黑暗吞噬了一切。
王程的意识在剧烈震荡中逐渐恢复，他睁开眼，发现自己躺在一块冰冷的金属地面上。四周漆黑一片，只有远处几处微弱的蓝光闪烁着，像是某种古老的装置仍在运作。他深吸一口气，鼻腔里充斥着铁锈与腐朽混合的气息。
“林拓！老者！”他低声喊道。
“我在这。”左侧传来沙哑的声音，是老者。
紧接着，右侧传来一阵窸窣声，“还活着……但有点疼。”
王程松了口气，迅速爬起，借助那点幽蓝的光芒辨认环境。他们坠落的空间比想象中要大得多，四周墙壁上嵌满了复杂的符文与机械管道，某些地方还有轻微的电流流动声，仿佛这里并未完全废弃。
“先检查装备。”王程低声命令。
三人各自整理随身物品，确认数据模块还在，武器未损毁，只有一些擦伤和轻度撞击，无致命伤。
“我们现在在哪？”林拓揉着后脑勺问道。
老者蹲下身，手指轻轻抚过地面的一块刻痕，“这不像是普通的地下设施……更像是某种仪式场所。”
“先别管这些。”王程环顾四周，“我们得找到出口。”
话音刚落，一道红光突然从天花板投射下来，接着是一阵低沉的嗡鸣声。
“糟了！”林拓脸色一变，“探测器启动了！”
数个隐藏在墙壁中的炮台缓缓伸出，枪口对准三人，能量束瞬间扫射而来！
“趴下！”王程大吼。
三人气喘吁吁地翻滚躲避，子弹擦着他们的身体炸开，击中地面激起一串火花。
“这样下去撑不了多久！”林拓边跑边喊，“必须关闭防御系统！”
“那边有个控制台！”老者指向不远处一座半埋在碎石中的操作台。
王程点头，立刻带着两人冲向目标。途中一枚能量弹击中他的左肩，他闷哼一声，却依旧没有停下脚步。
抵达控制台后，林拓迅速接入终端，屏幕上跳出一行文字：
【权限验证失败】
【入侵行为已记录】
【防御模式升级：02:00】
“两分钟？太短了！”林拓咬牙输入指令，“我们需要密码才能中断程序。”
“管理局旧时期的通行口令……”老者皱眉思索，“我记得那时候有一个通用密钥——‘chronos-Reset’。”
“试试看！”王程握紧武器，警惕地盯着四周。
林拓快速输入代码，按下确认键。
屏幕闪烁了一下，随后出现新提示：
【密钥识别成功】
【防御系统进入休眠状态（50%）】
“有效！”林拓眼中闪过一丝喜色。
然而，下一秒，警报再次响起：
【剩余防御单位将切换至独立模式】
【请尽快撤离】
“不是全部关掉了？”王程眉头紧锁。
“至少有一半停了下来。”老者指着前方，“我们可以利用这段时间穿过封锁区。”
林拓取出数据模块，尝试再次连接终端。这次没有遇到阻力，模块顺利接入系统，屏幕上开始滚动出大量信息。
“这段录音……”林拓忽然顿住。
“怎么了？”王程问。
“它和之前那段不一样。”林拓调出音频，“听这个。”
一个陌生而冷静的女声响起：
“如果你听到这段信息，说明你已经走到了时间轮回的边缘。不要相信任何单一路径的选择，真正的答案藏在多重时间线上。记住，每一次循环都是一次修正，而不是毁灭。”
音频戛然而止。
“多重时间线？”王程喃喃重复。
“所以，那个男人说的‘打破循环’，可能并不是唯一选项？”林拓若有所思。
“但现在没时间讨论这个。”老者打断道，“通道打开了。”
顺着他的手指方向，原本死寂的地面缓缓亮起一道由符文组成的路径，一直延伸至尽头一扇巨大的金属门。
“走！”王程当机立断。
三人沿着发光路径前进，每一步都踩在激活的符文上，避免触发残余的防御机制。途中遇到几个巡逻机器人，王程果断出手，用脉冲手枪将其摧毁，避免惊动其他单位。
几分钟后，他们站在那扇金属门前。
门上浮现一行文字：
【唯有识破轮回者，方可继续前行】
“又来了。”林拓苦笑，“这次是什么谜题？”
王程盯着那行字，脑海中回响着刚才的录音内容：“多重时间线……也许答案不在单一选择，而是并存。”
他伸出手，轻轻按在门上的某个符文位置。
金属门发出沉重的轰鸣，缓缓开启，内部涌出一股寒意逼人的风。
门后，是一片广阔无垠的圆形大厅，中央悬浮着一颗庞大的晶体核心，表面不断闪现时间碎片的数据流。
“这就是……核心地带？”林拓屏息。
“还没结束。”老者低声道，“这才是真正的开始。”
王程缓步向前，目光锁定那颗核心。
就在此时，终端屏幕再次自行亮起，干扰信号重新出现，并且这次，它显示的内容让所有人瞳孔骤缩：
【检测到主线变更节点】
【是否执行‘多重路径同步介入’选项】？
王程的手指悬停在确认键上方，心跳如鼓。
“如果这是另一个陷阱呢？”他低声问。