那支军队，乃是先帝在位所设。名为“天威军”。
并铸九块兵符，分散藏匿。
唯有集齐九符，方可开启总令台，统御全军。
他曾说：“天威军者，护国之盾，非乱世不可出。”
于是多年来，兵符尘封，无人问津。
可惜，很多年前，太子失踪的时候，那整套兵符就一同不见了。
朝廷派大军搜寻数月，仅寻得几具残破尸骨，真假难辨。
自那以后，天威军便彻底失去统帅，陷入沉寂。
宁宣帝这些年暗中派遣密探，翻遍边关古墓、废弃军营，兵符却如同蒸发了一般，杳无音信。
他心中始终不安，仿佛那支沉睡的军队，随时可能被某人唤醒。
可眼下，凌楚渊竟拿出了其中一块。
秦皇后心里五味杂陈。
这等筹码，本不该暴露于光天化日之下。
可凌楚渊竟如此轻率地亮了出来，只为换一个女子进东宫？
她气得胸口发闷，脸色煞白，连指尖都在发抖。
她无法理解，更无法接受。
一个罪臣之女，凭什么值得他冒如此巨大的风险？
那不只是暴露了底牌，更是将自己置于风口浪尖！
一旦有心人顺藤摸瓜，查到更多兵符下落，整个朝廷都可能陷入动荡！
无论如何，必须保住蒋芩的位置！
秦皇后猛地睁开眼，眸中寒光乍现。
魏家背后站着的是整个文官集团，是朝堂根基。
而宋初尧，不过是一颗随时可弃的棋子。
……
三皇子府。
天色微明，晨雾未散。
宋初尧坐在房里，手里捧着茶杯。
茶水早已凉透，她却浑然不觉，只是一动不动地盯着窗棂外那一片灰白的天空。
“宋姑娘，这是您待会要穿的衣裳。三皇子吩咐奴婢来给您梳洗，说是要带您进宫。”
门外传来轻轻的叩门声，紧接着，一个年轻丫鬟推门而入。
宋初尧微微一颤，手中的茶杯差点滑落。
她转过头，目光落在丫鬟脸上。
原来是后院一位佣人的女儿，杏花。
那是个圆脸小姑娘，十七八岁年纪，从前只在厨房打杂，从不曾靠近主院。
今日却突然被调来伺候她。
宋初尧眼神微沉。
她早就察觉了，这府中耳目众多，一举一动皆被盯着。
可她没有揭穿，只是轻轻点头，低声说了句。
“有劳了。”
然后放下茶杯，任由杏花上前。
“谢谢你，我不太习惯别人动手。”
杏花连忙摆手，声音有些紧张。
“小姐可别这么说，要是您有个闪失，三皇子肯定饶不了我。”
“好，那就依你。”
收拾停当后，她便往府门口走去。
今天西辰的使者还在休整，三皇子府内守卫森严，她一时也靠不近那些人。
思来想去，索性就答应了凌珩一道进宫的提议。
她到的时候，凌珩已经在门口等着了。
他站在垂花门旁的影壁前，原本正含笑望着前方。
听见脚步声传来，他回过头，却在瞧见来人时微微一怔，眼神里闪过一丝惊艳。
今天的宋初尧穿了件淡青色的宫裙，发丝只用一支白玉簪别在侧边。
她抬眼一笑，清清冷冷的，眼波流转间又透着一股说不清的韵味。
一出场，就让人挪不开视线。
连路过的丫鬟都忍不住悄悄回头多看两眼，低声议论着。
“那是宋家小姐吧？怎么比从前更出挑了？”
从前凌珩便听过不少关于她的传闻。
都说宋家长女才貌双全，是盛京最耀眼的一朵红玫瑰。
不论家世、才学，还是容貌，皆是顶尖。
追她的公子哥儿多得数不清，递帖子的、送玉佩的、题诗明志的，络绎不绝。
除了眼光偏了点，别的几乎挑不出毛病。
世人只道她心高气傲，殊不知那傲气背后，藏着的是一颗不愿随波逐流的心。
此刻阳光洒下，落在她的肩头，凌珩的目光仿佛被灼了一下，微微闪动。
他侧头看向墙头那根抽了新芽的树枝，嘴角缓缓扬起。
“你看，盛京的玫瑰，又开花了。”
“见过三皇子。”
宋初尧行了个礼。
凌珩轻声道。
“你我之间，何必这么见外？以后，叫我凌珩就行。”
宋初尧抿了抿嘴，眼睫轻颤。
“好，凌珩。”
与此同时，吴家后院里，吴羽蔷正蜷缩在床角。
她低着头，发丝凌乱地垂落在脸颊两侧，遮住了那双早已哭得红肿的眼睛。
郑氏在门外守了大半天，脚都站得发麻了，却仍不肯离开。
“羽蔷，开门啊！出什么事了？有娘在呢，别怕，听话！让娘看看你，好不好？”
从昨天起就不见人影，直到半夜她才回来，脸色苍白得吓人。
回来后一句话没说，径直冲进房间，关上房门，谁也不见。
郑氏急得不行，一边敲门，一边低声哀求。
“我的乖女儿，到底怎么了？你说句话啊，你这样子，娘的心都要碎了！”
吴羽蔷死死咬住嘴唇，可眼泪却止不住地往下淌。
她哑着嗓子喊。
“娘，你回去歇着吧，不要担心我，我没事，让我一个人待会儿，求你了。”
都快哭得说不出话了，哪还能是没事？
郑氏也红了眼眶，靠在门板上。
“你这孩子，从小就倔，心里的事从来不肯说。肯定又是因为三皇子。唉！我的傻女儿啊！”
她实在不明白，京城那么多好儿郎，偏偏她女儿只认准了凌珩一个。
从十岁那年在御花园初见，便一眼定情，痴心不改。
哪怕三皇子对她冷若冰霜，她也始终不肯放手。
一提凌珩的名字，吴羽蔷哭得更凶了。
她猛地将脸埋进膝盖里，肩膀剧烈地耸动。
郑氏突然心头一紧，一股不祥的预感涌上心头。
她用力拍了拍门，声音陡然拔高。
“羽蔷，你昨晚那么晚回来，可是跟三皇子有关？他……是不是欺负你了？你快告诉娘！若是他敢动你一根手指头，我绝不饶他！”
吴羽蔷双臂紧紧环住身体，眼泪止不住的往下流。
要是真被欺负了，她反而不这么疼。
至少还能以清白受损为由逼他负责。
可昨夜……
她知道凌珩喝得酩酊大醉，换了一身轻薄的纱裙，悄无声息地靠近他。
她本可以得手的。
只要有了身孕，他娶也得娶，不娶也得娶。
可就在她正要解下外衫的时候，凌珩嘴唇微动，喊出了一个名字。