靖康二年三月初三，河北真定府，神武右军大帐。
春寒料峭，细雨霏霏。距离官家册封诸将、西征大捷的喜讯传来，已有月余光景。岳飞新封河北郡公，加检校太保，神武右军都统制，河北经略使，可谓恩宠有加。
然而，对面金将挞懒近日的诡异举动，却让他深感困惑。
\"诸位，\"岳飞端坐主位，神色凝重，手指轻敲着案几，\"挞懒近十日来的举动，你们怎么看？\"
大帐内，牛皋、王贵、张显、吴玠、杨沂中等将领分列两旁，皆是一脸困惑。
\"启禀元帅，\"粗豪的牛皋率先开口，声音有些急躁，\"末将实在想不明白！这挞懒平日里最爱搞袭扰，怎么忽然就龟缩了？\"
\"不但龟缩，\"王贵接过话头，眉头紧锁，\"而且是全线后撤三十里！末将派斥候探查了好几次，金营里兵力确实大减，连哨探都撤了大半。\"
\"这不对劲，\"张显摸着下巴，疑惑道，\"按理说，听闻河东有变故，挞懒应该更加警惕才对，怎么反而后撤了？\"
吴玠沉思片刻，缓缓道：\"会不会是诱敌之计？故意示弱，引我军出击？\"
\"末将也是这般想的！\"牛皋一拍大腿，\"挞懒这老狐狸，说不定在哪里挖坑等着咱们跳呢！\"
杨沂中却摇头道：\"末将以为未必。\"他起身走到舆图前，手指在地图上划动，\"诸位想想，昨日杨再兴将军从高丽传来的消息，金军主力数万人马深陷高丽泥沼，进退两难。\"
\"不错，\"岳飞点头，眼中闪过一丝精光，\"再兴在信中提及，金国为平定高丽叛乱，从各路抽调兵马。我推测，挞懒后撤，或许真是兵力不足了。\"
\"元帅，\"王贵有些激动，\"若真如此，岂不是我军北伐的良机？\"
\"正是此理，\"吴玠也道，\"杨将军信中言道，金国同时应对西夏覆灭、高丽叛乱、河东战事，必然兵力分散，各路空虚。\"
牛皋更是兴奋：\"元帅，这可是千载难逢的机会啊！金狗分身乏术，正是咱们报仇雪恨的时候！\"
岳飞却依然谨慎，在帐中踱步：\"话虽如此，但兵法云：知己知彼，百战不殆。敌人真实意图未明之前，我军绝不可轻举妄动。\"
\"那咱们就这么干等着？\"牛皋有些不甘。
\"非也，\"岳飞摆手，\"传令各部，加强戒备，严密监视金营动向。另外，派快马探知河东战况如何，韩将军那边到底发生了何事。\"
\"末将遵命！\"众将齐声应道。
这时，帐外传来轻柔的女声：\"元帅，霜筠有事禀报。\"
岳飞神色稍松：\"进来吧。\"
李霜筠捧着药箱走进帐内，她身着淡青色襦裙，面容清秀，举止端庄。见满帐将领在座，微微欠身行礼：\"见过诸位将军。\"
\"夫人客气了！\"众将连忙还礼。
李霜筠走到岳飞身边，轻声道：\"元帅，您肩头旧伤这几日又犯了，妾身来为您换药。\"
\"有劳了。\"岳飞点头，任由李霜筠为自己解开肩甲。
\"嘿嘿，\"牛皋忽然咧嘴一笑，\"元帅，官家赐婚的圣旨都下了月余了，你们还不成亲？\"
岳飞脸色微红，有些窘迫：\"牛皋莫要胡言！\"
\"末将哪里胡言了？\"牛皋哈哈大笑，\"末将看啊，等打完这一仗，就该办喜事了！\"
\"就是，\"王贵也起哄道，\"元帅总说燕云未复不成家，可这一拖再拖，夫人等得多辛苦！\"
张显也笑道：\"元帅，我看夫人这般贤惠，医术又精湛，错过了可就再难寻了！\"
李霜筠面颊微红，手中动作不停，轻声道：\"诸位将军说笑了。妾身明白元帅的心意，国难当头，儿女私情确实该放在后面。\"
岳飞看着李霜筠，心中涌起一阵暖意，但随即又恢复严肃：\"燕云未复，何以为家？此言非虚。待收复失地，洗雪国耻之日，便是我等成家立业之时。\"
\"元帅说得好！\"杨沂中赞道，\"正所谓国而忘家，公而忘私，元帅高义，末将佩服！\"
吴玠也点头附和：\"元帅胸怀天下，我等当以为榜样。\"
\"话是如此说，\"牛皋却有不同看法，挠了挠头，\"可末将总觉得，人生在世，总不能只有征战杀伐。元帅你看，韩将军不也娶了梁夫人？人家照样能驰骋沙场，夫妻恩爱。\"
\"牛皋说得有理，\"王贵附和道，\"而且夫人跟着军队这么久，早就是咱们神武右军的一分子了。元帅若是再拖下去，倒显得矫情了。\"
岳飞沉默片刻，目光看向李霜筠：\"你觉得呢？\"
李霜筠手中动作一顿，抬头看着岳飞，轻声道：\"妾身听元帅的。\"
\"这话说得！\"牛皋拍案而起，\"夫人这般深明大义，元帅你还有什么好犹豫的？\"
\"好了好了，\"张显摆手道，\"此事容后再说。眼下军情紧急，还是先说正事吧。\"
众人正说笑间，帐外忽然传来急促的马蹄声，随即有亲卫来报：\"启禀元帅，太原急信！\"
岳飞精神一振：\"快传进来！\"
一名风尘仆仆的信使快步入帐，单膝跪地：\"启禀岳帅，太原张总领有令！\"
\"张总领？\"岳飞心中一动，\"快说！\"
