毓庆宫的更漏滴到寅时三刻，石静娴在灯下翻着刑部递来的验尸格目。纸页间忽然簌簌落下一撮白灰，她指尖碾了碾——是石灰混着艾草灰，刑部大牢驱疫的老法子。
\"殿下！\"侍卫统领撞开殿门，官靴上沾着牢房特有的腐土，\"北监三号牢房…送膳的狱卒死了！\"
石静娴霍然起身，绣金蟒纹的袍角扫翻青玉笔架。那具尸体是昨夜刚收监的河督门吏，原该今日提审淮扬堤坝贪墨案。待她策马赶到刑部时，晨雾里已飘起焚烧秽物的焦臭。
\"禀太子爷，死者浑身红疹，口鼻渗血，像是…\"仵作抖得像筛糠，\"像是染了天花！\"
石静娴用帕子裹住手，掀开尸布时瞳孔骤缩。尸体脖颈处有道细如发丝的勒痕，若非她前世解剖过数百具缢亡者，几乎要错过这处他杀痕迹。更蹊跷的是，死者右手虎口结着厚茧——这是常年握算盘的手，绝非河督衙门的苦役。
\"即刻封锁刑部！\"她喝令声未落，牢房深处突然传来哭嚎。循声追去，竟见五具同样生满红疹的尸体横陈地窖，最末那具手里攥着半块碎玉——与太子妃妆奁里的翡翠压襟纹路一致1。
乾清宫那头，胤礽正扶着老嬷嬷的手给太后请安。惠妃捧着鎏金暖炉凑过来：\"娘娘听说了么？刑部闹天花呢，太子爷亲自去查案…\"话音未落，胤礽腕间的翡翠镯突然迸裂，碎玉割破指尖。
石静娴盯着地窖墙角的鼠洞，忽见一线银光。镊子探进去夹出枚金纽子，上刻满文\"索额图府\"——正是去年被诛的逆臣印记2。她心下一凛，这哪里是疫病，分明是有人要借天花毁尸灭迹！
\"殿下三思！\"刑部尚书拦住她要剖尸的手，\"万一染上时疫…\"
\"让开！\"石静娴夺过仵作的柳叶刀，\"淮扬三十万百姓等着真相，孤今日偏要阎罗殿里问生死！\"刀锋划开尸体腹腔时，一股苦杏仁味弥散开来——是砒霜！
毓庆宫偏殿，胤礽正对着一匣子碎玉出神。那日石静娴更衣时落下的压襟，竟与地窖尸块上的纹路严丝合缝。他忽想起大婚前夜，石静娴原身与索额图嫡子在护国寺密谈…
\"禀太子，淮安八百里加急！\"侍卫呈上沾着血污的密函。石静娴展开一看，竟是河督自杀前的手书：\"索相余党以天花病尸运送赃银，漕船过处皆投毒…\"她浑身发冷，原来这五具\"天花尸体\"是要沿运河北上散播时疫！
胤礽此刻正闯进敬事房，掌事太监吓得打翻绿头牌：\"娘娘不可查档…\"
\"康熙三十三年腊月，索额图府送进宫的六个浣衣婢——\"他抽出其中一卷，\"这个叫阿鲁特的宫女，去年暴毙时也说是天花？\"
养心殿内药气熏天，康熙咳得直不起腰：\"保成要朕下旨焚城？\"
\"皇阿玛明鉴！\"石静娴捧出从尸体内取出的蜡丸，\"所谓天花实为砒霜中毒，儿臣已查到索党余孽将毒粉混入石灰，借运尸船散布南北——\"
话未说完，殿外忽然喧哗。胤礽鬓发散乱地冲进来，怀里抱着从慎刑司抢来的记档：\"索额图嫡子与准噶尔往来密信，全用翡翠压襟纹路加密！\"他抖开一卷染血的账本，\"石静娴…太子妃原身，就是解密的活钥匙！\"
石静娴望着跪在阶下的胤礽，忽然读懂他眼中的决绝。这个曾困于女儿身的太子，竟甘冒欺君之罪捅破身份秘密。她深吸一口气，摘下东宫印信重重叩首：\"儿臣请旨亲赴淮扬，若不能破此毒局——\"
\"准！\"康熙砸碎药碗，\"十二时辰内调不动九门兵马，朕摘了你的太子冠！\"
暮色染红宫墙时，石静娴一骑绝尘冲出德胜门。她身后跟着八百里加急的信使，马上绑着五具\"天花尸体\"——这是要反向利用索党的毒计，沿着漕运钓出幕后黑手。而胤礽立在角楼上，将翡翠压襟扔进烽火台：\"传令粘竿处，今夜本宫要索党九族的头颅铺满棋盘街！\"