铁石城的城墙如铁铸的巨兽盘踞在北境荒原，深灰色的城砖间嵌着暗紫色的铁筋，每一道缝隙都凝结着经年不化的冰棱，在阳光下折射出冷硬的光。
三丈高的垛口间支着十二架神臂弩，弩弦上冻着霜花，箭头一律指向鹰嘴崖方向。
城门由整段玄铁铸成，门板上凿着深浅不一的剑痕，最深处嵌着半截紫霄贼的断矛。
门楣上悬挂的铁铸狼头已被战火熏成焦黑，狼眼位置却始终燃着两盏牛油灯，灯油顺着狼嘴凹槽流下，在门基处凝结成暗褐色的冰柱。
城内的街巷呈八卦形排列，每块青石板都被战靴磨出凹痕。西侧的兵器坊传来此起彼伏的锤击声，铁匠们正在赶制柳叶箭，炉火烧红的铁料映着他们黧黑的脸庞，火星溅在结霜的围裙上，瞬间熄灭成细小的白点。
拐角处的粥棚前挤满了百姓，老妇人用冻裂的手捧着陶碗，碗里的薄粥冒着热气，米粒间漂着几片枯黄的菜叶。
队伍末尾的少年攥着半块冰粮饼，饼面上用指甲刻着“杀贼”二字，指腹按在刻痕上，仿佛在汲取某种力量。
北城的了望塔上，守军正用牛皮筒传递军情。筒身裹着厚厚的毛毡，筒口系着猩红的飘带，每一次挥动都在风雪中划出锐利的弧线。
塔基处堆着整齐的礌石，每块石头都被打磨成棱角分明的形状，石面上用白漆写着编号，宛如等待点名的士兵。
城东的枯槐树下，一群孩童正在演练守城。他们用树枝当作长矛，破筐改造成盾牌，在雪地上划出简陋的城墙。
其中一个女孩的“盾牌”上还留着去年的春联残片，“福”字的右半部分被撕成流苏，在风中轻轻晃动。
当暮色漫过城墙时，各户窗台陆续亮起油灯。灯光透过结冰的窗纸，在雪地上投下斑驳的光影，宛如无数只颤抖的手。
而在城墙最高处的烽火台，守兵正往铜炉里添加硫磺，青色的烟雾升上夜空，与紫霄贼营地飘来的狼烟在半空相撞，形成一道泾渭分明的灰黄界线。
暮色如墨渐渐浸染铁石城的街巷时，数千名士兵的身影如黑色潮水般漫过青石板路。
他们的甲胄外裹着深灰色的毡布，靴底钉着软木防滑垫，踏在结霜的路面上只发出细碎的\"沙沙\"声，宛如积雪落在宣纸。
队伍最前方的百夫长们握着狼头纹长杆，旗杆顶端的猩红小旗在风中几乎静止，唯有流苏末端的冰珠偶尔坠落。
一名年轻士兵的喉结不住滚动，瞳孔在暮色中紧张地扫视街角阴影，却将长矛攥得指节发白，枪杆在掌心磨出细密的汗渍。
他身旁的老兵用肘部轻撞他的甲胄，沙哑低语：“盯着靴尖走。”两人的目光交汇时，年轻士兵看见老兵眼角的皱纹里凝着霜花，而那双浑浊的眼睛却亮得像寒夜里的燧石。
兵器摩擦的轻响在巷弄间回荡，长矛尖端凝结的冰棱随着步伐微微颤动。
队伍经过铁匠铺时，炉内余烬爆出火星，照亮了士兵们蒙着黑布的脸——有人下颌肌肉紧绷如弓弦，有人鼻尖沁出的汗珠在冷空气中瞬间结冰，却无一人偏离队列。
一名伤兵拄着断枪，绷带渗出的血珠在暮色中冻成暗红晶点，他每走一步都牵扯伤口，却始终将脊梁挺得如城门的铁栓，目光死死锁向前方的狼头旗。
西街的粥棚已熄了炉火，老妇人隔着门缝将半块冻饼递出。
饼子触到最前排士兵的甲胄时，他的手指在布套内剧烈颤抖，却猛地背过手去，喉间挤出压抑的沙哑：\"军情紧急。\"
他的侧脸在窗灯映照下，能看见鬓角青筋突突跳动，而眼神却如淬火的钢刀，一瞬不瞬地望着前方。
队伍末尾的少年兵突然踩滑，冰棱擦过铠甲发出刺耳声响，全队瞬间止步的刹那，他涨红着脸迅速归位，攥着木盾的手背上暴起青黑色血管。
当最后一列士兵转过钟鼓楼，檐角铜铃突然无风自响。