信使从怀中取出一封加急军信：\"张总领命末将传达：两路会师，共商北伐！请岳帅速速启程，赴太原府议事！\"
听到这话，帐内众将面面相觑，皆是一惊。
\"会师？\"王贵疑惑道，\"这么快就要会师了？\"
岳飞接过信件，快速浏览，眉头越皱越紧：\"信中只说会师商议北伐，但未言具体详情......\"
\"元帅，\"杨沂中沉声道，\"会不会是河东那边出了大事？\"
\"末将也是这般想的，\"吴玠道，\"否则为何如此急迫？\"
牛皋急不可耐：\"元帅，您倒是说句话啊！这到底是怎么回事？\"
岳飞沉思片刻，忽然想起杨再兴信中提及的\"千载难逢之机\"，心中恍然：\"莫非......张总领也收到了再兴的消息？\"
\"极有可能！\"王贵一拍大腿，\"若真如此，那这会师就不是寻常的会师了，而是要趁金军分身乏术，发动全面反攻！\"
\"对啊！\"张显也反应过来，\"杨将军不是说了吗，此机不可失，时不再来！\"
众将你一言我一语，越说越兴奋。唯有岳飞依然沉着，在帐中来回踱步。
\"元帅，\"李霜筠轻声道，\"您在担心什么？\"
岳飞停下脚步，看向众人：\"我担心的是，若我贸然离开，河北防务如何？万一挞懒是在演戏，我前脚一走，他后脚就杀回来怎么办？\"
这话一出，帐内顿时安静下来。
\"元帅虑事周全，\"吴玠点头道，\"确实不可不防。\"
\"那怎么办？\"牛皋着急道，\"总不能因为担心，就不去会师了吧？\"
杨沂中思索道：\"要不然，元帅带一部分人去，留一部分人守？\"
\"可若真要北伐，\"王贵担忧道，\"兵力分散岂不是坏事？\"
张显也道：\"而且，我听说韩将军也要去会师，到时候两路主帅都不在，若金人有异动......\"
众人争论不休，一时间各执己见。
岳飞听着众人的议论，心中权衡利弊。半晌，他忽然开口：\"沂中、玠兄，你们怎么看？\"
杨沂中和吴玠对视一眼，杨沂中先道：\"末将以为，元帅应该亲自前往。\"
\"为何？\"岳飞问。
\"其一，张总领既然如此急召，必有重大军情。若元帅不去，恐失良机。其二，我军在河北经营已久，根基深厚，即便元帅暂时离开，也不至于乱了阵脚。\"
吴玠接道：\"沂中兄言之有理。而且，末将以为挞懒后撤，多半是真的兵力不足。若他真有诈，以我军现在的实力，也足以应付。\"
\"那谁留守？\"岳飞问。
\"末将请留守！\"吴玠和杨沂中异口同声。
两人互相看了看，杨沂中笑道：\"玠兄，你我都想留守，这如何是好？\"
\"不如这样，\"吴玠道，\"末将守真定，沂中兄守前线。两人分工合作，定保河北无虞。\"
岳飞点头：\"甚好。那我带多少人去？\"
\"元帅，\"牛皋急忙道，\"末将要跟您去！\"
\"末将也去！\"王贵也道。
\"还有末将！\"张显不甘示弱。
岳飞看着三人，笑道：\"你们倒是积极。好，那就你们三个跟我去。带五百精锐骑兵，轻装简从。\"
\"得令！\"三人齐声应道。
\"元帅，\"李霜筠忽然开口，\"妾身也想去。\"
众人一愣，牛皋率先反对：\"夫人，这可是军中大事，您一个女子家......\"
\"牛将军，\"李霜筠打断他，声音虽轻但很坚定，\"妾身虽是女子，但也是军中医官。若真要商议北伐，难道不需要医官随行？\"
岳飞看着李霜筠，心中犹豫。
\"而且，\"李霜筠继续道，\"元帅肩伤未愈，若妾身不在身边，谁来照料？\"
\"夫人说得对，\"杨沂中赞同道，\"医官确实不可少。而且，太原府那边也有韩夫人，夫人去了也有个照应。\"
岳飞沉吟片刻，点头道：\"也好，那你也一同前往。\"
\"多谢元帅！\"李霜筠欣喜道。
\"既然如此，\"岳飞转向信使，\"回禀张总领，我即日启程，三日内必到太原！\"
\"末将遵命！\"信使应声退下。
\"诸位听令，\"岳飞起身，神色肃然，\"牛皋、王贵、张显，立刻整顿五百精骑，准备出发。吴玠、杨沂中，你二人务必守好河北，若有异动，立即飞报太原。\"
\"末将遵命！\"众将齐声应道。
\"还有，\"岳飞又道，\"派人密切监视挞懒动向，若有风吹草动，不可大意。\"
\"元帅放心，\"吴玠道，\"末将等定不负所托。\"
\"那夫人呢？\"牛皋忽然问道，\"她跟咱们一起骑马？\"
岳飞想了想：\"准备一辆马车，让霜筠坐车。虽然慢些，但也安全些。\"
\"不用！\"李霜筠摇头，\"妾身会骑马，跟大家一起就是。马车太慢，会拖累行程。\"
\"这......\"岳飞有些担心。
\"元帅，妾身虽是女子，但这些年跟着军队，什么苦没吃过？骑马算什么？\"李霜筠笑道。
\"好吧，\"岳飞点头，\"那就一起骑马。但路上若有不适，立刻告诉我。\"
\"妾身知道。\"
夜幕降临，神武右军大营灯火通明，一片忙碌景象。