夜，深沉。
内阁首辅，严嵩的府邸，书房内，灯火通明。
严嵩端坐于太师椅上，那张总是波澜不惊的老脸上，此刻，却布满了阴云。
广通银庄被查封。
城南织造厂被京营围剿。
京城内外，关于他贪腐的流言，已经甚嚣尘上。
一张无形的大网，正在从四面八方，向他收紧。
但他，依旧没有慌乱。
因为他知道，自己最大的护身符，还安然无恙。
那些，存放在城东别院密室里的，足以让无数人头落地的，真正的“命根子”。
只要那些东西还在，皇帝，就不敢轻易动他。
因为一旦撕破脸，那将是整个大夏朝堂的，玉石俱焚。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
一名浑身是伤，脸上还带着火燎痕迹的中年人，连滚带爬地，冲进了书房。
正是那名，为陈平安引路的，别院管事。
“阁老！不好了！不好了！”
他跪在地上，声音里充满了恐惧和哭腔。
严嵩的眼皮，猛地一跳。
“何事惊慌？”
“陈……陈平安！”那管事颤抖着说道，“他……他拿着贾精忠的督公令，进了密室！”
“什么？”
严嵩霍然站起，一股强大的气势，从他身上勃然而发。
“密室里的东西呢？”他死死地盯着管事，声音，如同从九幽之下传来。
“烧……烧了！”管事哭喊道，“他……他把所有的铁箱，都打开了。然后，放了一把火，把……把里面所有的信件，都……都烧成了灰烬！”
“烧了？”
严嵩愣住了。
他脸上的杀气，渐渐褪去，取而代之的，是一种极度的，不敢置信的错愕。
他想过无数种可能。
想过陈平安会偷走证据，想过陈平安会当场将他拿下。
但他，唯独没有想过，陈平安会，烧掉那些证据。
为什么？
他为什么要这么做？
难道，他不知道，那些东西，才是扳倒自己，最致命的武器吗？
一个念头，如同闪电般，划过严嵩的脑海。
他明白了。
陈平安，这是在害怕。
他害怕，这些证据一旦公布，会牵扯出太多的朝中大员，引起朝局的剧烈动荡，是他一个年轻人，无法掌控的。
所以，他选择了，最“稳妥”的一种方式。
毁掉证据，只用账目和人证，来攻击自己的贪腐问题。
这样，既能完成皇帝交代的差事，又不会让火，烧得太大，引火烧身。
“呵呵……呵呵呵呵……”
想通了这一点，严嵩那张紧绷的脸，突然，松弛了下来。
他坐回太师椅，发出一阵沙哑的，如夜枭般的笑声。
“天助我也！天助我也！”
他看着跪在地上的管事。
“你亲眼看到，他把所有东西，都烧了？”
“是！是！小人亲眼所见！火光冲天，所有的信，都成了灰！”
“好！好！好！”
严嵩连说三个“好”字。
他心中，最后的一丝顾虑，也烟消云散。
没有了那些通敌、卖官的死证。
单凭一些贪腐的账目，和几个叛徒的人证，就想扳倒他这个内阁首辅？
痴人说梦。
他有无数种方法，可以脱罪，甚至，反咬一口。
“陈平安啊陈平安，你终究，还是太年轻了。”
严嵩的眼中，重新燃起了，狠毒与自信的光芒。
他以为，自己，又一次，掌控了棋局。
……
翌日，大庆殿。
早朝的气氛，压抑到了极点。
所有人都知道，今日，将是决定大夏未来走向的一天。
都察院左都御史于谦，第一个出列。
“启禀陛下，户部侍郎周瑞，主动投案，揭发内阁首辅严嵩，结党营私，贪墨国帑，其罪证，在此！”
他呈上了一份，由周瑞亲笔书写的，厚厚的供状。
紧接着，兵部尚书周培公出列。
“启禀陛下，京营已于昨日，查抄城南废弃织造厂。当场抓获严党羽三十余人，起获来历不明之官银，共计八百八十八万两！”
武安侯林景瑞，也随之出列。
“启禀陛下，臣已查封城西广通银庄。其地下密库中，封存的无名银两，初步估计，不下千万。其账目，皆与严党有关！”
三份奏报，如同三记重锤，砸在大殿之上。
所有官员，无不色变。
然而，严嵩，却缓缓地，从百官之首，走了出来。
他的脸上，没有丝毫的慌乱，反而，带着一丝悲天悯人的痛心。
他跪倒在地，对着景泰帝，老泪纵横。
