她斜睨着蹲在地上的闫解放，下巴一扬冲闫埠贵撇撇嘴：“再说了，咱这院儿里不就有现成的门路？
中院儿住着的那位，可是轧钢厂里响当当的八级大师傅，只要有名额，
塞个人进去还不是他张张嘴的事儿。咱都是一个院儿住着的老街坊，
低头不见抬头见的，他还能真不顾脸面多要咱的钱？”
闫埠贵的手指头在算盘上猛地一顿，眉头拧成个疙瘩。
杨瑞华见他神色松动，赶紧站起身来往前凑了半步：“就算咱多少得表示表示，
总比托那些八竿子打不着的人强吧？解放要是真能进厂，
往后每月交的钱都能顶上大半个家了，这账你得往长了算。”
闫埠贵闷头琢磨半晌，忽然抓起算盘噼里啪啦打了一阵，最后 “啪” 地按住算珠：
“嗯，你说的也对，今晚我去找老易搭个话，看看他是个啥态度。”
说着抬眼直勾勾盯着闫解放，“不过咱丑话说在前头，要是真能成，这打点的钱得记在你账上，
进厂后每月除了还账的钱，你应交的这六块也不能少，啥时候还清啥时候算完！”
闫解放猛地从地上蹦起来，俩眼亮得跟点了灯似的：
“成！多少都成！只要我能进轧钢厂，您这点账我还是能还上的。”
东厢房里，阳光斜斜地打在八仙桌上。
秦淮茹把刚沏好的茶壶往桌上一蹾，壶盖儿 “咔嗒” 跳了下，
扬着下巴跟刘清儒说：“欸，当家的，你说这闫老西儿也真是，跟自个儿家孩子都算计得这么门儿清，
依我瞅着，等他老得动弹不了那天，他们家那笔糊涂账指定算不清喽。”
“有啥算不清的。”
刘清儒耷拉着眼皮，手里转着个空茶杯，不紧不慢地反驳，
“只要闫老抠手里多攥着些钱，保准有人乐意费这份心伺候他。”
“我不是说没人伺候他。”
秦淮茹拿起桌上的粗瓷碗，给刘清儒倒了半碗茶水，白瓷碗沿儿还沾着圈茶渍，
“我的意思是，等他躺炕上动弹不得，想喝口热水，就连拉屎撒尿都得跟他要钱，你信不信？”
“呵呵，你还别说，真有这可能。”
刘清儒端起茶碗嘬了口，茶沫子沾在嘴角也没擦，
“这叫有因必有果，他这会儿把账算得比谁都精，真到那会儿就别嚷嚷屈得慌，没人待见。”
秦淮茹用蓝布褂子的袖口蹭了蹭桌角的水渍，忽然往前凑了凑，声音压得低低的：
“那他这也赖不着旁人不是，这不都是他自个儿手把手教出来的章程？”
她眼珠儿一转，话锋猛地拐了弯，“对了，晌午晓娥过来串门儿，跟我说了桩邪乎事儿。”
刘清儒正往嘴里送茶，闻言眼皮都没抬，含混不清地嘟囔：
“咋了？又说啥新鲜的？莫不是他们家许大茂又穿错谁的裤衩子了？”
“咯咯咯 ——” 秦淮茹笑得直拍大腿，眼角的细纹都挤出来了，
“您可别瞎咧咧，这话要是传到许大茂耳朵里，他指定又得十天半月不敢往院里走，
见天儿跟耗子似的钻墙根儿。”
“这话又不是我先起的头。”
刘清儒眨巴两下眼睛，手往自个儿脸上一抹，那副无辜样儿逗得秦淮茹笑得更欢了。
“对对对，这话还真不是您先说的。”
秦淮茹笑够了，用帕子擦了擦眼角，忽然往窗外瞟了瞟，院里的石榴树影晃了晃，
赶紧把声音压得更低，“是关于聋老太太的。”
“晓娥说，打过完年到这会儿，就没见着聋老太太出过屋门。”
秦淮茹的手指头在桌沿儿上划着圈，
“搁往年这时候，天儿一暖和，老太太准拎着小马扎往她门口那一坐，
嘴里吧嗒吧嗒跟她数落许大茂的不是，可今年倒好，院里连她影子都瞅不见，邪门儿不？”
刘清儒端着茶碗的手顿了顿，眉毛往上挑了挑：“你还别说，我也有些日子没瞅见她了。”
说着 “啪嗒” 一声把茶碗往桌上一放，稍微重了些，茶水溅出几滴，
“莫不是易家那位走了后，她没个能说知心话的人，就懒得出门了？”
秦淮茹撇撇嘴，往地上啐了口，语气里带着点儿嫌弃：
“我琢磨着也是，她连娄晓娥那儿都不去，估摸着这伤心劲儿还没过去呢。”
“嗯，管她呢。”
刘清儒脸上没什么表情，端起茶碗又喝了一口，“不管她是为啥，反正跟咱家不搭界。”
“嗯，我才懒得寻思她呢，我也就是跟你说个新鲜。”
秦淮茹应声点了点头，“要不是晓娥过来跟我提了一嘴儿，
我都差点儿忘了咱这院儿里还有这么号人呢。”
“欸。” 她换了个话题又接着道，
“早起于丽过来那会儿，又给了我五块钱，还有几张粮油布票儿，你说我就这么拿着合适吗？”
“没啥不合适的，你该接着就接着。”
刘清儒随意应道，“你又是帮她照看孩子，又是管她吃饭，拿她点儿钱票啥的不亏心。”
“嗯。” 秦淮茹笑了笑道，“我听你的。”
说着端起茶壶给刘清儒续了点水，壶嘴儿 “咕嘟” 响了两声，忽然压低声音神秘兮兮地说，
“要说这院里的新鲜事，还不止聋老太太这一桩。后院刘海中家，过完年那出戏，你肯定也还记得吧？
大过年的就吵吵嚷嚷，刘光天那破锣嗓子，隔着两道墙都能听见。”
刘清儒放下茶碗，用袖口抹了把嘴，嘴角撇了撇：
“可不是嘛，我当是又为了啥鸡毛蒜皮的小事，这里头还有啥说道呢？”
“那说道可不少。”
秦淮茹往刘清儒跟前挪了挪，声音压得更实，
“你也知道，他们家老大刘光齐自打结了婚，就从没回过这个院子。可刘海中两口子呢，
眼里心里就只惦记着这大儿子，总说三个儿子里就老大有出息。”
她摸了几颗瓜子嗑着，瓜子皮往手里一吐，接着说，
“就听人说，刘光福跟人念叨他们家过年那几天，就只吃了一顿二合面馒头，
剩下来几天吃的都是棒子面窝头，可刘海中去瞧大儿子时，那带的东西可金贵了。
我听于丽跟我念叨过，说刘海中刚过年那会儿就换了些大米白面，
手里拎着的网兜子里也装的是鼓鼓囊囊的，说是就要给他大儿子送去。”
刘清儒听着，眉头皱了皱：“刘海中这事儿办的有些不地道，
老大既然已经分出去单过了，他不应该为两个小儿子着点儿想吗？”
“谁说不是呢。”
秦淮茹撇撇嘴，“要我说，这刘光天光吵吵可没用，
像这种情况，他们兄弟俩就应该合起来跟他爸闹腾才对！”