书房里弥漫着墨和纸的冷香，胤禛背对着门口，负手立在巨大的西北舆图前，目光沉沉地钉在肃州两个朱砂小字上，仿佛要将那薄薄的纸面灼穿。直到身后传来门轴极轻的吱呀声，他才缓缓转过身。
筱悠裹着一件半旧的月白素锦斗篷，悄无声息地走了进来，脸上还带着哄睡宁楚克后的疲惫，但那双眼睛在烛光下却清亮得惊人。她反手合上门，目光扫过书案上那几卷摊开的、墨迹尚新的账册，最后落在胤禛冷硬的侧脸上。
“户部誊来的？”她走到书案边，指尖拂过账册封皮上肃州卫的字样，声音很轻，却像冰珠落在玉盘上。
“嗯。”胤禛从喉间挤出一个短促的音节，下颌线绷得死紧。他走到案后坐下，拿起最上面一卷，啪地一声摔在筱悠面前，力道之大，震得砚台里的残墨都溅出几点。“看看！三年，光肃州一地，经手的粮草折银近百万两！采买价虚高两成，仓储损耗更是离谱！转运途中意外损耗？哼！”他冷笑一声，指尖重重戳在几行墨色淋漓的记录上，“老八的门人，年羹尧的心腹，穿一条裤子的东西！盘剥军资，中饱私囊，桩桩件件都指向肃州大营！他们喝兵血的时候，可曾想过西北将士在喝风饮沙！”
筱悠没有立刻去看账册。她只是静静地看着胤禛眼中翻腾的、几乎要溢出来的冰冷怒焰。那怒焰不仅仅是因为账册上的数字，更因为承乾宫里那几颗落在孩子额头上的、深咖色的痂痕，因为那个悬梁自尽、将所有罪责一肩担下的孙有禄，因为养心殿里那道轻飘飘的闭门思过的旨意。
“皇阿玛要的是西北安稳，是年羹尧这头暂时还肯卖命的狼替他守着门户。”筱悠的声音依旧很轻，却带着一种洞穿人心的冷静。她拿起那卷被摔开的账册，指尖慢慢捻过粗糙的纸页，目光落在那些触目惊心的数字上，“这些账目，固然是利器，但现在捅出去，伤的未必是老八和年羹尧的根本，反倒可能打草惊蛇，让皇阿玛觉得你急于剪除兄弟羽翼，容不下能替他守边的奴才。”她抬起眼，目光清凌凌地直视胤禛，“要动，就得一击毙命，让他永无翻身之日。让他，连带他背后那些魑魅魍魉，都再无可能将脏手伸到孩子们身边。”
胤禛胸口的起伏慢慢平复下去，只是眼底的寒冰凝结得更厚。他盯着筱悠：“你有主意？”
“青黛。”筱悠没直接回答，只朝门外唤了一声。
青黛几乎是贴着门缝闪了进来，垂手肃立：“主子，福晋。”
“八阿哥府，最近有什么动静？”筱悠问，语气平淡得像在问天气。
青黛精神一振，立刻回道：“回福晋，奴婢刚得着信儿。八爷虽闭门，但八福晋和府上几个得力管事，走动得反而更勤了。八福晋今日还亲自去了趟内务府造办处，催得急，像是要赶在万寿节前取一件要紧东西。”她顿了顿，声音压得更低，“咱们埋在八爷府外围的钉子隐约探到点风声，似乎是一件活物，凶禽，花了大力气从关外弄来的。”
“凶禽……”胤禛眼中精光一闪，手指在光滑的紫檀案面上无意识地叩击着，“海东青？”
“八九不离十。”青黛点头，“万寿节献此祥瑞，最合时宜，也最能讨皇上欢心。”
书房里陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔发出的噼啪轻响。胤禛的指尖停在桌面上，目光沉沉，掠过账册，又仿佛穿透墙壁，看到了那即将在万寿节上展翅的猛禽。讨皇阿玛欢心？老八打的倒是好算盘！想借此翻身？
