毓庆宫的琉璃瓦上凝着晨露，石静娴捏着工部呈上的《水师舰艇图》冷笑出声。画舫般的战船图纸间，赫然夹着双金丝攒珠绣花鞋样——户部尚书佟国维，竟敢用江南绣娘的图纸来糊弄海军军费。
\"殿下，索额图大人送来密函。\"贴身太监捧上缠着红绸的玉匣，内里只有半片褪色绢帕，角落绣着歪扭的凤凰。她指尖抚过绣纹凸起处，忽地扯断丝线抽出卷成针尖细的桑皮纸：\"三日后淮安船坞验舰，当心有火。\"
烛火哔剥一声炸开，映得她玄色蟒袍上金线流转如鳞。三个月前康熙将筹建海军重任交予\"太子\"，八爷党暗中扣下福州船政学堂八十名生徒，九阿哥门人垄断南洋柚木买卖，连十四阿哥都敢在兵部嚷着\"水上打仗不如骑马痛快\"。
\"传粘杆处。\"她推开雕花槛窗，夜风卷着前院侍妾们的脂粉香扑面而来，\"查三个月内所有经手水师银两的绣坊。\"
淮安码头浓雾漫江，石静娴策马立于船坞高台，看三百工匠正给新舰\"镇海号\"刷第二遍桐油。忽闻身后马蹄声急，十阿哥胤?带着镶红旗亲兵围住船台，马鞭直指舰身铁甲：\"二哥好阔气！这一寸铁板抵得上我府里半年用度！\"
她反手抽出袖中象牙柄望远镜——这是上月葡萄牙使臣进贡时她特意讨来的——对准江心沙洲：\"十弟瞧见那十二门红夷大炮了？改日装上你的亲王府马车，岂不比铁甲威风？\"
哄笑声中，船坞东南角飘起青烟。石静娴瞳孔骤缩，那正是昨日密报标注的火药库方位。正要喝令救火，却见浓烟里冲出个戴镣铐的少女，破袄下隐约露出绣金鲤的绸裤，正是失踪的福州船政生徒林阿蛮。
\"拦住她！\"十阿哥的亲兵张弓搭箭，却被石静娴扬鞭打落箭矢。她纵马掠过火场，俯身拎起少女衣领的刹那，嗅到她发间淡淡沉水香——这是宫里贵人才用得起的香料。
刑部地牢滴水声里，林阿蛮攥着半只焦黑绣花鞋嘶喊：\"他们逼我在舰底龙骨缠浸油棉纱！说等镇海号出海时点燃，伪造成走水......\"话音未落，牢门轰然洞开，九阿哥胤禟握着翡翠鼻烟壶踱进来：\"二哥怎么抢我镶蓝旗的逃奴？\"
石静娴踢开脚边绣鞋，鞋尖啪嗒弹出片薄如蝉翼的钢刃。这是今晨从佟国维嫡女绣楼搜出的凶器，与上月刺杀水师提督的暗器一模一样。她踩住刀刃轻笑：\"九弟可认得苏州顾氏的盘金绣？你府上刘格格最擅此技。\"
胤禟脸色骤变，转身欲走却被粘杆处侍卫堵住去路。石静娴掏出染血的《船政生徒名册》，最后一页赫然盖着九阿哥府印：\"八十条人命换三船南洋柚木，九弟这笔买卖做得妙啊。\"
乾清宫日影西斜，康熙翻着弹劾太子的折子，目光停在\"私调绿营兵围困皇子府\"八字上。正要发作，却见石静娴扛着丈余长的船模闯进来，桅杆上密密麻麻挂满绣鞋。
\"儿臣请皇阿玛观舰。\"她振袖掀开遮布，精雕细琢的\"镇海号\"模型竟全用绣绷作舷窗、丝线为缆绳。康熙指尖触到船舷处突起，剥开金箔竟是枚刻着\"禟\"字的私印。
殿外忽然传来喧哗，十阿哥扯着烧焦的龙旗哭嚎：\"儿臣冤枉！是九哥逼我在火药库......\"话音戛然而止，石静娴抽出旗杆中的密信抖开，洒落满地绣着八阿哥生辰八字的符纸。
\"好！好个兄友弟恭！\"康熙一脚踹翻船模，碎裂的丝绸下露出真正的水师布防图。石静娴伏地叩首：\"儿臣请斩通敌绣娘七十六人，抄没赃银......\"
\"准奏！\"老皇帝斩断玉玦掷于案上，\"传旨，即日起海军筹建事务由太子总揽！\"
暮色染红紫禁城时，石静娴摩挲着林阿蛮呈上的绣花鞋。鞋跟夹层里藏着的，正是十四阿哥与荷兰东印度公司的密约。她将鞋投入火盆，看金线化作灰烬时低笑：\"谁说绣鞋不能作战舰？\"
江风送来镇海号试航的汽笛，一场裹着脂粉硝烟的海权之争，才刚刚开始。