“动作快！把这木头给老子钉死了！还有那边的拒马！往前推！堵住！给老子死死堵住！”
西水门内，靠近城门豁口的地方，张克戬拖着疲惫不堪的身躯，挥舞着手臂，嘶哑地咆哮着，指挥着士兵和民夫们用一切能找到的东西——断裂的梁木、拆毁的营房木板、破损的盾牌、甚至装满碎石的麻袋——疯狂地构筑着第二道简陋却坚决的防线。
那半扇倒塌的城门如同一个巨大的、流着血的伤口，暴露在寒冷的夜风中。外面，暂时后撤的金军留下的只有一片狼藉和隐隐的威胁。甬道内，血流成河，残肢断臂随处可见，空气中弥漫的血腥味浓烈得几乎令人窒息。惨烈的白刃战虽然暂时停歇，但每个人都知道，这只是暴风雨前的短暂宁静。
李进拄着他的大斧，斧刃上布满了缺口和暗红的血迹，他看着士兵们将一具具己方和敌人的尸体拖走，沉声道：“将军，伤亡太大了……刚才那一阵反扑，咱们殿前司折损了近百弟兄，你麾下的守军……恐怕也不少。”
张克戬抹了把脸，分不清是汗水还是血水，眼神黯淡了一瞬，随即又变得狠戾：“死了就死了！死在这里，总比跪着当亡国奴强！让还喘气的，都给老子拿起刀！守不住这里，汴京就完了！我们都得死！”
他顿了顿，看向那些被抬下去的伤兵，声音稍微放缓了一些：“让医官们用心治！告诉他们，官家有旨，药材、布帛，缺什么报上来！只要能救回来的，都有重赏！”
不远处的临时救护点，几名随军医官和他们的学徒正忙得焦头烂额。火把昏暗的光线下，伤兵的呻吟声此起彼伏。
“按住他！别让他乱动！”一名年老的医官满头大汗，小心翼翼地用烧红的烙铁烫住一个士兵断臂处的血管，发出“滋啦”的声响和焦糊味，那士兵疼得浑身抽搐，嘴里发出不成声的嘶吼。这是最直接也最残酷的止血法。
更多的伤兵则是刀斧伤。医官们用温热的盐水或者熬制的草药汤（比如用皂角、槐枝等熬煮，有一定消毒作用）清洗伤口，然后敷上厚厚的“金疮药”。这种药粉通常由多种草药混合研磨而成，如龙骨、象皮、血竭、乳香、没药等，功效是止血、生肌、镇痛。对于较深的伤口，有时会用麻线进行粗略的缝合，但这需要极高的技巧和运气，感染的风险极大。
“他的腿断了！”学徒指着一个士兵扭曲的小腿喊道。
老医官看了一眼，吩咐道：“先用处理过的夹板固定住！用煮过的麻布缠紧，再敷上续断和酒糟混合的药膏。能不能长好，就看他的造化了。”
空气中弥漫着草药味、血腥味和一种难以言喻的绝望气息。药品和干净的布帛正在以惊人的速度消耗，很多重伤员，即使得到了初步处理，也未必能熬过这个寒冷的夜晚。
南薰门，指挥棚内。
赵桓刚刚听完了西水门加固防线和救治伤员的汇报，脸色依旧凝重。
“药材不够？”他看向负责后勤的官员，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
那官员躬身道：“回官家，城中储备本就不多，连日大战消耗巨大，尤其是上好的金疮药和麻布……西水门方才一战伤亡惨重，库存已然告急。”
赵桓沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“传旨，立刻打开宫中御药房！所有能用于金疮、止血、续骨的药材，全部送到西水门和各处伤兵营！不得有误！”
“官家！御药房那是……”官员大惊，御药房里的药材都是给皇室成员准备的，极其珍贵。
