乾清宫东暖阁，窗棂透进来的秋阳金灿灿地铺在光洁的金砖地上，将沉郁的龙涎香气也染上了一层流动的暖意。康熙帝并未像往常那样闭目养神，而是端坐在巨大的紫檀木御案后，手里捏着一份墨迹淋漓的奏折，目光沉沉。太子胤礽依旧坐在下首那张圈椅里，病容清减，眼神却专注而锐利，仿佛沉入字里行间的较量。胤禛一身石青色亲王常服，垂手肃立在御案另一侧，身形笔直如标枪，目光随着康熙指尖的移动而流转，如同最沉静的影子，汲取着每一缕真意。
殿内只闻朱笔划过纸面的沙沙声，以及偶尔纸张翻动的轻响。这份沉静，是帝王权柄无声的运转，也是胤禛心中惊涛骇浪的归墟。前世他登临九五，披荆斩棘，摸索着冰冷而残酷的帝王之道，每一步都如履薄冰，无人指引。而今，这御案旁，皇阿玛的每一句提点，太子二哥看似随意却字字珠玑的剖析，都像一把无形的钥匙，精准地插入他记忆深处那些曾经晦涩难解、只能靠血泪去验证的锁孔。
醍醐灌顶！
康熙的指尖在奏折上某处轻轻一点，声音不高，却带着千钧之力：“看看这个。江南织造李煦，奏报江宁、苏州两处织造局，亏空库银三十余万两。”他抬起眼，目光如实质般扫过胤禛，“银子去了何处？织工懈怠？丝料腾贵？还是……”他顿了顿，指尖在那苏州”二字上重重一叩，“落进了某些人的口袋？老四，你说说，这窟窿该怎么补？既要堵住，又不能逼得狗急跳墙，断了江南贡赋这条脉。”
胤禛心头一凛。这绝非简单的查账追赃！江南织造，隶属内务府，是皇家的钱袋子，更是盘踞在江南财赋重地的一条根系庞杂的巨藤。李煦此人，在江南经营多年，门生故旧遍布，与盐商、地方官乃至京中某些势力，都有着千丝万缕的联系。这三十万两亏空，是冰山一角，还是冰山本身？贸然深挖，牵一发而动全身，震动的不止是江南官场！
前世处理这等棘手事，他必以雷霆手段，彻查到底，宁可错杀，不可放过。可那样做的结果，往往是激起更强烈的反弹，最终伤及的还是朝廷的根本。昨日太子那句“水至清则无鱼”的回响，如同警钟，在此刻骤然敲响。
胤禛深吸一口气，强行压下骨子里那点铁血肃杀的冲动，垂眸沉吟片刻。皇阿玛考的是堵窟窿的法子，更是驾驭之道。他抬眼，目光沉静如水，声音平稳无波：“回皇阿玛，儿臣以为，银子自然要追。但不必立时三刻，赶尽杀绝。”他清晰地捕捉到康熙眼中一闪而过的审视，继续道，“李煦久在江南，熟知内情。可着其戴罪立功，限一年之期，将亏空之数填补入库，以观后效。此为其一。”
“其二，”他语速不急不缓，“另派户部精干司官两员，赴江宁、苏州协理织造事务，名为辅助李煦梳理账目、督催工役，实为暗中监察其动向，详查亏空根由，密折直奏。如此，以臣制臣，使其不敢懈怠，亦不敢再生妄念。”
话音落下，暖阁内一片寂静。太子胤礽搁下手中的笔，苍白的面容上浮起一丝极淡、却带着深意的了然。康熙的目光在胤禛脸上停留了足有数息，那深邃的眼底，方才的审视渐渐褪去，掠过一丝几不可察的笑意，如同冰河乍裂的一线微光。
“嗯。”康熙缓缓靠回明黄锦缎的炕靠上，捻动着手腕上的沉香佛珠，声音听不出喜怒，却带着一种尘埃落定后的松弛，“分寸拿捏得准了。既点了要害，又留了余地。知道用下面的人去盯下面的人，省了朝廷的力，也留了转圜的退路。好。”