“陛下，老臣，有罪啊。”
他一边哭，一边说道：“老臣治下不严，驭下无方，竟让周瑞、张瓒此等奸佞之徒，蒙蔽圣听，犯下如此滔天大罪。老臣，用人不明，识人不清，请陛下降罪。”
他这一手，玩得极为高明。
他将所有的罪责，都推到了下属的身上。
将自己，塑造成了一个，被蒙蔽的，无辜的受害者。
他只承认“失察”之罪，而绝口不提“贪腐”之事。
徐阶等人，也立刻会意，纷纷出班，为严嵩“求情”。
“陛下，阁老为国操劳一生，一心为公。定是受了小人蒙蔽，请陛下明察啊。”
一时间，朝堂之上，竟形成了一副，百官为“受害者”严嵩求情的，荒诞景象。
景泰帝坐在龙椅上，冷冷地看着，下方这场，精彩的表演。
他没有说话。
他在等。
等那个，手握着，最后一击的少年。
终于，陈平安，从队列中，走了出来。
他手中，捧着一个，黑色的铁盒。
严嵩看到陈平安，眼中的得意之色，一闪而过。
他知道，陈平安手中，已经没有了，可以威胁到他的，真正的证据。
“陈学士。”严嵩甚至主动开口，语气沉痛，“老夫知道，你一心为国。此次，能查出周瑞此等国之巨蠹，你，功不可没。老夫，代天下百姓，谢过你了。”
他演得，声情并茂。
陈平安看着他，脸上，露出了一丝，如同看小丑般的，淡淡的微笑。
“阁老，不必着急，谢我。”
他走到大殿中央，将手中的铁盒，高高举起。
“陛下。”
他朗声说道。
“周瑞之罪，贪腐之账，固然触目惊心。但这些，与阁老的‘丰功伟绩’相比，不过是，冰山一角罢了。”
严嵩的心，猛地一跳。
一股不祥的预感，涌上心头。
陈平安打开了铁盒。
他从里面，取出了一封，泛黄的信件。
“景泰六年，阁老亲笔，致大同总兵李冀。信中言明，只需李总兵，虚报军情，谎称粮草不足，朝廷，便可拨下五十万两军饷。事成之后，你七，我三。”
严嵩的脸色，瞬间变了。
这封信，他认得。
这，正是他当年，写给李冀的亲笔信。
可是，这封信，连同其他所有的信件，不是应该，都已经被陈平安，烧成灰烬了吗？
他，怎么会，还留着？
陈平安没有理会他脸上的震惊。
他取出了第二封信。
“景泰八年，阁老亲笔，致吏部尚书张瓒。信中，附有一份名单，名单上共计三十七人。信中言明，只需将这三十七人，安插到各州府的关键位置，每人，可得纹银五万两。”
徐阶的身体，开始，无法抑制地，颤抖起来。
因为，他的名字，就在那份名单之上。
陈平安，取出了第三封信。
他的声音，变得冰冷，而又充满了杀意。
“景泰十年，秋。阁老，亲笔，致瓦剌部落，大汗也先。”
“信中，阁老向也先，详细地，提供了我大夏，北境长城沿线，三处防线的，兵力部署图。”
“并言明，只需瓦剌，在来年开春，佯攻紫荆关。他，便可说服陛下，增开关市，并向瓦剌，提供十万支，铁胎箭矢。”
“阁老。”
陈平安抬起头，目光，如同一把出鞘的利剑，直刺严嵩。
“这封信，你，可认得？”
“轰隆。”
最后一封信的内容，如同九天之外的奔雷，在大庆殿内，轰然炸响。
通敌。
卖国。
这，是凌迟之罪。
是，灭九族之罪。
“不……不可能……”
严嵩的心理防线，在这一刻，彻底崩溃。
他指着陈平安，声音嘶哑，状若疯癫。
“假的！都是假的！你……你不是已经，把它们，都烧了吗？”
他，不打自招了。
陈平安笑了。
“烧？”
“我烧的，不过是一些，无关紧要的废纸罢了。”
“至于这些，真正的‘命根子’……”
他将手中的信件，一一呈上。
“早已被我，妥善保管。”
“严嵩。”
陈平安看着那张，瞬间失去了所有血色，变得一片死灰的脸。
“现在，你，还有何话可说。”
严嵩瘫倒在地，口中，发出了绝望的，野兽般的嘶吼。
他知道，他，完了。
从陈平安，烧掉那个包裹，制造假象的那一刻起。
他就已经，输得，一败涂地。
景泰帝从龙椅上，缓缓走下。
他走到严嵩的面前，低头，俯视着这个，与他斗了半辈子的老臣。
“严嵩。”
他的声音，很平静。
“你，可知罪。”