“海东青……”筱悠低低重复了一遍，唇角忽然勾起一丝极淡、极冷的弧度，如同冰面上骤然裂开的一道细纹。她抬眸看向胤禛，琉璃般的眸子里映着跳动的烛火，也映着一种近乎残酷的决断，“万寿节当天，百官齐聚，宗室云集。皇阿玛心情正好，祥瑞当头呈献，若是这祥瑞，在众目睽睽之下，在皇阿玛伸手欲接之时，突然暴毙了呢？我记得前世也有这么一件事，只是还要很多年很多年，这次我们让他提前吧。”
胤禛叩击桌面的手指猛地顿住！他倏然抬眼，锐利的目光如同两道实质的闪电，瞬间攫住筱悠的眼睛。暴毙？！在万寿节，在皇阿玛眼前？
巨大的震惊之后，是瞬间燎原的狂喜和冰冷的杀机！这，这简直是一把淬了剧毒的匕首，直刺老八心窝！祥瑞变凶兆，还是在如此敏感的时刻！皇阿玛会怎么想？是觉得老八故意献上病鸟诅咒君父？还是觉得他连献个瑞鸟都能办砸，无能至此？无论哪一种，都足以将刚刚闭门思过的老八彻底打入深渊，再无翻身可能！连带那些依附于他的势力，也将树倒猢狲散！前世就是因为这件事，老八彻底废了。
“好！”胤禛从齿缝里迸出一个字，声音嘶哑，带着压抑不住的兴奋和狠厉，“好一个暴毙！好一个当头棒喝！”他猛地站起身，在书案后来回踱了两步，玄色衣袍带起一阵冷风，“此计甚毒！也甚妙！但如何做到？海东青乃猛禽，体魄强健，寻常手段岂能令其在献上之时精准暴毙？老八既敢献，必是千挑万选，层层查验过的！”
“猛禽亦有命门，亦需呼吸。”筱悠的声音依旧平静，却带着一种掌控全局的沉稳。她走到书案一角，那里放着几方用于密封密函的、颜色各异的火漆块。她拿起一小块深紫色的火漆，放在掌心，借着烛火的温度慢慢捻动着。“有一种东西，无色无味，遇热则缓缓散发，气息极淡，人畜难察。但飞禽嗅觉远胜于人，吸入些许，初时躁动不安，继而便会心脉痉挛，窒息而亡。整个过程，快则十数息，慢也不过半盏茶。”她抬眸，看向胤禛，“此物苗疆深山偶有产出，只掌握在极少数与山中生番交易的线人手中。恰巧，我们霓裳阁早年拓展蜀锦路子时，结识过这么一位线人。”
胤禛的目光死死锁住筱悠掌心那块在烛火下泛着幽光的深紫火漆，瞬间明白了她的用意！火漆！以特制火漆封存那致命之物，将其巧妙地放置于装载海东青的金笼暗格之内！鸟笼密闭，随着时间推移，尤其是被抬入暖阁充盈地龙热气的万寿节大殿时，火漆受热融化那无色无味的气息便会悄然弥漫！
“神不知，鬼不觉。”胤禛缓缓吐出这几个字，眼中寒光爆闪，带着一种棋逢对手的激赏和冰冷的杀意，“好！此事，苏培盛！”
“奴才在！”苏培盛立刻挺直腰背。
“你亲自去办！联络霓裳阁那条线，务必在五日内，将东西弄到手，要最精纯、见效最快的那种！记住，手脚务必干净！宁可多绕几道弯，绝不能留下任何指向王府的痕迹！拿到后，”胤禛的目光转向筱悠，“如何送入八阿哥府，送到那鸟笼里，福晋可有计较？”
筱悠将那块深紫火漆轻轻放回原处，指尖捻掉一点粘腻。她走到窗边的小几旁，那里散落着一些金箔碎片和一把小巧的金剪，是之前哄宁楚克时，说要给她做金蝴蝶剩下的。她拿起金剪，挑了一片薄如蝉翼的金箔，对着烛火，专注地剪了起来。
“八福晋今日不是去了内务府造办处催活么？”她一边灵巧地转动着金剪，一边淡淡地说，金箔在她指尖渐渐显出一只蝴蝶翅膀的雏形，“老八要献祥瑞，那盛放海东青的金笼，必定是造办处的手笔，极尽精巧奢华。这种笼子，内里乾坤，暗格锁扣，非大师傅不能为。恰巧，造办处专司鸟笼锁钥的那位陈师傅，他独子痼疾缠身，多年不愈，前些日子，托人辗转求到了霓裳阁门下，想寻几味关外的稀罕药材。”
