康熙五十六年冬，紫禁城西北角的造办处腾起一团赤红火云，震得神武门铜钉簌簌作响。石静娴攥着钦天监的《仪象考成》冲进浓烟时，正撞见三阿哥胤祉拎着半截烧焦的算盘珠子哭嚎：\"我的蒸汽舆图！全毁了！\"
这已是本月第三起锅炉炸膛。工部侍郎纳尔赛跪在雪地里抖如筛糠，口中反复念着\"奴才该死\"，石静娴却盯着他官靴边缘一抹朱砂——那是内务府特供印泥，专用于皇家账册。
\"殿下，此乃天谴啊！\"索额图长子格尔芬挤出两滴泪，\"自打您用洋人那套'算术'改锅炉，祖宗神灵便……\"
\"祖宗若真有灵，\"石静娴截断话头，靴尖挑起地上一块扭曲的铁皮，\"该先劈了偷工减料的硕鼠。\"她指尖摩挲铁皮断面，想起三日前暗查内务府账目时发现的蹊跷：同一批精铁采购价竟比市价高出三倍，而账房用的正是爱新觉罗氏密传的\"天元筹算\"。
毓庆宫里，胤礽正对着一匣胭脂发怔。自打上月石静娴推行\"新式记账法\"，六宫用度骤减三成，连太子妃的玫瑰膏都换成了廉价的月季汁。忽闻窗外两个洒扫宫女嘀咕：\"听说了么？惠妃娘娘宫里的炭火掺了石粉……\"他猛地推开菱花窗，惊飞一群啄食的麻雀。
爆炸现场，石静娴已用炭笔在青砖地上列满算式。工部呈上的损耗清单用满文书写，她却用汉隶批注：\"火耗银三千两，实耗铁料仅值八百——余下两千二百两，可是喂了纳兰大人养的貔貅？\"纳尔赛面色惨白，格尔芬急吼：\"满汉账目岂能混算！这是坏祖宗规矩！\"
\"规矩？\"石静娴冷笑，扬手甩出一卷泛黄册子。那是她从乾清宫暗格里翻出的《圣祖算经》，扉页赫然盖着孝庄太后的凤印：\"康熙二十三年，太皇太后用蒙汉双文核平三藩军饷，怎不见你们提祖宗规矩？\"
养心殿内，康熙正用西洋放大镜细看石静娴呈上的铁片。忽听得梁九功禀报：\"太子妃求见。\"胤礽捧着个描金漆盒进来，里头盛着半块掺灰的银丝炭：\"皇阿玛可知，这炭里掺的竟是辽东战死者骨灰？\"
三日后大朝会，石静娴当庭搬出十口贴封条的锅炉。格尔芬嗤笑：\"殿下莫不是要表演跳火圈？\"却见她抽刀劈开炉壁，铁板夹层哗啦啦掉出成串铜钱——正是失踪的工部拨款！
\"好个'天元筹算'！\"石静娴踩住一枚滚到御前的铜板，\"将贪墨数拆作天元、地元、人元三册，再用满汉蒙文交错记账，亏你们想得出！\"她抓起朱笔在立柱上疾书，竟用《九章算术》勾股术拆穿整套假账。
索额图党羽垂死挣扎：\"汉人术数岂能算我满洲天命！\"
\"那就用祖宗的法子！\"石静娴突然改说满语，从袖中抖出努尔哈赤伐明时的军粮册。当年老汗王用结绳记事分派粮草，每道绳结间距正是三分——与假账中虚报的铁料尺寸分毫不差！
格尔芬瘫软在地时，胤礽正站在太和殿飞檐下。他望着石静娴逆光的剪影，忽然想起互换身体那日，她曾用朱砂在解剖图上标注：\"髌骨错位三厘，致死。\"如今这误差缩到毫厘的算术，终是将大清腐肉剜了个干净。
康熙抚掌大笑那刻，石静娴瞥见胤礽用唇语道：\"乾清宫地龙的热力公式，该重算了。\"她低头藏住笑意——昨夜他扮作宫女送来的那叠宣纸，早把后宫炭火账目算得明明白白。
雪落无声，工部新铸的铜质计算器正在炉灰中闪着微光。那齿轮咬合声，竟与《圣祖算经》里\"天地方圆\"之论暗合。