聋老太太瞅着易谭氏含着糖球慢慢顺过那口气，枯皱的脸上泛起层愁云。
她往炕沿边挪了挪，那双不太利索的腿在地上蹭了蹭，
闷声道：“你这病一倒，我这吃饭的事儿可就成了难题。
往常都是你给我端碗热乎的，如今你躺炕上，这里外里也没人能顾着我了？”
易谭氏心里一紧，刚顺下去的气又有点憋得慌：“是我考虑不周了。
您别着急，等他回来肯定会带几个窝头的……”
“带啥带？”
聋老太太打断她的话，往窗外瞥了眼，“粮本上的数儿金贵着呢，省着点用吧。
再说了，那凉窝头啃着刺嗓子，我这老牙可经不起折腾。”
她顿了顿，手在棉袄口袋里摸了摸，掏出块皱巴巴的手绢擦了擦嘴角，“我合计着，
还是得找柱子那小子。那孩子在轧钢厂食堂当厨子，手里头有俩手艺，做的菜香着呢。”
易谭氏点了点头，眼里露出些放心的神色：
“柱子是个热心肠的，您去说一声，他指定乐意帮忙。
就是…… 您老腿脚不方便，从咱这中院到前院，还有段道儿要走，
这天寒地冻的，您要是去茅厕，可得慢着点儿走。”
“嗨，我这老骨头硬朗着呢！”
聋老太太拍了拍自己的腿，虽然动作有点迟缓，可语气里透着股不服输的劲儿，
“咱这院儿里哪块儿是我不熟的？这点路算啥，闭着眼睛都能摸到。”
她挣扎着从炕上下了地，扶着墙根儿站稳了，
又回头叮嘱易谭氏：“你在这儿好生歇着，别瞎琢磨。
我先回了，等柱子回来做好了饭，先给你端一碗过来。”
说着，她裹紧了身上那件打了好几块补丁的棉袄，佝偻着背，一步一步往门口挪。
走到门槛那儿，她又停下脚步，回头道：“你放心，我又不会白让他忙活。
我那柜子里还有街道办发的半斤红糖，回头给那小子拿去，让他给自个儿泡点糖水喝。”
易谭氏想再说点啥，可一开口又忍不住咳嗽起来。
看着聋老太太慢慢消失在门口的背影，她心里也不是个滋味。
聋老太太挪出东厢房，冷风 “嗖” 地一下灌进脖子里，她缩了缩脖子，
嘴里嘟囔着：“这鬼天气，冻得人骨头缝儿都疼。
腊月里的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。
聋老太太裹紧了身上的棉袄，小脚一挪一挪地往后院方向挪。
院里的石榴树光秃秃的，枝桠在风里晃悠，
跟许大茂那晃荡样儿似的，看着就不招人待见。
老太太啐了一口，心里头嘀咕：“这院里啊，除了刘家小子，
就属那小子最不是东西，油嘴滑舌的，没一句正经话。”
等她挪步到月亮门边，她扶着墙歇了歇。
墙根儿堆着过冬的大白菜，裹着草帘子，看着就喜人。
她瞅着后院西厢房的方向，那是许大茂家的位置，眉头不由得皱起来。
要不是惦记着娄晓娥，她才懒得往那地界儿去。
慢腾腾地过了月亮门，踩着青砖地往西厢房挪。
砖缝里的冰碴子被踩得咯吱响，跟她心里的念想似的，一下下往娄晓娥身上落。
“那丫头也是个苦命的，摊上这么个男人。”
她心里头盘算着，脚步却没停。
快到许大茂家门口时，她听见屋里传来许大茂的笑声，
那笑声尖得跟猫叫似的，让她浑身不得劲儿。
她清了清嗓子，故意把脚步声放重些，木头门 “吱呀” 一声被风吹开条缝，
她正好瞧见娄晓娥正坐在炕沿上纳鞋底。
“小娥子，在家呢？”
老太太扯着嗓子喊，其实她也听不见自己声儿大不大，就是习惯性地拔高了嗓门。
娄晓娥听见动静，抬头瞧见是她，
放下手里的活计招呼道：“哟，老太太，您怎么过来了？
这天儿多冷啊，赶紧进屋儿里来。”
许大茂正翘着二郎腿嗑瓜子，见老太太闯进来，脸 “唰” 地就耷拉下来，
瓜子往炕桌上一扔，没好气地嘟囔：“这老东西，耳朵不好使嗓门倒挺亮，
不知道的还以为咱家招了雷公爷呢。”
他虽不敢大声嚷嚷，可那撇嘴翻白眼的模样，明摆着不待见。
老太太压根没瞅他，眼睛直往她肚子上瞟，脸上露出点笑意：“我来瞧瞧你。
身子骨咋样儿？可别累着。”
她一屁股坐到炕沿，冲着许大茂的方向扬了扬下巴，
“那小子没欺负你吧？他要是敢给你气受，你跟我说，我替你做主。”
风还在院里刮着，可屋里头因为老太太这几句话，倒添了几分暖意。
娄晓娥微微有了些眼热，连忙给老太太倒了杯热水：“您放心，他不敢。
来，您老喝口热水儿，暖暖身子骨。”
老太太接过杯子，手捂着暖乎乎的杯壁，
心里头盘算着回头得跟傻柱说道说道，让他多照看着点娄晓娥。
许大茂这小子靠不住，可不能让好端端的姑娘受了委屈。
许大茂在一旁瞧着，鼻子里 “哼” 了一声，扭过头去对着窗户，
假装看外面的风景，心里头却骂骂咧咧：“要你个老王八多管闲事儿，真是吃饱了撑的。”