胤禛第五次在乾清门廊下被太子截住时，终于确信这不是巧合。这位素来矜贵的二哥捻着他腕子已有半盏茶时辰，指尖在寸关尺三脉来回逡巡，丹凤眼微微眯起的神态，像极了钦天监那些故弄玄虚的老道。
\"二哥...\"他试着抽手，蟒纹箭袖却被攥出褶皱，\"臣弟还要去户部核验河工银两。\"
\"肝气郁结，心火偏旺。\"太子突然松开手，从荷包里抖落两粒蜡丸，\"把这龙胆泻肝丸吃了。\"
朱漆宫墙映着胤禛瞬间惨白的脸。自索额图倒台后，毓庆宫赐来的糕点他都是验过三遍才敢入口，此刻掌心的药丸烫得像块火炭。远处传来八阿哥与九阿哥的说笑声，他恍惚看见去岁暴毙的哈哈珠子阿林保，那孩子咽气前手里还攥着太子赏的松子糖。
太子忽然贴近他耳畔：\"老四，你寅时咳血的毛病该找太医瞧瞧了。\"温热气息激得胤禛后退半步，后腰撞上汉白玉栏杆。这是他藏在恭王府最深处的秘密，连福晋都不知道晨起帕子上的血沫。
\"臣弟不明白...\"
\"上个月初八，你书房摔碎的青玉笔洗值五百两。\"太子漫不经心掸着杏黄袍角的灰，\"换成普通端砚，够给通州灾民搭三十顶帐篷。\"
胤禛袖中的手猛地收紧。那日他确实因河道贪腐案大发雷霆，可太子如何得知？更诡异的是眼前人身上若有若无的沉香味，分明是太子妃惯用的苏合香。
疑云在秋狩围场升至顶峰。当太子徒手扳开惊马蹄铁时，胤禛注意到他虎口薄茧的位置——那是常年握解剖刀才会有的痕迹，而二哥最恶血腥。
\"二哥小心！\"他飞扑挡住斜刺里射来的冷箭，剧痛中恍惚听见太子暴喝：\"传太医！把老四抬到我帐里！\"素来冰冷的声线竟带着颤，像极了那年皇额娘崩逝时皇阿玛的语调。
昏沉间有人往他口中渡入苦药，睁眼却见太子握着《黄帝内经》打盹，眼下泛着青黑。案头堆满脉案，朱批密密麻麻写着\"肺络损伤当用沙参麦冬汤咳血需配伍三七粉\"。
\"二哥为何...\"他嗓音嘶哑得自己都心惊。
\"你将来要担的担子比泰山还重。\"太子往药碗里又添一勺蜂蜜，烛火在那张肖似皇阿玛的脸上跳动，\"得长命百岁才行。\"
帐外忽起喧哗，八阿哥带着刑部的人要搜刺客同党。胤禛撑着要起身，却被太子按回榻上：\"躺着，爷看谁敢动你。\"那身影逆光立在帐门前，恍惚与幼时替他挡下惠妃责罚的身影重合。
当夜胤禛做了个荒诞的梦。梦里太子变成衔着玉玺的凤凰，而自己成了护法的黑龙。晨起时枕边放着本手抄《金匮要略》，扉页题着\"赠四弟\"，字迹却是太子妃的簪花小楷。
三日后早朝，太子当庭奏请设河道监察使。胤禛攥着袖中准备好的驳斥奏章，抬头撞进那双通透如琉璃的眼睛，突然想起太医说的\"箭伤再偏半寸便伤及心脉\"。
\"儿臣举荐四弟总理此事。\"太子的话惊起满殿哗然。胤禛看着御座上皇阿玛欣慰的笑，终于将奏章悄悄撕碎。下朝时太子过来搭他脉搏，这次他没躲。
\"二哥怎么总摸我脉象？\"
\"要把出四海升平的脉息啊。\"太子笑得像只偷腥的猫，远处十四弟正蹦跳着扑过来要糖吃。宫墙积雪簌簌落下，胤禛突然觉得，这个二哥比从前顺眼多了。