底翻涌着压抑已久的情绪，“我听说你贴身照料李识衍时有多害怕！你们尚未成婚，若传出去……传出去成何体统？”
桑余静静看着他，忽然觉得有些可笑。
“我们的确未行大礼，可早已心意相通，与寻常夫妻无异。陛下实在不必费心我们的事。”
她的话像一把刀，彻底斩断了祁蘅最后一丝自欺欺人的幻想。
祁蘅猛地站起身，茶盏被衣袖带翻，茶水泼了一桌。
他死死盯着桑余，声音发颤：“你们已经……？”
桑余低垂着眼睫，没否认。
沉默如一把钝刀，缓缓割开最后那点体面。
一旁的季远安瞳孔微缩，暗自咋舌。
这李识衍平日里端的是清雅君子做派，没想到私底下下手竟这么利落啊？