呜——呜——呜——！
苍凉而急促的号角声，如同凶兽的咆哮，骤然划破了怀州河谷上空短暂的宁静。
行营西北方向，那片刚刚经过短暂休整的金军阵列中，前排约千余骑女真精锐，开始缓缓向前移动。并非全军压上，更像是一柄出鞘试探锋芒的利刃。
马蹄踏击着略显松软的河滩草地，发出沉闷而富有节奏的声响，逐渐加速！骑士们伏低身躯，手中的长矛或弯刀斜指向前，目光凶狠地盯着远处那座壁垒森严的宋军大营。阳光洒在他们冰冷的盔甲上，反射出点点寒芒。
粘罕立马在高地之上，面色阴沉如水，冷冷地看着自己的先锋部队如离弦之箭般射出。他倒要看看，这赵桓小儿依仗的究竟是什么！
宋军行营望楼上，赵桓的心瞬间提到了嗓子眼。金军的试探性攻击，其势依然惊人！他不由自主地握紧了腰间的剑柄。
岳飞站在他身侧，面色沉静，只是微微眯起了眼睛，如同锁定猎物的苍鹰。
“传令！”赵桓的声音响起，带着刻意保持的镇定，“各部严守岗位！无令不得妄动！待敌进入三百步！”
命令被迅速传达下去，整个行营仿佛一瞬间绷紧了神经。
金军先锋骑兵的速度越来越快，马蹄声汇聚成一片奔腾的雷鸣！烟尘在他们身后滚滚扬起！
四百步！三百五十步！骑士脸上狰狞的表情，战马喷吐的白气，已清晰可见！
角楼上，王权布满血丝的双眼死死盯着前方，手中的令旗高高举起，手臂因用力而微微颤抖。
“三百步！”了望兵嘶声力竭地喊道！
“放箭！！”王权猛地挥下令旗！“先射其马！！”
嗡——！！！
数十具神臂弩和床子弩同时发出震人心魄的轰鸣！如同黑色的霹雳，撕裂空气！粗大的重箭带着无可匹敌的力道，狠狠地扑向冲锋队列最前方的马匹！
噗！噗嗤！噗——！
利箭入肉的声音密集响起！冲在最前排的数十匹高大战马，连完整的悲鸣都未能发出，便被重箭巨大的动能贯穿了胸膛、脖颈，轰然向前栽倒、翻滚！沉重的身躯在草地上划出深深的沟壑！
马背上的骑士猝不及防，如同断线的风筝般被狠狠甩出！有的直接摔断了脖颈，有的被后续冲上来的同伴铁蹄踏成肉泥！
“啊！！”
“我的马！！”
“小心弩箭！！”
金军阵列中爆发出惊恐的呼喊和凄厉的惨叫！
前锋的冲锋势头如同撞上了一堵无形的巨墙，骤然受挫！后续的骑兵惊骇之下，纷纷试图勒马转向，躲避前方倒毙的人马和致命的弩箭，原本严整的冲击队列瞬间变得混乱不堪！
“弓箭手！放！！”
营墙上，早已准备多时的五百强弓手，在指挥官的号令下，同时松开了弓弦！密集的箭雨如同泼墨般洒向三百步外那片混乱的区域！
嗖！嗖！嗖！嗖！
箭矢破空之声尖锐刺耳！虽然寻常弓箭难以洞穿女真骑士的铁甲，但射向面门、脖颈等防护薄弱处，或是射向受惊混乱的马匹，依然能造成有效的杀伤和更大的混乱！
不断有金兵骑士惨叫着中箭栽下马背，或是被射中眼睛、咽喉，痛苦地挣扎！更多的战马被箭矢射中，惊恐地人立而起，将背上的骑士掀翻在地！
粘罕在高地上看得真切，脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响！宋军的弩箭之强、准备之充分，远超他的预料！尤其是那专射马匹的打法，阴狠刁钻，让他精心准备的铁骑冲击威力大减！
“呜——！”他身边的亲兵会意，立刻吹响了变调的号角，那是示意暂缓冲击、后撤重整的信号。
冲在最前方的金军骑兵如蒙大赦，再也顾不得什么军令，纷纷拨转马头，丢下近百具同伴和战马的尸体，狼狈不堪地向后撤退，一直退到五百步开外，才惊魂未定地停下，遥望着那座如同刺猬般竖起防御的宋营。
第一轮试探，金军付出了远超预期的代价，铩羽而归。
粘罕看着狼狈撤回的先锋，又看了看远处宋营角楼上那些依旧指向前方的巨大弩臂，心中的怒火几乎要将他烧毁。但他强迫自己冷静下来。硬冲，看来是行不通了！
“传令！”粘罕声音冰冷，带着压抑的怒火，“命步跋子上前！携带沙袋、木板，给某家填平那些该死的壕沟！拔掉那些尖木桩！弓箭手向前压制！覆盖宋军弩台！某倒要看看，是他们的箭多，还是某家的人多！”
随着新的命令下达，金军阵中，大批穿着相对轻便皮甲、手持刀盾或长矛的步跋子（金军步兵精锐），开始在弓箭手的掩护下，小心翼翼地向前推进。他们猫着腰，利用地形和同伴的尸体作为掩护，试图靠近那道深邃的壕沟。
咻！咻！咻！
双方的弓箭手开始了更为激烈的对射！箭矢如同飞蝗般在空中交错往来！
宋军依托工事和高度优势，伤亡相对较小，但金军弓箭手数量众多，箭矢密集如雨，不断有箭矢越过女墙，射中守军士兵！惨叫声和闷哼声开始在宋营中响起。
一些金军步跋子趁着箭雨掩护，终于冲到了壕沟边缘，开始奋力向下投掷沙袋和木板，试图填平道路。
“长枪手！捅下去！”营墙上传来李进的怒吼！
早已准备好的宋军长枪手，立刻从女墙垛口处探出身，将手中数米长的长枪狠狠刺向壕沟边缘的金兵！
噗嗤！啊！
不断有金兵被长枪刺穿身体，惨叫着滚落壕沟，或被同伴慌乱中推搡下去，落入布满尖木桩的陷阱！
但后续的金兵依旧悍不畏死地涌上，用同伴的尸体和带来的沙袋木板，一点点地蚕食着壕沟的深度。
望楼上，赵桓面沉如水，看着下方残酷的拉锯战。金军的坚韧和凶悍，超出了他的想象。仅仅是填平一道壕沟，就要付出如此巨大的代价！
他转头看向岳飞：“鹏举，敌军步卒已上，看来粘罕是打定主意要用人命来磨平我们的工事了。”
岳飞目光锐利地扫视着战场，沉声道：“官家，敌骑未动，我军主力亦不可轻出。眼下正是消耗敌军步卒，挫其士气之时。请官家下令，命各段守军轮番上阵，依托工事，与敌反复争夺壕沟一线！弓弩手继续压制！绝不能让其轻易填平壕沟！”
赵桓点头，再次下令：“传令各部！死守壕沟！寸土不让！弓弩压制，不得停歇！”
战斗并未像粘罕预想的那样摧枯拉朽，也未像赵桓期待的那样能迅速重创敌锋。在第一轮短暂而激烈的碰撞后，双方围绕着那道看似不起眼的壕沟，陷入了更为残酷、更为胶着、也更为血腥的——
拉锯与消耗。
粘罕的铁蹄，在怀州行营这块坚硬的“砧板”上，发出了第一声沉闷而刺耳的……初鸣。