毓庆宫的寅时梆子刚响过三声，胤礽就被腰腹间刀绞般的坠痛惊醒。他咬着牙将手探入锦被，指尖触到潮冷的缎面——果然又是经血洇透了中衣。这具身子每逢月信便如坠冰窟，偏生今早还得出席延禧宫的赏梅宴。
\"娘娘该用艾草汤了。\"嬷嬷捧着鎏金汤盏跪在帐外，氤氲药气里混着当归的苦香。胤礽烦躁地掀开帘子，忽见那嬷嬷的指甲缝里沾着朱砂，正是他上月批阅刑部密折时特调的印泥颜色。
一
延禧宫的琉璃影壁前，石静娴正与三阿哥对弈。她借着执黑子的动作，将袖中暗卫刚呈的密报又往里掖了掖。自打索额图私铸铜钱案发，毓庆宫往来的文书便多添了三道火漆，偏生今晨礼部送来的奏折里，竟夹着一方绣了兰草的素绢。
\"二哥这棋路倒似妇人绣花。\"三阿哥捏着白子轻笑，\"听说太子妃月信腹痛，二哥倒有闲心在此摆弄黑白？\"
石静娴指节一顿。胤礽晨起更衣时确实面色惨白，可这三阿哥如何得知东宫内帷？她佯装落子不慎碰翻棋篓，素绢顺势滑入袖中。那兰草纹样乍看寻常，细瞧叶脉走势竟暗合八旗驻防图标记。
二
胤礽在梅林深处截住惠妃的侍女时，腕间的翡翠压襟已冻得沁骨。那宫女怀里揣着靛蓝包袱，正是内务府每月给太子妃送月事带的规制包裹。他记得石静娴上月特意嘱咐：\"娘娘的月信带需用松江三梭布，绝不可用织造局贡品。给本宫。\"他伸手去夺，那包袱却在推搡间散开。十二方素白棉布如雪片纷扬，最底下那方赫然用茜草汁绣着满文密语——\"亥时三刻，景运门\"。
三
石静娴踹开撷芳殿暗室时，胤礽正举着烛台燎烤月事带。茜草汁遇热显出的不是密语，而是户部亏空的银两数目，与暗纹里藏着的朱砂批注两相映照，恰拼出索额图门人名单。
\"太子妃好雅兴。\"她甩上门闩，\"烧了这劳什子，是想让全宫都知道毓庆宫在月事带上绣密信？\"
\"孤的暗码岂是尔等妇人能解！\"胤礽将布帛掷向火盆，火星溅上衣摆的百子千孙纹，\"这绣娘定是用了双面异色绣，明面茜草汁遇碱变蓝，暗里朱砂批注遇热显形……\"
话音未落，窗外传来粘竿处的脚步声。石静娴猛地扯开他衣带，将那烫手的月事带塞回他怀中：\"既是太子妃的物件，劳烦娘娘亲自处置。\"四
亥时的景运门飞雪连天。石静娴裹着玄狐大氅蹲在庑房顶，看胤礽扮作送炭太监潜入角门。那接应的嬷嬷掏出月事带要交换令牌时，毓庆宫侍卫的弩箭已对准她后心。
\"慢着。\"石静娴跃下屋檐，指尖捏着从惠妃妆奁摸来的珐琅鼻烟壶，\"嬷嬷可知这茜草染的布帛，沾了鼻烟会泛绿？\"她将烟末撒向布面，满文密语顿时扭曲成\"诛太子\"三字。
胤礽劈手夺过布帛，借着雪光看清暗纹里的龙鳞标记，那是他二十岁猎虎时独创的暗号。冰碴子混着怒气在喉头哽住：\"索额图这老匹夫……竟敢用孤的暗码构陷孤！\"
五
三更天的地牢里，石静娴拎着食盒推开铁门。胤礽蜷在稻草堆上，腕间还缠着太医给的艾草灸包。她将温好的黄酒推过去：\"皇上夸你今日揪出索额党羽有功。\"
\"孤不需要妇人怜悯。\"他别过脸，喉结滚动的声音在牢壁间格外清晰。
石静娴突然扯开他衣襟，露出左肩那道三寸猎疤：\"太子可知，暗码龙鳞缺了第七片？\"她蘸着黄酒在疤痕旁画了道弧线，\"缺的这片，当年是替我挡狼牙箭伤的。\"
雪粒子砸在牢窗上窸窣作响，远处传来四更天的梆子。胤礽望着地上融化的酒渍，突然想起大婚那夜合卺酒泼洒的形状，也似这片残缺的龙鳞。