外宾已经在前往京城的路上，马上就要抵达京城地界。
随行护卫队已提前一日发出信鸽，确认行程无误。
沿途驿站也都做好了接待准备，确保一行人顺利通行。
第二天一大早。
凌珩就动身前往城外。
三皇子府里的人都很懂事，没人多问关于宋初尧的事。
就算凌珩不在府中，大家对她依旧尊重。
这种细致入微的尊重，并非刻意讨好。
而是出于对三皇子行事作风的敬畏，也源于对她本人的体谅。
三皇子府管家是个脾气很好的老人家，大家都叫他齐伯。
他年近六十，须发花白，走路缓慢但步伐稳健。
每日清晨他都会巡视一圈府邸，查看门窗是否关好，各处用度是否齐全。
他说话声音温和，从不大声呵斥下人，即使有人出了差错，他也只是轻声提醒。
府中上上下下都敬重他，遇到拿不准的事，也常来请教他。
他不但没有因为宋初尧身份卑微就轻视她，还一早亲自把早饭送到她房门口。
食盒是他亲手提来的，放在门口后还轻轻敲了两下门。
宋初尧开门时，他已经转身走了几步，听见声音才停下来，回头笑着点头。
“谢谢您，齐伯。”
齐伯笑着回应：
“你是主子带回家的人，我当然要照顾好。”
他说完便抬手扶了扶腰间的钥匙串，缓步朝前院走去。
阳光洒在他灰白的衣襟上，映出几分沉静的气息。
她原本是来帮凌珩的，结果反倒被照顾得无微不至，这让她坐立难安。
她心想，自己也不能就这样白住下去，总得为府里做点事。
她翻过账本，留意到厨房这几日的采买记录有些混乱。
恰巧今天厨娘出门回了趟乡下，厨房的食材没人采购，她便主动请缨，自己跑去采买。
一方面是为了帮三皇子府分担点事务。
另一方面也想趁机见一见卫成岩。
毕竟已经好几天没联系了。
自从上次在宋家老宅发现那封夹着怪图的信后，她心中一直存着疑虑。
而且，她还想问问他对上次夹在宋家信纸里的那张怪异图案的看法。
那图案线条古怪，似符非符，像是某种记号，又像是暗语。
她翻来覆去看了好几遍也没能参透。
今天正是外宾到京的日子。
整座京城都沸腾了，大家都想要看看那位西辰国王子的容貌。
宫门早早就派出了禁军清道，街道两旁插满了彩旗，商铺挂出了迎宾的红布条。
百姓们早早地挤在主道两侧，踮着脚张望。
轿辇还未进皇城，坊间已传得沸沸扬扬。
有人说西辰王子生得眉目如画，有人说他举止高贵，一抬手就让人心折。
传闻说西辰国的女子生得美丽。
连男子个个都俊俏得很，尤其是王室子弟。
人嘛，总是爱看美貌之人的，自然谁都想看看西辰王室。
商贩趁机涨价，茶楼酒肆的雅座早早被订光。
有人不惜花重金租个二楼窗口，就为看清那一眼。
城西虽不靠主道，但人流依旧不断，各色人等穿行不息。
宋初尧一走到街上，就发现街上已经挤满了人。
她小心地避开人群，一步步往城西方向去，终于到达城西的月熙楼。
门口有两名小二站着，一边嗑瓜子一边闲聊。
她抬脚欲上台阶，刚迈出一步，那两人便齐刷刷地看过来。
但还没进楼，宋初尧就被拦住了。
月熙楼的小二看她穿着朴素，手上还拎着买菜的布袋，翻了个白眼。
“走走走！这儿不是你能来的地方，施舍粥的在城门那儿呢！”
今天宋初尧特意没穿宫婢的衣裳，担心穿成那样会被人认出来，引起不必要的麻烦。
她借了厨娘的一身旧衣换上，衣服有些破旧宽大。
整个人看起来像个落魄人家的姑娘，没有一点宫中婢女的模样。
她一边低头整理衣角，一边琢磨着待会儿该怎么开口，怎样才能自然地混进楼里。
正当她犹豫不决时，忽然看见月熙楼大厅里走出来一个人。
那人脚步稳健，穿着一身粗布短衫，腰间挂着个酒葫芦。
她眼睛顿时一亮，心跳加快，手指不自觉地抓紧了篮子的提手。
那人正是她等的人，背影熟悉，走路的姿态也一点没变。
“看，那人在等我！”
“大强哥，是我！”
月熙楼，大厅。
一个男人停下了脚步。
他背对着，宋初尧看不见他的脸。
但她能清晰看到他略显僵硬的肩背。
她心底莫名升起一丝不安。
“大强哥，是我呀。”
宋初尧声音清亮。
话音刚落，那护卫头都没回，抬脚就走了。
风吹起他腰间铜牌，发出“叮”的一声。
宋初尧的手还悬在半空。
她愣了下，缓将手收了回来。
大强哥这是怎么了？
不认识她了？
她记得大强是村口王婶家的儿子。
从小就憨厚老实。
小时候她上山采药摔了脚，还是他背她下山的。
那时候他总喊她“初尧妹妹”。
可如今……
怎么连个眼神都不给？
小二看到这一幕，一点不奇怪。
这种场面，他见得太多了。
总有那些寒酸的乡下人，想攀关系。
混进月熙楼蹭吃蹭喝。
他冷笑一声，满脸不屑。
“还说认识呢？你瞧人家理你了吗？别在这装熟了，赶紧走，别耽误我们做生意。”
说着朝地上啐了一口。
“小哥你别误会，我真的认识他。”
宋初尧语气诚恳。
“可能刚才他没听见，要不你帮我喊一下他，一见面就清楚了。”
她声音轻了些，带着几分恳求。
小二哪肯听她解释。
他嗤笑一声，把杯子往柜台上重重一放。
“他是什么人？那是给朝廷大官当差的！”
“你一个小姑娘，穿得寒酸，也配见？”
他上下打量宋初尧一眼，语气更加轻蔑。
“别以为穿得破就能博同情，这儿不是你撒野的地方。”
“再不走，别怪我不客气！”
几个客人纷纷侧目。
宋初尧站在月熙楼门口，眉头越拧越紧。
她确信大强听见了她的声音。
那一瞬间的停顿，绝不是巧合。
那为什么不理她？
是她哪里惹到他了？
还是……
有什么她不知道的隐情？
她越想越觉得不安。
小二见她不搭理，顿时火气上来。
“找打是不是！”
他骂骂咧咧，手臂高高扬起。
还未碰到人，突然，一只大手伸过来。