带队的千夫长猛地抬手，全军瞬间静止，甲胄碰撞的闷响如波浪般传递。他望向城头渐起的炊烟，烟柱被风扯成细缕，而士兵们的目光齐刷刷投向那里——有人瞳孔因紧张而收缩，有人牙齿咬得咯咯作响，但每杆长矛都挺得笔直，如同一丛在寒夜里不肯弯折的铁棘。
此刻，各户窗台的油灯次第亮起，昏黄光线透过冰窗，在士兵们的毡布上投下斑驳光影。一名士兵忽然驻足，盯着墙上\"铁石必存\"的标语，霜花覆盖的睫毛剧烈颤动，却用冻裂的嘴唇无声念诵。
他身旁的同伴轻轻推了推他，两人对视时，看见彼此眼中既有对死亡的恐惧，又有熔铁般的决绝——那是一种将颤抖的心脏塞进甲胄，用弓弦般的神经勒紧恐惧的坚定。
夜色完全笼罩城池时，军队已集结在北门瓮城。最后一道城门关闭的闷响中，有人将狼头旗插在箭楼墙缝。
旗面猎猎作响，映着士兵们的脸：有人正在吞咽口水，喉结上下滚动；有人用牙咬开伤药包，血沫顺着嘴角流下；但所有人的脊梁都抵着冰冷的城墙，像一排排楔进冻土的铁桩，让暮色中的每道阴影都见证着：这数千道身影里，恐惧与决心正在血管中搏杀，而后者终将淬炼出比城墙更硬的光。
铁石城外的旷野上，紫霄贼的营帐如墨色潮水般铺展至地平线。
三百座牛皮帐篷以狼首旗为中心呈扇形排列，粗麻绳将帐篷首尾相连，绳头悬挂的青铜狼铃在风中碰撞，发出冷硬的“叮当”声，与远处青岚河冰面开裂的轰鸣遥相呼应。
中军帐前的九丈狼首旗被西北风扯得猎猎作响，深灰旗面绣着的猩红狼头仿佛在滴血，金属旗杆上凝结的冰棱足有小臂长，每根都折射着寒星的冷光。
帐篷间隙的通道铺满冻硬的兽骨，骨头上的啃咬痕迹尚未风化，混杂着未燃尽的柏木火把，焦糊味里飘着松脂与马粪混合的气息。
巡逻队的甲胄在月光下泛着冷光，他们腰间悬挂的铜铃裹着皮革护套，走动时只发出沉闷的撞击声。
一名百夫长踢开挡路的枯木，树干滚进火堆，断裂处突然爆出火星，映出他甲胄内衬——那是用深紫色粗布缝制的夹层，布面上用白线绣着扭曲的狼爪纹，边缘被风雪磨得毛糙。
西侧的兵器营传来锻造声，三十座熔炉烧得通红，炉渣里埋着残缺的农具——那是从铁石城周边村落抢来的锄头、镰刀，此刻被熔铸成狼牙箭镞。
锻造士兵的脸上蒙着牛皮面罩，只露出双眼，瞳孔里跳动的炉火与狼首旗上的猩红狼眼交相辉映，铁砧上的火星溅在结霜的地面，瞬间熄灭成细小的黑点。
粮草营的帆布下渗出黑褐色液体，冻结成蜿蜒的冰渠。两名贼兵正用狼牙棒砸开粮袋，发霉的粟米里滚出几颗冻硬的豆荚，豆荚外壳上印着模糊的田垄纹路。
他们嬉笑着将豆荚踢进汤锅，沸水翻滚时，远处铁石城传来的微弱哭喊声恰好与骨汤的咕嘟声重合，在寒夜里织成一曲诡异的交响。
暮色如熔金般淌过紫霄贼营地时，三百座牛皮帐篷的烟囱正喷出混着蜜糖香的炊烟，与青岚河雾障绞成甜腻的纱。
中军帐前的九丈狼首旗被晚风扯得猎猎作响，旗杆上悬挂的十二串鎏金粟米穗晃出细碎光斑，每粒米形金珠都嵌着鸽血红宝石，在篝火下流淌着奢靡的光。
“瞧见西营那堆精米没？”一名络腮胡贼兵用狼牙棒敲开鎏金食盒，里面滚出的不是军粮，而是用糯米捏成的狼头点心。
他身旁的百夫长正用银刀割开一枚水晶米糕，糕体里渗出的奶油混着珍珠粉，甜香熏得帐顶的狼首旗都在晃动：“刘将军说了，今晚用岭南贡米熬粥，喝不完就喂战狼。”
