黄河水裹挟着泥沙撞击堤岸的轰鸣声里，石静娴赤脚踩在泛着冰碴的淤泥中，腰间玉佩早被她当了换作三十石粟米。工部呈报的\"新筑堤坝\"此刻在她眼前裂开蛛网般的纹路，像极了毓庆宫地砖下那些被白蚁蛀空的暗道。
\"殿下，河督说今日要查验三号闸口。\"侍卫举着伞追上来，油纸伞骨在狂风里折成扭曲的弧度。石静娴抹了把糊住眼睛的雨水，突然抓住那人手腕：\"你闻闻这泥。\"侍卫吓得几乎跪进泥浆里，却见太子殿下将污泥凑近鼻尖：\"去年秋汛时冲下来的腐草，混着新近坍塌的芦苇根——这堤坝用的根本不是青石！\"
二十丈外的芦棚下，河督李光地侄儿李茂才正剔着牙，忽见民工群里站起个精瘦老汉，竟用扁担挑开盖着沙土的草席。被雨水泡烂的秸料如溃脓的伤口暴露在众人眼前，人群里炸开声嘶吼：\"他们用秸秆替条石！\"
石静娴在此时踏进芦棚，蟒袍下摆滴落的泥水在地面洇出蜿蜒痕迹。李茂才慌忙掩住账簿的动作，让她想起穿越前在法医室见过的尸体——那些试图掩盖致命伤的凶手，手指也会不自觉地痉挛。
\"给民工加三成粟米。\"她突然开口，惊得李茂才打翻茶盏，\"再宰十头猪送过来。\"
\"殿下不可！这治河款项……\"
\"用你的项上人头抵。\"石静娴笑着将《河防刍议》拍在案上，书页间夹着的验尸格目飘落在地。李茂才盯着\"左肋第三骨裂痕为旧伤\"的朱批，忽觉脖颈发凉。
入夜，民工围坐在篝火旁分食肉汤时，有人哼起了船工号子。那调子穿过雨幕飘进石静娴耳中，竟与《黄河大合唱》的旋律惊人相似。她循声望去，见白日揭发秸料的老汉正用陶碗敲击节拍，沙哑的嗓音裹着黄河怒涛：\"风卷浪头高过山哪，弟兄们拉纤莫松弦——！\"
胤礽的密信便是在此刻送到。石静娴躲在漏雨的帐篷里拆开火漆，先抖落出几颗包着糖霜的酸梅——这是他们约定的暗号，凡夹带吃食便是平安。信纸右下角画着歪扭的小像：穿百蝶氅衣的\"太子妃\"正给哭闹的小格格喂药，笔触间却透出几分温柔。
\"……都统夫人提及李河督在扬州购置别院三处，随信附地契影本。另，你要的《治河方略》孤已命人混在佛经里送出，遇查验便说是太子妃为黄河龙王抄的往生咒。\"
石静娴将酸梅含在口中，甜涩滋味漫过舌尖。账外忽然传来整齐的踏步声，她掀帘望去，数百民工正举着火把列队巡堤。白日里哼曲的老汉走在最前头，吼出的词句已变了模样：\"张老三，我问你，你的家乡在哪里！\"
\"俺的家在山东济宁州，十年倒有九年淹呐！\"人群里爆出回应。
火光照亮石静娴湿润的眼眶。她想起1939年延安窑洞里诞生的旋律，此刻却从三百年前的黄河岸边破土而出。有个赤膊少年跳上土堆，用木棍敲击铁锅唱道：\"决堤淹了俺的田，官府还要征役钱！\"
\"这样的日子怎能过！\"
\"抄起扁担跟他干！\"
声浪震落棚顶积水，石静娴抓过鼓槌奔向人群。当她击出《保卫黄河》的节奏时，没人知道这个满身泥泞的\"太子\"，胸腔里正沸腾着两个时代的共鸣。李茂才带兵赶来时，只见太子殿下挽着裤腿在泥地里击鼓，民工们吼出的歌谣竟让黄河水都暂缓了奔流：
\"万山丛中治河汉！
青纱帐里筑堤人！
端起了土枪洋枪！
挥动着铁锨锄头！\"
——最后两句被石静娴悄悄改成\"挥动着铁锨箩筐\"，却让赶工的号子响彻云霄。李茂才的呵斥淹没在声浪里，他惊恐地发现，那些曾温顺如羔羊的民工，此刻眼里燃着连洪水都吞不灭的火光。
三日后暴雨停歇时，新堤坝奇迹般挺过了洪峰。石静娴在验收文书上按印时，听见民工堆里传来熟悉的旋律。白日击鼓的老汉正教孩童们唱歌，词句又添新篇：\"太子爷与咱同吃住，贪官污吏都打翻！\"
她转身将治河功臣的奏报扔进火盆，火星窜起瞬间照亮案头密信——那是胤礽新绘的小像：穿太子朝服的\"石静娴\"被画成三头六臂的模样，左边胳膊挎着药箱，右边胳膊抱着河图，中间那颗脑袋正对贪官翻白眼。
黄河水裹着冰凌向东奔去，石静娴摸了摸怀中焐热的酸梅核。等到开春，该让胤礽在毓庆宫后院种株梅树了。