毓庆宫的晨雾未散，石静娴正对着铜镜练习胤礽的丹凤眼微眯神态，忽闻殿外马蹄踏金砖的脆响。廊下当值的何柱儿抖着嗓子通传：\"科尔沁扎萨克多罗郡王携世子、格格请见——\"
她指尖一颤，螺子黛在眉尾拖出飞白。这蒙古亲王巴林阿古达木，正是历史上康熙三十五年随驾亲征噶尔丹的悍将，怎的提前一年进京？镜中倒映出太子妃装扮的胤礽斜倚屏风，正用她的脸摆出讥诮神情：\"听闻这位亲王最喜当众驯烈马，太子爷可要当心露了女儿态。\"
乾清门前已列开黄帷仪仗。巴林亲王着紫貂端罩阔步而来，腰间九孔白玉版在日头下晃得人睁不开眼。他身后十六名蒙古勇士牵着的枣红马却让石静娴瞳孔骤缩——那马耳尖内扣，尾毛逆立，正是她在现代参与过研究的蒙古野马后裔！
\"太子爷可敢试骑小王这匹‘乌云踏雪’？\"亲王抚着络腮胡大笑，手底勇士突然扬鞭抽向马臀。那马人立而起时，石静娴已本能地滚地避开，发辫却被烈马衔住拖行数尺。她瞥见马颈处结痂的鞭痕，忽想起胤礽左肩那道三寸旧伤，心头电光石火——
\"取本宫的银丝软甲来！\"太子妃清泠泠的嗓音破空而至。胤礽捧着鎏金托盘疾步上前，在众人看不见的角度狠狠掐她掌心。石静娴会意，借更衣之机摸到甲胄夹层里塞着的朱砂密信，蝇头小楷写着：\"此马右耳缺，曾伤于虎爪。\"
她翻身上马时故意扯动右缰，那马果然惊跳着往左偏。巴林亲王脸色微变，却见太子突然俯身贴住马颈，指尖精准按在野马最畏痒的耳后软肉。乌云踏雪长嘶一声，竟温顺地屈下前蹄。
\"好个听风辨位的本事！\"亲王击掌喝彩，石静娴背后却沁出冷汗——方才那马分明是嗅到她袖中胤礽偷塞的安息香。转头望见太子妃垂首侍立的恭顺模样，她忽觉这场景像极了草原猎手与诱饵。
宴席间烤全羊刚呈上，世子阿古尔突然捧出嵌红宝的鎏金银马鞍：\"父王说中原儿郎善诗文，不知可识得这鞍上契丹文？\"石静娴执银刀割肉的手顿了顿，余光瞥见胤礽借斟酒之机在案下划出\"贺兰\"二字。
\"此乃贺兰山猎场舆图。\"她刀尖点向鞍桥处山形纹，\"只是缺了西麓三条暗河。\"话音未落，阿古尔手中银壶当啷坠地。巴林亲王鹰隼般的目光扫过太子妃云纹袖口沾染的朱砂，突然抚掌大笑：\"太子爷连我部秘传舆图都了如指掌，难怪能驯服乌云踏雪！\"
夜风掠过东宫琉璃瓦时，石静娴正给胤礽左肩敷药——白日那马突然发狂，原是有人往安息香掺了血竭。\"亲王在试探什么？\"她蘸着药膏画那鞍上舆图。胤礽突然握住她手腕，蘸药在案上写：\"科尔沁三部争嗣，他要借大清刀。\"
三更梆子响时，南书房还亮着烛火。康熙摩挲着太子午后呈上的《贺兰山暗河疏浚策》，对梁九功叹道：\"保成连蒙古水脉都勘透了，倒是朕小瞧了他。\"窗外树影微动，粘竿处侍卫正将截获的密信呈上，信上火漆印着索额图府独有的菱花纹。
次日演武场擂鼓震天。巴林亲王看着太子妃一袭绛红骑装策马而来，惊得险些摔了马奶酒——那女子扬鞭的弧度，竟与昨日太子驯马时如出一辙！石静娴在观礼台上轻笑，袖中藏着胤礽连夜绘制的《蒙古马理筋八法》。当阿古尔世子再次挑衅时，她突然将图册掷入火盆：\"驯马如治国，靠的不是蛮力。\"
灰烬飘散处，康熙的明黄仪仗已至。巴林亲王望着太子与太子妃并肩而立的剪影，忽然想起草原上最凶悍的海东青——原来这对夫妻，才是大清真正的驯鹰人。