两人蹲在粮草营的樟木粮柜旁，柜底铺着雪白狐裘，上面码放的丝绸米袋正渗出淡淡米香。其中一个人突然用胳膊肘撞了撞百夫长：“昨儿巡逻队在冰面捡到铁石城的破碗，碗底连米渣都没有。”他的声音压得很低，却故意让木勺刮过粮柜的声响传得更远，“听说他们城里现在煮树皮吃，连老鼠都快绝种了。”
百夫长突然用银刀指向营地西侧的“酒池”——那用整块墨玉雕成的池子里，正注满煮得稀烂的精米甜浆，二十名舞姬赤足踩在米浆里，脚踝银铃碰撞出碎玉般的声响。“绝种？”他冷笑一声，舀起一勺甜浆泼向篝火，火星爆起时映出他甲胄上镶嵌的米形珍珠，“等开春咱用糯米浆灌满城壕，看他们怎么爬出来抢粮。”
远处兵器营传来铜锅碰撞的声响，十二名厨役正用狼头纹银勺搅动直径三尺的沸米浆，锅壁凝着的米膏混着东珠粉末。
一名厨役不慎碰倒玉斗，雪白的西域贡米如金沙般倾泻，在结霜的地面铺出狼头形状，他却只是踢了踢靴底的米粒，继续往锅里撒着碾碎的玛瑙：“铁石城那伙穷鬼还在啃树皮呢，咱这锅米浆要是泼出去，够他们全城喝三天！”
“何止三天？”百夫长突然站起身，甲胄链片哗啦作响，“刘将军说了，等破了铁石城，就用他们的城墙当碾盘，把咱吃不完的糯米全磨成粉，撒满青岚河两岸！”他的声音陡然拔高，惊得栖息在帐顶的寒鸦扑棱着翅膀，翅膀划过米穗。
暮色越来越浓，粮山旁的贼兵正用金勺将多余的米浆浇在战狼食盆里，雪白的浆液混着碎金箔，引得头狼发出满足的低吼。
络腮胡贼兵蹲在食盆边，突然抓起一把混着东珠粉的米粒塞进嘴里，含糊不清地笑：“听说铁石城有个老兵饿得啃自己甲胄，咱这儿的米能把狼喂得比老虎还壮！”
而在营地最深处的地窖里，十二口紫檀木缸正冒着热气，缸中浸泡的贡米在火把下折射出光晕。
一名贼兵用玉杵搅拌时，听见地面上传来同伴的笑骂：“快把新运来的水晶米筛出来！今晚要用米浆在帐顶画狼图腾，让铁石城的老鼠们瞧瞧，什么叫真正的粮堆成山！”
此时，一阵夜风吹过营地，将粮山上洒落的米粒吹向铁石城方向。那些米粒在月光下闪着冷光，宛如无数枚锋利的碎玉，扎进对岸每一个扒着城墙张望的铁石城百姓眼中——当他们在地窖里分食最后一把麸子时，紫霄贼正用粮食堆砌着野蛮的奢侈，让暮色中的每一粒米，都成了悬在弱者脖颈上的绞索。
暮色如淬毒的黑刃劈裂荒原时，铁石城五千骑兵的甲胄在残阳下泛着冷光，如同一道凝固的黑色潮水碾过青岚河冰面。
最前方的百夫长们举起狼头纹长槊，槊尖挑着的猩红战旗在风中绷成直线，旗穗上凝结的冰珠坠落时，砸在马蹄踏碎的冰棱上迸出火星，宛如无数把小锤子凿开地狱的大门。
战马鼻孔喷出的白气在暮色中凝成雾障，五千双马蹄踏碎最后一道冰缝时，蹄声突然汇成雷暴，震得紫霄贼营地的寒鸦扑棱着翅膀撞向狼首旗。
一名年轻骑兵伏在马鞍上，战马列起前蹄的刹那，他看见马眼映着营地篝火，瞳孔因冲锋的狂怒收缩成细缝，而手中长槊杆上母亲刻的莲花纹路，正随着战马的颠簸渗出暗红血珠——那是前日拼杀时嵌入的敌人指甲。
\"放箭！\"紫霄贼哨兵的铜锣砸在地上的瞬间，铁石城的箭雨已撕裂暮色。骑兵们伏身如弓，黑曜石箭头穿透牛皮帐篷，将正在用银刀切割水晶米糕的贼兵钉在镶玉粮柜上。
中军帐前的鎏金粟米穗被箭杆撞得哗啦作响，鸽血红宝石滚落时砸在贼兵头盔上，发出清脆的碎裂声，恰似奢靡梦境的崩解。
前排骑兵突然散开，露出中央那具裹着玄铁的撞锤——老槐树干上嵌着的狼牙铁刺在暮色中闪着幽光，撞开辕门的刹那，紫霄贼用来装饰粮道的玛瑙米灯被震得粉碎。