“宋小姐，您怎么了？”
杏花提着蜡烛匆匆赶来。
宋初尧回过神，望着眼前出现的人，呼吸渐渐平复。
屋子小，听得见动静不奇怪。
但……
她的速度也未免太快了。
“我有点渴了。”
宋初尧勉强笑了笑，掀开被子，想下床倒水。
她需要一点动静，来驱散梦中的阴霾。
杏花忙道。
“小姐别动，奴婢来就好。”
她转身快步走向桌边，熟练地倒了一杯凉茶。
宋初尧伸手去接，指尖刚碰到杯壁，手忽然一滑，茶杯脱手而出，“啪”地摔在地上，碎了。
碎裂的瓷片四散飞溅，杏花慌忙去捞，却什么也没捞着。
“哎呀，都是奴婢不小心，奴婢马上去拿帕子！”
她抬起头，满脸懊悔地望着宋初尧。
宋初尧盯着地上那摊水，眉头微皱。
那水，明明是从茶杯里洒出来的，为何泛着一丝极淡的异香？
她轻轻嗅了嗅，那味道又仿佛消失了。
是错觉吗？
还是她太敏感了？
竟开始怀疑凌珩身边的人。
“不用了，我自己擦擦就行。”
她缓缓开口，语气平静，仿佛刚才那一瞬的怔忡从未存在。
说着，她起身要去拿布巾。
杏花过来帮她开门。
门轴“吱呀”一声转动，夜风从缝隙中钻了进来。
就在那一刹那，宋初尧的身体微微一僵，呼吸几乎停滞。
她眼角余光扫过杏花的手。
那只手，明明端着热茶，指尖却稳如磐石，没有一丝因温差而产生的颤抖。
一股寒意从脚底直冲头顶，她连忙咬了咬嘴唇，努力让自己镇定下来。
“谢谢你，我自己去就行。”
她朝杏花笑了笑。
杏花知道她习惯独处，便没跟上去。
走出屋门，夜风一吹，宋初尧才终于冷静下来。
她不再去想那杯茶，而是将注意力转移到更深层的疑虑上。
一个人能装得像，能提前防备，甚至连本能反应都能刻意模仿。
可习惯骗不了人。
她记得，大哥曾经提过，练武的人走路总爱用脚尖轻点地面。
这是他们长久以来养成的习惯，既是为了快速反应，也是为了随时撤退。
宋初尧站在庭院中，回想起杏花方才的脚步声，几乎无声。
她回头望了一眼屋子里的杏花，眼神一点点暗了下来。
灯火昏黄，映照着杏花低垂的身影。
她动作熟练，跪坐在地，将湿透的被角拧干，再铺开晾晒。
一切都那么自然，那么合乎一个丫鬟的本分。
可正是这份“完美”，才最令人不安。
凌珩到底图什么？
为什么要安排一个会功夫的丫鬟寸步不离地跟着她？
真的是为了保护她？
若是保护，为何不光明正大地派遣护卫？
为何非要伪装成一个普通婢女？
难道……
他也在怀疑她？
还是说，她早已踏入一场她所不知的棋局？
宋初尧本就因为噩梦压得喘不过气的心口，此刻更是闷得发慌。
但比起眼前的疑云，还有一件事更让她坐立难安。
白天在宫里碰到卷碧姑姑时，对方那突如其来的激动反应，还有那些她听不明白的碎语，一直在她脑子里盘旋，怎么也甩不掉。
她抬起头，望向皇宫，眉头轻轻皱起。
今晚宫里的灯火，比往常亮了许多。
一盏接一盏，像是有无数人彻夜未眠。
这里是皇宫，是天子居所，是规矩森严、等级分明的地方。
深夜亮灯，意味着有大事发生。
或是紧急召见大臣，或是皇室密议，又或是，有人正在策划一场变动。
宫里……
真的出事了吗？
她不敢深想，也不敢问。
她只是一个失势的庶女，连自保都难，哪敢打听宫闱秘事？
可越是压抑，心中的恐惧就越发膨胀。
宋初尧下意识抬脚，就想往外走。
她需要亲眼看看外面的情形，需要知道这宫里到底发生了什么。
哪怕只是站在廊下望一眼，也能让她稍稍安心。
可刚迈出一步，她又猛地警觉，回头看了眼身后的身影。
杏花正低头忙碌，看起来并无异样。
可宋初尧却不敢掉以轻心。
犹豫片刻，她还是走出房门，慢悠悠地朝外头的水井走去。
屋里的杏花看似专心擦着床单上的水印，耳朵却一直竖着，留意着外面的动静。
风从门缝钻进来，吹得油灯摇曳不定，光影在她脸上忽明忽暗。
她听见了脚步声，很轻，但确实走远了。
她没立刻动，而是又等了片刻，确认外面再无动静，才迅速溜到门口张望。
只见宋初尧正站在水井边，弯腰提绳，打了一桶水上来。
她将布浸入水中，拧干，然后开始擦拭外头晾着的一件旧衣。
杏花皱了皱眉，心中略感疑惑，却又挑不出错处。
她轻轻关上门，嘴里还小声嘀咕。
“这么晚了还不睡，净折腾这些没用的。”
随后重新坐回床边，继续擦着那块早该干透的床单。
她以为宋初尧只是失眠烦躁，出来透口气罢了。
殊不知，这一时的松懈，已为他人留下了一线生机。
而井边的宋初尧，目光始终锁在屋内。
确认杏花没跟出来，她悄悄松了口气，迅速掏出一颗小石子，朝前方的灌木丛轻轻一扔。
她双手紧紧捏着井沿，心跳如鼓，一遍遍默念。
一定要来……
哥哥，如果你还记得我，求你现身……
求你……
从前的宋初尧最自豪的，就是有哥哥一直护着她。
她贪玩、任性，闯过不少祸，可每次只要哥哥出面，三言两语便能化险为夷。
那时的她，天真地以为，这样的日子会一直持续下去。
可一场政变，一夜之间颠覆了宋家满门。
她再也不是那个骄傲的宋小姐。
她失去了一切，包括那个对她说“别怕，有哥哥在”的人。
她甚至不敢多求，只希望哥哥能现身，见她一面。
可除了石子落地的轻微响动，四周一片死寂。
宋初尧失望地低下头，眼角发酸。
她闭上眼，试图压下喉咙里的哽咽。
是啊，她太贪心了。
就在她心灰意冷的时候，灌木丛另一侧忽然传来细微的沙沙声。
宋初尧猛地睁眼，全身神经瞬间绷紧。
那声音再次响起，比刚才更近，更清晰。
是脚步声！
她心口一跳，迅速抬头看去。
黑暗处，一道身影缓缓出现。
是哥哥，真的是哥哥！