顾府的马车碾过积雪，青帷车帘被寒风掀起一角。顾夫人攥着暖炉的手紧了紧，目光扫过车窗外倒退的枯枝：“去温泉庄子前，绕道城南药铺。”
“夫人，少爷吩咐直接……”嬷嬷话音未落，一枚金瓜子砸在她膝头。
“我还没死呢！”顾夫人掀开帘子，佛珠穗子扫落几粒雪渣，“抓两副安神药，总得让那野丫头知道我病得厉害。”
霓裳阁后院染坊飘着靛蓝雾气，小丫踩着木屐跳过水洼，茜色马面裙扫过晾晒的绸缎：“这批缠枝纹的色差太大，重染！”
“二姑娘，顾府递了信来。”绣娘捧着漆盒小跑着追来，“说是老夫人病重，要请太医……”
“病重？昨儿还砸了三个药罐呢。”小丫掀开盒盖，扫过染着朱砂的病危二字冷笑，“苏嬷嬷，把前日收的百年老参送温泉庄子去，再带个话。”她指尖弹了弹信纸，“霓裳阁新出的寿衣料子，给婆母留了最软和的。”
顾砚之掀开染坊棉帘时，正撞见绣娘憋笑的脸。他青竹纹常服沾了靛蓝染料，袖口还卷着河道图：“母亲又闹了？”
“闹得好。”小丫夺过他怀里的图纸铺在染缸上，“正愁新纹样没灵感，你瞧这治河堤坝的走势，像不像盘旋的蟒纹？”
顾砚之屈指敲了敲图纸：“工部那帮老头若知道治河图成了绣样……”
“那就让他们来雍郡王府告状！”宁楚克举着糖画从晾绸架后窜出来，金铃铛缠着浅碧丝绦乱晃，“昨儿我还把阿玛写的字折了纸船呢，阿玛都没罚我！”
胤禛的皂靴踏着雪水跨进门：“没罚？”玄色箭袖扫过染缸边缘，“苏培盛，带格格去书房写大字。”
“额娘救命！”宁楚克往小丫身后钻，糖渣蹭了她满襟。
“要我说，这蟒纹配云雷纹最妙。”筱悠扶着白芷的手慢悠悠踱进来，月白缎面旗装扫过染坊水渍，“前儿太后还问，能否把《璇玑图》绣成屏风。”
小丫眼睛一亮，扯过顾砚之的衣袖：“快把你摹的那幅拿来！”
顾砚之无奈解下腰间荷包：“昨儿熬夜补的第七稿……”
“要的就是草稿！”小丫抖开宣纸，墨迹未干的诗晕染在绸缎上，“这种水墨氤氲的效果，染坊试了半月都没成。”
宁楚克趁机溜到染缸边，踮脚去够悬挂的靛蓝绸布。弘晖突然从梁上倒挂下来，虎头帽的绒球扫过她鼻尖：“妹妹又想偷染料！”
“阿玛！哥哥吓我！”宁楚克反手将糖画戳进弘晖衣领。
胤禛拎起两个泥猴：“再闹腾都去跪祠堂！”
染坊重归寂静时，筱悠拨弄着翡翠镯子轻笑：“年羹尧前日递了折子，说要重修西北驿道。”
“他倒是会挑时候。”胤禛指尖划过蟒纹绣样，“工部刚拨了通惠河的银子，转头就伸手要钱。”
顾砚之突然抬头：“学生查过往年账目，西北驿道三年前才翻修过。”
“所以这银子要花在刀刃上。”筱悠将染好的绸布对着光，“比如……给戍边将士添置新冬衣。”
小丫会意一笑，扯过算盘噼啪作响：“缠枝纹棉袍成本价二两一，霓裳阁愿让利三成。”
温泉庄子的炭盆爆出几点火星，顾夫人盯着漆盒里的老参冷笑：“拿边角料打发我？”她染着蔻丹的指甲掐进参须，“去告诉那野丫头，我要雍郡王府的太医！”
嬷嬷苦着脸：“少奶奶说……我们府里的人不够格请太医。”
“不够格？”顾夫人猛地攥断参须，“我是雍郡王府的姻亲。”
“夫人，我们确实不够格。”
青花瓷碗砸在门框上，药汁顺着福寿安康的匾额往下淌。顾夫人剧烈咳嗽起来，佛珠穗子缠住案几腿：“我倒要看看，她能嚣张到几时！”
暮色染红染坊屋檐时，宁楚克举着染花的小手冲进正厅：“额娘快看！我帮小姨调了新颜色！”
胤禛拎起女儿的后领：“这是把墨云摁进染缸了？”
“是晚霞色！”小丫头挣扎着掏出皱巴巴的绸布，“小姨说能卖二十两一匹！”
筱悠接过绸布细看，夕阳余晖般的橙红渐变在纱缎上流淌：“倒是像西湖的暮色。”她忽然转头看向顾砚之，“通惠河冰层凿得如何？”
“今日已通漕船三艘。”顾砚之展开河道图，“小丫的缠枝纹棉袍，正好随这批漕粮运往江南。”
弘晖抱着脏兮兮的布老虎窜进来：“阿玛，妹妹往棉袍里塞了痒痒粉！”
“才没有！”宁楚克扒着多宝阁狡辩，“是永绶哥哥给的香粉！”
胤禛揉了揉眉心：“苏培盛，把邬先生请来。”
“王爷，邬先生说今日讲《韩非子》，让阿哥们……”苏培盛瞥了眼满屋狼藉，“罢了，奴才这就去。”
更漏声催，小丫趴在案几上拨算盘，顾砚之握着她的手改账目：“这两笔支出该记在治河款项……”
“我偏要记在家用里！”小丫甩开他的手，“你娘砸的八个花瓶，总不能算公账！”
顾砚之忽然轻笑：“夫人英明。”
暖阁突然传来瓷器碎裂声。弘昀举着半块绿豆糕告状：“姐姐把邬先生的茶盏摔了！”
“是永绶哥哥撞的我！”宁楚克揪住少年衣摆，“他偷藏小姨的绣样！”
永绶涨红着脸从袖中掏出帕子：“我、我想摹这缠枝纹……”
“摹得好。”筱悠接过帕子细看，“明日去童趣园雕组木屏风，就用这纹样。”
胤禛拎着《韩非子》进门时，正撞见这鸡飞狗跳的场面。他屈指敲了敲书脊：“都给我坐下！”
三更梆子敲过第二遍，染坊的染缸咕嘟冒泡。小丫戳了戳打瞌睡的顾砚之：“喂，你那治河图第七处标记错了。”
顾砚之猛然惊醒，靛蓝染料在图纸上晕开：“哪里？”
“这里。”小丫蘸着胭脂重画河道，“水闸该设在弯道下游，否则汛期准淹了农田。”
“夫人高见。”顾砚之就着她的手添注批语，“明日便让工匠改。”
“少奉承。”小丫抽回手，耳尖在烛火下泛红，“前日你娘又派人去典当行，把我送的玉镯当了。”
“当得好。”顾砚之从怀中掏出当票，“正好添进河道修缮的账里。”
晨雾漫过温泉庄子时，嬷嬷捧着当票的手直抖：“夫人，少奶奶把镯子赎回去了……”
“赎得好！”顾夫人将药碗砸向铜镜，“我倒要看看她有多少银子填窟窿！”
镜面裂痕中，她望见自己扭曲的脸，像极了当年被退婚时的模样。