国宴的次日，鸿胪寺。
一场决定两国未来数年走向的正式谈判，在此举行。
谈判厅内，气氛肃穆。
大夏一方，以内阁大学士李默为首，礼部、户部、兵部的几位侍郎作陪。
陈平安，则以皇帝特命全权总负责的身份，坐在了主谈的位置。
对面，瓦剌使团的席位上，阿史那·俟斤的面色依旧苍白，眼神中的桀骜已被一种深深的忌惮所取代。
他的身旁，是同样精神萎靡的国师呼延博。
昨夜的惨败，如同一座大山，压得整个使团都喘不过气来。
李默轻咳一声，作为开场。
“俟斤将军，我朝陛下已展诚意。今日，便请将军开诚布公，将贵部落互市之请求，一一说明吧。”
阿史那·俟斤深吸一口气，强打起精神。
他展开一份早已准备好的羊皮卷，沉声说道：“我瓦剌部落，愿与大夏永结友好。为表诚意，我们希望，能与大夏，在边境开设三处互市。”
“其一，我们希望，大夏能向我们，无限量地供应食盐、茶叶、布匹与铁器。”
他此言一出，户部侍郎的眉头，便立刻皱了起来。
食盐与茶叶、布匹，尚可商议。
但铁器，尤其是铁锅、铁犁等物，向来是朝廷严控的战略物资。
因为这些东西，在战时，可以轻易地被融化，改造成箭头、刀刃。
“其二。”阿史那·俟斤继续说道，“在交易中，我们希望，能以我部的牛、羊、马匹，作为主要的交换物。”
“其三，关于交换的价格，我们希望，能以我部一匹劣马，换取贵朝上等绸缎十匹。一头羊，换取食盐五十斤……”
他报出了一连串极其不平等的交换比率。
这哪里是互市，分明是毫不掩饰的索取。
“荒唐。”
兵部侍郎是个急性子，当场便冷哼出声。
“一匹劣马，也想换我朝十匹苏杭锦缎。俟斤将军，你莫不是在说梦话。”
阿史那·俟斤的脸色，涨红了些。
“我瓦剌的马匹，驰骋草原，乃是勇士的伙伴。你们南朝的绸缎，不过是妇人身上的玩意儿，如何能与我们的战马相比。”
他还在做着最后的嘴硬。
谈判，从一开始，便陷入了僵局。
双方就交换的物品种类和价格，展开了唇枪舌舌的交锋。
李默等人，据理力争。
瓦剌使臣，则寸步不让。
他们虽然在气势上输了，却想在实际的利益上，把损失捞回来。
陈平安从始至终，都未发一言。
他只是静静地坐着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，似乎在听，又似乎在思考着什么。
一个时辰过去，双方依旧僵持不下。
阿史那·俟斤的耐心，似乎也消耗殆尽。
他猛地一拍桌子。
“既然谈不拢，那便没什么好谈的了。”
“大不了，我们草原的勇士，亲自到你们的边境去‘取’我们想要的东西。”
这是，赤裸裸的战争威胁。
谈判厅内的气氛，瞬间降到了冰点。
李默等几位文官，脸色都变得有些难看。
他们最怕的，就是对方撕破脸皮，不讲道理。
就在这时，一直沉默的陈平安，终于开口了。
他停止了敲击桌面的手指，抬起头，目光平静地看着阿史那·俟斤。
“将军，先别急着走。”
他从怀中，取出了一份东西，轻轻地放在了桌上。
那是一份，由他亲手绘制的地图。
“在谈买卖之前，不如，我们先看一看地图。”
阿史那·俟斤皱眉看去。
那地图绘制得极为精细，赫然是瓦剌部落所在的，整个漠北草原的形势图。
山川、河流、草场、部落的分布，标注得清清楚楚。
“这……这没什么稀奇的。”阿史那·俟斤嘴上说着，心中却是一凛。
对方对自己部落的了解，似乎远超他的想象。
陈平安笑了笑，又取出第二份地图，叠在了第一份之上。
“那，这份呢？”
第二份地图上，用红色的朱砂，标注出了瓦剌部落周边的另外几个部落。
东边的鞑靼，西边的月氏，北边的柔然。
并且，用箭头清晰地标出了这几个部落，与瓦剌之间，近年来发生过冲突的区域和草场。
阿史那·俟斤的瞳孔，猛地一缩。
陈平安的声音，如同魔鬼的低语，在他的耳边响起。