一个好字，分量极重。胤禛只觉得心头那块无形的巨石骤然一轻，一股难以言喻的暖流瞬间涌遍四肢百骸。这不仅仅是策略被肯定，更是他长久以来摸索、碰壁、甚至付出惨痛代价才领悟的帝王心术，在皇阿玛三言两语的拨点下，豁然贯通！前世孤身跋涉的迷雾，今生竟有灯塔在前方清晰引航。这份被引领、被点化的明悟，远胜任何冰冷的御座带来的满足。他深深一躬：“儿臣愚钝，全赖皇阿玛与太子二哥点拨。”
康熙摆了摆手，脸上难得地露出一丝疲态，却透着欣慰：“行了，这份折子，就按你的意思拟个章程出来。保成，”他看向太子，“你精神短，也歇歇。”
“是，皇阿玛。”胤礽微微颔首，脸上倦色更深。
胤禛行礼告退，捧着那份关于江南织造亏空的奏折，步履依旧沉稳，心绪却如同涨潮的海。刚步下乾清宫的台阶，梁九功便从一旁悄步跟上，脸上堆着恰到好处的笑：“王爷辛苦。万岁爷念着您，特意让御膳房备了几样细点，有福晋爱吃的枣泥山药糕和牛乳菱粉香糕，还有新贡的雨前龙井，命奴才给王爷带上。”一个沉甸甸的朱漆食盒递了过来。胤禛接过，指尖触到那温热的盒壁，心头那点激荡的暖流愈发清晰。这细微的关切，是君恩，更是父爱。他颔首：“有劳谙达，代本王叩谢皇阿玛恩典。”
马车驶离宫门深长的甬道，秋日的阳光毫无遮拦地洒入车厢。胤禛靠着车壁，闭上眼。方才乾清宫的一幕幕在脑中清晰回放。皇阿玛指尖敲在奏折上的笃定，太子二哥眉宇间洞悉世事的疲惫，还有那句点破迷津的“水至清则无鱼”，这一切，都与他前世独自在养心殿熬过的无数个冰冷长夜截然不同。原来，帝王之路并非只有孤寒，也可以有父辈的指引。一种深沉的孺慕之情，悄然滋生，填补了前世那不可言说的缺憾。
雍亲王府正院暖阁，药香与乳香混合的气息温软而安宁。筱悠倚在引枕上，身上搭着薄被，脸色比前些日又好了几分，正小口啜饮着刘嬷嬷端上的红枣桂圆茶。三个摇篮并排放在稍远的避风处，弘曦、弘昕、弘曜三个小家伙裹在柔软的红襁褓里，睡得正酣，小脸恬静。
门帘轻响，胤禛带着一身清冽的秋意走了进来，手里提着那个显眼的朱漆食盒。
“回来了？”筱悠抬眸，琉璃般的眸子敏锐地捕捉到他眉宇间不同往日的松弛，以及眼底深处那抹尚未完全散去的、近乎温润的光彩。这神情，在他身上极少见。
“嗯。”胤禛应了一声，将食盒放在炕几上，动作带着一丝不易察觉的轻快，“皇阿玛赏的点心，有你爱吃的枣泥山药糕。”他打开盒盖，精致的点心和清雅的茶香顿时弥漫开来。
筱悠的目光掠过那些精致的御点，最终落回胤禛脸上，带着探寻的浅笑：“王爷今日气色甚好，可是宫里有喜事？”她注意到他方才进门时，目光扫过摇篮里三个幼子时，那份温柔比往日更甚，带着一种沉淀后的满足。
胤禛在她身侧坐下，宽厚的手掌极其自然地覆上她放在薄被外微凉的手背。他没有立刻回答，只是拿起一块温热的枣泥山药糕，递到她唇边。筱悠就着他的手，轻轻咬了一小口，软糯香甜。
“算不得喜事，”胤禛看着她咽下糕点，才缓缓开口，声音低沉而清晰，带着一种分享的意味，“还是江南织造那摊子烂账。皇阿玛问策，我说了个限期追补，以臣制臣的法子。”他将自己关于李煦戴罪立功、户部暗查的建议简略说了，略去了康熙和太子的具体言语，只道，“皇阿玛说分寸拿捏得准了。”
“分寸拿捏得准了。”筱悠细细咀嚼着这几个字，琉璃般的眸子清亮如洗。她太了解自己的丈夫，前世他处理此类事，手段往往更峻急、更酷烈。而今这留余地、以臣制臣的策略，显然是得了高人点拨，融入了那份至关重要的度。她反手轻轻回握他温热的手掌，指尖传递着无声的赞许与欣慰：“这法子好。堵不如疏，刚猛易折。王爷能想到此节，便是真正得了其中三昧了。”她顿了顿，目光盈盈地望进他深邃的眼，“看来皇阿玛和太子二哥，是倾囊相授了。”
