鎏金铜鹤烛台在保和殿投下重重暗影，胤礽指尖摩挲着袖中软剑的鲛皮鞘——这柄康熙亲赐的防身利器，此刻正抵在他绣着百子千孙纹的腰封下。罗马使臣托勒密的目光第三次扫过他腰间时，他终于明白今日这场夜宴的杀机藏在何处。
\"听闻贵国太子妃善骑射，\"托勒密用生硬的汉语开口，镶嵌红宝石的匕首在掌中翻转，\"不知可否与我国女剑士切磋？\"
康熙执杯的手顿了顿，石静娴在龙椅下首猛然攥紧象牙箸。满殿目光如箭矢般射向胤礽，他分明看见八阿哥嘴角转瞬即逝的冷笑。三个月前木兰围场的刺杀案，终究是让这群鬣狗嗅到了血腥味。
\"叮——\"
银盏坠地的清响撕破寂静，胤礽在众人惊呼中霍然起身。织金马面裙旋开如血色牡丹，软剑铮鸣出鞘的刹那，他瞥见石静娴藏在袖中的手势——三指并拢，是当年他们共审刑部大案时的暗号。
\"孤的剑术，只斩魑魅。\"
剑锋擦着托勒密的鹰钩鼻掠过，削落他半绺卷发。十二名罗马剑士拔剑围上的瞬间，胤礽旋身踢翻面前食案，糖醋鲤鱼泼在琉璃砖上泛着冷光。他想起石静娴昨日递来的密报：罗马使团随行的铁箱里，藏着三把燧发枪。
\"放肆！\"石静娴的怒喝裹着太子朝服的沉香扑来。她广袖翻卷隔开刺向胤礽的罗马短剑，袖中《验尸格目》的纸页雪片般纷飞。托勒密突然僵住——那些飘落的宣纸上，精确标注着三个月前死于罗马匕首的刺客伤口角度。
康熙重重撂下酒杯：\"保成，给使臣看看我大清的待客之道。\"
石静娴指尖轻叩剑柄三下，这是他们约定的\"请君入瓮\"。胤礽假作踉跄退向殿柱，果然听见暗处机括轻响。三支弩箭破空而至时，他旋身扯下织金帐幔卷住箭矢，软剑顺势挑开托勒密外袍——燧发枪的铜制枪管在烛火下泛着冷光。
\"好一个防狼剑法。\"石静娴朗声大笑，剑尖抵住托勒密咽喉，\"不知使臣可识得此物？\"她甩出的翡翠压襟正落在康熙案头，与三个月前刑部呈上的刺客遗物严丝合缝。
托勒密面如死灰。胤礽望着满地狼藉，忽然想起那年石静娴初扮太子时，连朝服玉带都系反的笨拙模样。此刻她立在血泊之中，竟真有睥睨天下的帝王威仪。
\"传旨。\"康熙抚掌起身，\"太子妃护驾有功，赐穿杏黄箭袖——往后佩剑入宫，视为常例。\"
保和殿的夜风卷着血腥味散去时，胤礽在角楼暗处拽住石静娴衣袖。她指尖还沾着托勒密的血，却小心翼翼避开他发间摇摇欲坠的凤钗：\"今日这局...\"
\"你的《验尸格目》画得比毓庆宫的春宫图还细。\"他扯下假髻扔进护城河，月光映出左肩那道猎伤疤痕，\"罗马人的火器图纸，该送到戴梓那老家伙手里了吧？\"
石静娴轻笑一声，袖中图纸一角隐约可见膛线构造图。远处传来四阿哥训斥侍卫的喝骂，两人对视一眼，同时想起三年前那个雪夜——也是这般将计就计，把索额图的谋反书信塞进了八阿哥的靴筒。