倒不是因为她对黛滢有多忠诚。
正想着，送饭的来了。
还是跟往常一样，一碗凉透的小米粥。
“吃吧！”
守卫随手把碗扔进牢里。
粥水洒了一半，混着灰尘沾在墙角。
他嗤笑一声。
“能活着就不错了，还想吃热的？”
倩雪像往常那样，学着狗趴在地，低头舔着碗边。
守卫们围在一旁哄笑连连。
有人用脚踢了踢跪在地上的人，引得更多人拍手取乐。
就在这混乱的一刻，倩雪悄悄地从袖中摸出一样东西，迅速塞进了碗底。
……
夜里，小厨房。
黛滢正欲推门进去，却撞见吴姑姑从里面走了出来。
她脸色苍白，脚步虚浮，可那双眼睛依旧锐利。
虽然不再管事，吴姑姑还是会时不时过来看看。
“哎呀，是姑姑来了！”
黛滢迅速换上一副惊喜的神情，快步迎上去。
“好久不见，身子可好些了？可把我们这些底下人急坏了。”
吴姑姑瞥她一眼，，唇角微微一勾。
“我好不好不打紧，倒是黛滢女官得多保重。如今你可是东宫的大梁柱，上上下下多少双眼睛盯着呢。你可得小心些啊，别哪天被人掀了底子，才知悔不当初。”
话音落下，她不再多言，转身便走。
瑞珠紧跟其后，回头看了黛滢一眼，欲言又止。
随后她垂下眼帘，默默加快脚步。
她们一走，黛滢脸上的笑意瞬间消失。
表面是关心，可那话里的刺，又尖又毒，她听得明明白白！
她早该料到，吴姑姑不会善罢甘休。
当初就该狠点心，药下重些，一劳永逸。
“这是什么？”
厨房里突然传来一名宫女的声音。
“像是颗碎珠子？”
另一个宫女皱眉道。
“可这珠子怎么粘在碗底啊？要不是我洗碗时摸到了，还真发现不了。”
“谁知道呢。”
第三人插嘴。
“这碗是从哪儿来的？是不是前几日用过的那批？”
黛滢闻声看去。
本只是随意一扫，目光却在触及那颗碎珠的瞬间猛然一凝。
那颗碎珠子……
她认得！
当年她们情同姐妹，她送了一颗珠子给倩雪，作为彼此信任的凭证。
竟真的是倩雪！
她还活着？
她怎么混进来的？
她为何要留下这东西？
黛滢强压住心口的惊涛骇浪，脸上依旧不动声色。
她立刻走过去，语气轻描淡写。
“对了，瑶光殿那边人手不够，掌事姑姑刚刚派人来催，说要加一道药膳。你们几个，先过去帮忙吧。这事耽误不得。”
几个宫人一头雾水，赶紧放下手中的活计，提着灯走了。
厨房里顿时安静下来。
黛滢环顾一圈，确认四下无人。
她这才快步走到水槽边，抓起那只粗瓷碗，翻过来仔细打量。
指尖摩挲着碗底，触到那颗碎珠。
她的呼吸微微发颤。
这么久没见倩雪的踪影，连黛滢都以为她早就不在人世了。
但是现在一切都变了。
她能肯定，倩雪还活着，而且就藏在东宫某处！
东宫不大，黛滢几乎寻遍了所有地方。
可结果却一无所获。
唯一的可能……
她的目光缓缓移向东宫地牢。
那里，只有凌楚渊能进。
传闻里面阴冷潮湿，毒虫横行，常人一入便心神俱裂。
凌楚渊向来手段狠厉，若倩雪真的落在他手里，恐怕早已受尽折磨。
黛滢心头一颤。
倩雪知道太多她的秘密。
她知道她如何在宋初尧幼年时下药；
知道她暗中联络西戎细作，传递军情；
她更知道她曾亲手将一名知情的老嬷嬷推入枯井，只为灭口。
这些事，桩桩件件，都足以让黛滢死上千百回。
当初倩雪突然失踪，黛滢一直提心吊胆，生怕她把什么不该说的告诉了凌楚渊。
可迟迟找不到人，时间久了，她也就慢慢放弃了。
但现在，倩雪还活着。
她最害怕的事情，难道真的要发生了？
她心里清楚，主人的判断没错。
她确实对凌楚渊动了不该有的心思。
那是一个春夜，她为凌楚渊送药。
他斜倚在窗边。
月光洒在他冷峻的侧脸上，眼底深邃如渊。
她低头奉药，指尖微颤，却被他轻轻握住手腕。
那一瞬，她心跳如鼓，竟生出一种从未有过的归属感。
自那以后，她便再也无法将他仅仅当作主子看待。
她不想再躲在暗处。
她想取代宋初尧，成为他心里最重要的人。
甚至以后要坐上北魏后宫之首的位置。
而倩雪，是她最大的障碍。
只有倩雪死了，那些秘密才永远无法被揭穿；
她才能踏上那条通往权位的金殿之路。
但值得庆幸的是，不管倩雪现在是不是落在凌楚渊手里，她都不知道。
凌楚渊对她依然信任，下达的任务依然倚重。
她绝不能让倩雪活着走出地牢。
绝不能让那张嘴再吐出一个字。
明日，她就要设法接近地牢守卫，寻机下手。
……
夜深了，三皇子府里静悄悄的。
今天吉安木和宁宣帝骑射了一整天。
两人从战阵谈到兵法，从草原风俗聊到中原典籍，竟毫无隔阂。
傍晚时，皇帝还特地留吉安木一起用了晚膳。
御膳房精心备下八珍宴，山珍海味俱全。
宁宣帝破例赐座于偏殿，与吉安木同席而食。
席间，皇帝还亲自为他斟酒，言道。
“若你愿留大齐，朕必以国士待之。”
吉安木含笑推辞，只道。
“两国和睦，方为百姓之福。”
然其言辞之间，已显出几分动容。
直到夜幕降临，西辰的人才从宫里离开。
吉安木坐在马车上，望着渐远的宫墙，神色复杂。
他知道，今日的相见，绝非寻常的外交往来。
而是一场深意暗藏的试探与拉拢。
宋初尧也是刚到三皇子府。
送完吉安木回来，凌珩照常过来探望她。
手里还提着一包刚出炉的桂花糕。
院子里，宋初尧正独自怔怔出神。
凌珩走近时，她猛地一惊，回过神来。
“怎么了？想什么呢，这么入神？”
他轻声问道。
宋初尧转过身向凌珩行礼。
“三皇子安好，我没事，只是心里有些纷乱。今晚夜风微凉，我便出来透透气，想让思绪清明一些。”
她没有说假话。
今天宫里发生的事情实在太多。
一桩接一桩，令人应接不暇。
她的心绪飘忽不定，难以平复。
“原来是这样。”
凌珩微微一笑。
“我还以为，你在等谁呢。”
宋初尧脸色一变。
她在等人？