府试三场，终于尘埃落定。
贡院的大门再次打开，考生们如同潮水般涌出。
每个人的脸上，都带着考后的疲惫，以及对未来的期盼与忐忑。
“陈兄，总算是考完了。”
张明远长长地舒了一口气，用袖子擦了擦额头上的汗。
“这几日，可真是把人给折腾得够呛。”
李翰林也连连点头：“是啊，这府试，比县试可难多了。也不知我等，能否榜上有名。”
陈平安看着两位同伴，说道：“吉人自有天相。两位兄台不必太过忧虑，安心等待放榜便是。”
“陈兄说的是。”
张明远咧嘴一笑。
“不管结果如何，咱们也算是经历过一场了。走，回墨韵斋，今日定要好好喝上几杯，不醉不归。”
“好。”
陈平安应了一声。
三人一同乘着马车，返回墨韵斋。
钱掌柜早已备下酒宴，为三人庆贺。
席间，张明远和李翰林谈笑风生，似乎已经将考试的压力抛诸脑后。
陈平安也难得地放松下来，与两人小酌了几杯。
酒过三巡，钱掌柜端着酒杯，走到陈平安面前，笑着说道：“陈解元，此次府试，感觉如何？”
“尽力而为了。”
陈平安放下酒杯，回答道。
“以陈解元的才学，想必定能高中魁首，为我等清溪县，再添光彩。”
钱掌柜恭维道。
“钱掌柜过奖了。”
陈平安摆了摆手。
“南淮府人才济济，卧虎藏龙。在下不过是沧海一粟，岂敢妄言魁首。”
“陈解元不必过谦。”
钱掌柜笑道。
“区区可是听说了，陈解元在兰亭雅集上，一诗惊四座，力压群雄。此事，早已在府城士林中传为佳话了。”
“不过是些虚名罢了，不足挂齿。”
陈平安神色平静。
“倒是那徐子陵徐公子，以及王家那位公子，怕是不会就此善罢甘休。钱掌柜，还需多加留意才是。”
钱掌柜闻言，脸上的笑容微微一滞，随即正色道：“陈解元放心，此事区区早已安排妥当。”
“墨韵斋虽然只是个书坊，但在府城，也还有几分薄面。徐家和王家，想来也不敢太过放肆。”
“而且，我已派人暗中盯着徐府和王府的动静。若有任何风吹草草，定会第一时间告知陈解元。”
“如此，便多谢钱掌柜费心了。”
陈平安举起酒杯，向钱掌柜敬了一杯。
宴席散后，陈平安回到自己的客房。
虽然考完了试，但少年心中，却并未完全放松下来。
徐子陵和王家的威胁，如同悬在头顶的利剑，随时都可能落下。
必须尽快提升自己的实力，才能在这危机四伏的府城，立于不败之地。
接下来的几日，陈平安深居简出，大部分时间都待在墨韵斋内，潜心修炼内功。
那股在丹田内流转的内息，在日复一日的修炼下，愈发精纯浑厚。
少年能清晰地感觉到，自己的体力、耐力、以及五感的敏锐度，都在稳步提升。
偶尔，也会去书坊的前堂，翻阅一些书籍，或是与钱掌柜聊聊天，打探一些府城的消息。
张明远和李翰林，则显得轻松许多。
两人每日结伴出游，遍览南淮府城的名胜古迹，品尝各色美食，倒也乐在其中。
这一日，陈平安正在房中打坐。
突然，门外传来一阵急促的敲门声。
“陈兄！陈兄！不好了！出事了！”
是张明远的声音，听起来颇为焦急。
陈平安收功起身，打开房门。
只见张明远和李翰林，都站在门口，脸上带着惊慌之色。
“发生什么事了？”
陈平安皱眉问道。
“是……是王明和李进！”
张明远喘着粗气说道。
“他们……他们被人打了！”
“王明和李进？”
陈平安心中一动。
便是那日在悦来客栈遇到的两位清溪同乡。
“究竟是怎么回事？慢慢说。”
陈平安将两人让进房内。
“今日，我与李兄在街上闲逛，恰好遇到王明和李进。”
张明远定了定神，继续说道。
“他们说，前几日在一家酒楼喝酒，与邻桌的几个本地学子，发生了一些口角。”
“当时，倒也没什么大事。可谁曾想，今日一早，他们出门的时候，却被一群不明身份的人，堵在了巷子里，不由分说，便是一顿毒打！”
“我与李兄赶到的时候，那些人已经跑了。王明和李进，都受了不轻的伤，尤其是王明，被打得鼻青脸肿，走路都有些困难了。”
“岂有此理！”
陈平安闻言，眼中闪过一丝怒火。
“那些人，好大的胆子！竟敢在光天化日之下，公然行凶！”
“可知那些行凶之人的身份？”
“王明和李进说，那些人，似乎都是些地痞流氓，但下手却极有分寸，只打伤，不致命。”
李翰林补充道。
“而且，他们还扬言，让王明和李进，以后在府城放聪明点，莫要再招惹不该招惹的人。”
“招惹不该招惹的人？”
陈平安心中冷笑。
这分明是冲着自己来的。
看来，徐子陵和王家，是打算用这种下三滥的手段，来警告自己，顺便也敲打一下其他与自己亲近的外地考生。
“王明和李进，现在何处？”
陈平安问道。
“在悦来客栈，我已请郎中为他们看过了，都是些皮外伤，并无大碍。”
张明远回答道。
“只是，他们心中，都有些害怕，不敢再在府城多待，打算明日便启程回清溪县了。”
“陈兄，此事，十有八九是冲着你来的。”
李翰林担忧地说道。
“你可千万要小心啊！”
“无妨。”
陈平安摆了摆手，神色平静。
“既然他们已经出手了，那我若是不还以颜色，岂非显得我陈平安好欺负？”
“陈兄，你的意思是……”
张明远和李翰林都有些惊讶地看着陈平安。
“此事，不能就这么算了。”
陈平安眼中闪过一丝寒芒。
“那些打人的地痞流氓，必须要揪出来，给王明和李进一个交代。”
“更重要的是，要让某些人知道，我陈平安，不是那么好惹的！”
“可是……可是我等人生地不熟，如何去揪出那些地痞流氓？”
李翰林面露难色。
“此事，或许，钱掌柜能帮上忙。”
陈平安沉吟道。
“钱掌柜在府城人脉广博，想要找出几个地痞流氓的下落，应该不是难事。”
“我这就去找钱掌柜！”
陈平安起身，便要往外走。
“陈兄，且慢！”
张明远连忙拉住陈平安。
“此事，还是从长计议为好。万一……万一再中了对方的圈套，那可如何是好？”
“放心。”
陈平安拍了拍张明远的手。
“我自有分寸。”