“嗯。”胤禛沉沉应了一声，深潭般的眼底那点温润的光泽更深了些许。他反手将她微凉的手完全包入掌心，动作带着一种珍重的守护力量。无需多言，筱悠已从他细微的神情和这简单的回应里，读懂了那份在御前被点化、被认同后油然而生的孺慕与归属感。这感觉，于他而言，何其珍贵。
夫妻二人正低声细语，暖阁外传来一阵轻快却不失规矩的脚步声，伴随着宁楚克清脆如黄莺的嗓音：“额娘！我们下学回来了！”
门帘掀开，宁楚克和弘晖一前一后走了进来。九岁的宁楚克已初具少女的亭亭玉立，穿着一身浅碧色绣玉兰的旗装，梳着精巧的小两把头，簪着两朵小小的珍珠花，眉眼灵动，顾盼神飞。弘晖则是一身宝蓝色暗纹常服，小脸依旧带着与年龄不符的沉稳，眼神却清亮锐利，步履间已隐隐有乃父之风。
“给阿玛、额娘请安。”两人规规矩矩地行礼，动作一丝不苟。
“快起来。”筱悠含笑招手，目光在两个出色的儿女身上流连，“今日在尚书房可好？”
宁楚克几步走到筱悠身边，亲昵地挨着炕沿坐下，小嘴伶俐地回道：“回额娘，今日顾师傅讲《资治通鉴》里汉武平准均输那段，讲得可透彻了！女儿和哥哥都答了策论，顾师傅还夸我们见解不俗呢！”语气里带着小女儿家的矜持与骄傲，却绝不轻浮。
弘晖则走到胤禛身侧稍后的位置站定，目光敏锐地落在炕几上那份摊开一角的奏折上，正是胤禛带回来的关于江南织造的那份。他扫过胤禛在空白处用朱笔写下的几行批注，小眉头几不可察地微蹙了一下，随即又松开，眼中掠过一丝了然的光芒。
“阿玛，”弘晖抬眼看向胤禛，声音清朗，带着一丝少年人特有的认真求知，“儿子方才看到您批注中言及以臣制臣，限期追补，以观后效。此法用于江南织造亏空案，是否意在避免操切，引地方势力倾轧内耗，朝廷坐收其利？”他问得直接而精准，显然已将胤禛批注的精髓看了个明白。
胤禛有些意外地看向长子。这份洞察力，这份对权术平衡的敏锐，远超他的预料。他冷硬的唇角微微松动，点了点头：“不错。水至清则无鱼，一味严查，易激起抱团反抗。留一线，使其互相牵制，朝廷反能掌控全局。”
宁楚克眨着乌溜溜的大眼睛，看看阿玛，又看看哥哥，接口道：“就像顾师傅今日讲的，桑弘羊的均输法，也是利用商贾之间的竞争，让他们互相监督运输损耗，朝廷省心省力！阿玛这法子，跟古人智慧不谋而合呢！”她声音清脆，带着举一反三的聪慧。
胤禛看着一双儿女，一个沉稳析理，一个机敏灵动，心中那份沉甸甸的满足感愈发充盈。前世的孤寂与猜疑，似乎正在被眼前这灯火可亲、儿女绕膝的安稳一点点融化。他目光扫过摇篮里三个酣睡的幼子，又落在筱悠温婉沉静的侧脸上，最后定格在弘晖和宁楚克充满求知欲的眼眸中。
“嗯。”他应了一声，声音低沉，却带着前所未有的暖意，“治国理政，无非是审时度势，制衡有道。你们能明白此理，很好。”窗外的天色已染上暮色，暖阁内烛光跳跃，将一家人的身影温柔地投在墙壁上。前朝的风云诡谲暂时被隔绝，此刻唯有这方寸之地流淌的暖意与希望，沉甸甸地落在他心头。他握紧了筱悠的手，目光扫过儿女和幼子，心中那个关于太平江山的执念，从未如此清晰而笃定。有父指引，有妻相伴，有子可期，这条路，他走得踏实。