“据我所知，贵部与东边的鞑靼，因为库伦草场的归属问题，已经数年没有往来。去年秋天，还曾爆发过一场上千人的械斗，双方死伤惨重。”
“西边的月氏部落，虽然与贵部联姻，但他们的少主，似乎一直对当年您抢走他心爱的‘乌云踏雪’宝马，而耿耿于怀。”
“至于北边的柔然，更是贵部的世仇。我听说，他们的可汗，已经宣称，要用您的头骨，来当酒杯。”
陈平安每说一句，阿史那·俟斤的脸色，便白上一分。
这些，都是他们部落内部，或是与其他部落之间的核心机密。
对方，是如何知道得一清二楚的。
陈平安没有停下。
他取出了第三份，也是最后一份地图。
这份地图上，画的不再是部落，而是一条条，用蓝色墨水标注的，商路。
“这是，漠北草原上，所有的走私商路。”
陈平安的手指，在地图上轻轻划过。
“每年，有大量的私盐、劣茶、钝铁，通过这些商路，流入你们草原。而你们付出的，却是远高于市价的牛羊，以及……你们部落女人的贞洁。”
“掌控这些商路的，是几个与你们有仇的部落，以及……一些我大夏的，边关败类。”
“你们，被他们，像羊一样地宰割着。”
陈平安看着阿史那·俟斤，说出了最后一句话。
“而这些事，你们那位高高在上的大汗，似乎，还被蒙在鼓里。”
“轰。”
阿史那·俟斤只觉得脑中一声巨响。
他看着眼前的少年，仿佛在看一个无所不知的魔神。
恐惧，一种前所未有的恐惧，攥住了他的心脏。
他引以为傲的武力，在昨夜被彻底摧毁。
而他赖以生存的部落现状和机密，在今日，又被对方，剥得一丝不挂。
他所有的底牌，所有的筹码，在对方面前，都成了一个笑话。
呼延博更是面如死灰，他知道，这场谈判，已经结束了。
在绝对的情报优势面前，任何的讨价还价，都显得苍白无力。
陈平安将三份地图，缓缓地收了回来。
他重新靠回椅子上，又恢复了那副云淡风轻的模样。
“现在，我们可以来重新谈一谈，关于互市的条款了。”
他的声音，依旧平静。
但落在阿史那·俟斤的耳中，却不啻于最终的审判。
李默等几位大夏官员，早已是目瞪口呆。
他们看着陈平安，眼神中充满了震撼。
他们还在为一匹马、一斤盐的价格，争得面红耳赤。
而这位年轻的状元郎，却早已跳出了棋盘，从更高的维度，掌控了整场谈判的走向。
这，才是真正的，樽俎之间，决胜千里。
接下来的谈判，变得异常顺利。
阿史那·俟斤，彻底放弃了所有不切实际的要求。
最终，双方达成了一份，完全由大夏主导的互市盟约。
盟约规定：
一、大夏在边境，只开设一处互市，由朝廷直接管辖。
二、大夏可向瓦剌，提供足量的食盐、茶叶、布匹。但所有铁器，都需以货易货，且数量受到严格限制。
三、所有交易价格，以大夏官方公布的价格为准。瓦剌需以最上等的战马、最优质的牛羊，前来交换。
四、作为回报，大夏将帮助瓦剌，肃清其周边的走私商路，并承诺，在瓦剌与其他部落发生冲突时，保持“善意的中立”。
这份盟约，不仅为大夏，争取到了巨大的经济利益。
更通过控制战略物资和外交手段，将瓦剌这个北境之患，牢牢地锁住，使其成为大夏在草原上，一个可以被操控的棋子。
签下盟约的那一刻，阿史那·俟斤仿佛被抽干了所有的力气。
他知道，自己带回草原的，不是一份协议，而是一副枷锁。
但，他别无选择。
送走瓦剌使团后，李默看着陈平安，久久无语。
最后，他长长地叹了一口气。
“平安，老夫今日，方知‘后生可畏’四字，是何含义。”
“你，已非池中之物。这小小的翰林院，怕是，留不住你了。”
陈平安笑了笑，没有说话。
他走出鸿胪寺的大门，午后的阳光，正好落在他天青色的官袍上。
不远处，一辆不起眼的马车里，武安侯林景瑞挑起车帘，看着陈平安的背影，眼神中，满是震撼与钦佩。
更远处，皇城的角楼之上，大太监冯保的身影一闪而逝，仿佛从未出现