她没有再说下去，但意思已不言自明。人情，有时比金银更利。尤其是关乎至亲性命的人情。
胤禛眼中最后一点疑虑也消散殆尽，只剩下全然的信任和冰冷的期待。他看着筱悠在烛光下专注剪金箔的侧影，那沉静的眉眼，微抿的唇角，仿佛不是在谋划一场足以将一位皇子亲王彻底打入地狱的风暴，只是在为心爱的女儿裁剪一件新衣的装饰。
“此事，天知地知。”胤禛的声音低沉下去，带着一种不容置疑的决断，“苏培盛，你亲自盯着霓裳阁那条线，拿到东西后，立刻交给顾砚之。告诉他，不计代价，让那位陈师傅帮这个忙。火漆如何封入暗格，何时会融化，务必确保万无一失！”
“嗻！奴才明白！定办得妥妥帖帖！”苏培盛凛然应声，眼中也燃起一簇火焰。
“下去吧。”胤禛挥手。
苏培盛躬身，迅速退了出去，身影无声地融入门外浓重的夜色里，如同投入暗河的墨滴。
书房里再次只剩下夫妻二人。胤禛走到筱悠身边，低头看着她手中那片已初具形态、展翅欲飞的金箔蝴蝶。烛光透过薄薄的金箔，在她指尖流淌着温暖而璀璨的光芒。
“宁儿的金蝴蝶，”胤禛的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的沙哑，他伸出手指，极其小心地碰了碰那薄如蝉翼的金箔边缘，“就要有着落了。”
筱悠剪下最后一道细微的弧度，一只栩栩如生、展翅欲飞的金箔蝴蝶在她掌心轻轻颤动。她抬起眼，目光越过那只小小的金蝶，望向窗外沉沉的、仿佛能吞噬一切的夜色，琉璃般的眸子里映着烛火，也映着深不见底的寒潭。
“是啊，”她轻声应道，指尖轻轻托起那只金蝶，对着烛光，看着它流转的光华，“要翅膀够硬，才能飞得高，才不会被风轻易折断了。”她的声音很轻，却像淬了冰的针，稳稳地扎进这寂静的寒夜里。
夜色如墨，雍郡王府的角门悄无声息地滑开一道缝隙。一个裹在灰扑扑棉袍里、缩着脖子的身影闪了出来，怀里紧紧抱着一个用黑布罩得严严实实的四方笼子，步履匆匆地消失在胡同深处。
与此同时，王府正院书房的后窗被无声推开。一道矫健如豹的银灰色影子闪电般窜出，落地无声。墨云口中叼着一个细细的、封着深紫色火漆的竹管，它警惕地竖起耳朵，锐利的目光在夜色中扫视一圈，随即四足发力，如同融入夜色的幽灵，朝着与那灰袍人相反的方向，疾驰而去。夜风卷起它颈间的长毛，也卷动着那竹管上一点幽暗的紫光，转瞬即逝。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。雍郡王府侧门的小管事刚打着哈欠卸下一块门板，就看见九贝勒府上一个颇为脸熟的门房管事，正搓着手，满脸堆笑地候在台阶下。那人身后跟着两个小厮，合力抬着一个硕大精致的黄杨木鹦鹉架子，架子上蹲着一只羽毛绚烂、神气活现的大红葵花鹦鹉。
“哟，李管事，您这一大早的……”小管事有些诧异。
“给四爷、四福晋请安！”李管事笑得见牙不见眼，忙不迭地作揖，“这不，我们九爷新得了只稀罕的鹦哥儿，聪明伶俐，会说吉祥话儿！九爷说了，前些日子大阿哥和大格格受了惊，这鸟儿送来给阿哥们格格们解个闷儿，添点喜气！九爷还说，万寿节将近，他那儿也得了点新鲜玩意儿，改日再请四爷过府瞧瞧呢！”