“少废话！”赵桓打断他，声音陡然提高，“城都要破了，人都要死光了，留着那些珍稀药材给谁用？！给金狗吗？！立刻去办！”
“是……是！”官员不敢再多言，连忙退下。
赵桓揉了揉胀痛的太阳穴，目光再次投向南方。
火光已经明显黯淡下去，喊杀声也彻底消失了。
岳飞……他们怎么样了？
是成功撤回来了，还是……全军覆没了？
时间一点一滴地过去，每一息都仿佛无比漫长。棚内的气氛压抑得让人喘不过气。
就在赵桓几乎要忍不住再派人去探查时，一名负责了望的士兵带着惊喜的声音从外面传来：
“报——！官家！南边！南边有动静！好像……好像是我军的旗号！正朝这边过来了！”
赵桓猛地站起身，心脏狂跳起来，快步冲出指挥棚，朝着南边望去。
夜色深沉，距离遥远，看得并不真切。但借着城头和城外残余的火光，依稀能看到一小队人马，打着一面残破、被硝烟熏黑的旗帜，正朝着南薰门的方向缓缓移动。
是岳飞的旗！那面他亲手赐予的，象征着神武右军的旗帜！
他们回来了！
赵桓只觉得一股热流涌上眼眶，但他强行忍住了。
“快！打开城门！准备接应！”他对着身边的李纲和亲卫下令。
片刻之后，南薰门的吊桥缓缓放下，城门在一阵沉重的“吱呀”声中打开了一条缝隙。
那一小队人马，终于进入了城门的灯火范围。
赵桓的心，猛地沉了下去。
回来的人，太少了！
稀稀拉拉，不足五十骑！
每个人都浑身浴血，盔甲破烂不堪，脸上带着难以形容的疲惫和……一种浴火重生般的煞气。
为首一人，正是岳飞！
他依旧挺直着脊梁，但脸色苍白如纸，左肩的伤口似乎又崩裂了，鲜血浸透了包扎的布条，顺着手臂滴落。他手中的长枪枪缨已经被鲜血染成了暗红色，枪杆上也沾满了碎肉和毛发。
在他身后，那些幸存的士兵，个个带伤，眼神空洞却又带着一种近乎麻木的凶悍。他们许多人身上都背着同伴的骨灰坛，或者仅仅是一块染血的衣角。
他们像是从地狱里爬回来的恶鬼。
岳飞翻身下马，脚步一个踉跄，险些摔倒，被身旁的亲兵扶住。
他走到赵桓面前，拄着长枪，艰难地单膝跪下，声音嘶哑得几乎听不清：
“臣……岳飞……幸不辱命！已……已焚毁金贼后营粮草七处，马厩五座，工匠营帐……若干……斩杀金兵……数百……”
他每说一句，都像要耗尽全身的力气。
“但……我军一百零八将士……随臣出征者……仅……仅四十二人归……”
说到最后，这个在战场上万夫不当的勇将，声音哽咽，虎目含泪，再也说不下去。
赵桓看着他，看着他身后那些伤痕累累、眼神空洞的幸存者，心中像是被什么东西狠狠揪了一下。
一百零八人出去，只回来了四十二个！
这就是代价！这就是战争！
他走上前，亲自将岳飞扶起。
“岳卿，辛苦了。”赵桓的声音也有些沙哑，“你们都是大宋的英雄！是朕的英雄！”
他拍了拍岳飞的肩膀，感受到他身体的颤抖和冰冷。
“快！传御医！给岳将军和所有归来的将士治伤！用最好的药！最好的！”赵桓对着张望喊道。
随即，他转向那些幸存的士兵，目光扫过他们疲惫而坚毅的脸庞，沉声道：“尔等浴血奋战，功在社稷！朕不会忘记！大宋不会忘记！所有牺牲的将士，朕会追赠抚恤！所有活着的勇士，朕必有重赏！”
幸存的士兵们脸上没有什么表情，或许是太累了，或许是麻木了。但一些人眼中，还是闪过了一丝微弱的光芒。
“谢……谢官家……”有人低声应道。
赵桓点了点头，目光重新落在岳飞身上：“岳卿，你先去疗伤。剩下的事情，交给朕。”