在镇北王府当差，身份背景俱是大有讲究。
单说马三甲那帮守在府门的披甲士卒，乍看像寻常看家护院，实则最低也是军中先锋官衔。
再看府里端茶递水的丫鬟小厮，指不定是西北三州名门贵胄的千金公子，或是隐世江湖的高手。
而能在萧无明院子当差的春涧，其中身份尊贵，不言而喻。
也因如此，镇北王府内高手如云、藏龙卧虎，与天下武夫向往的武圣城，还有凭凭天险立威的蜀道剑阁，并称为西北三州的三大险地。
萧擎苍单手提脚边酒壶，随手丢给何老，声线漫着调侃：“人啊，总归得服老，对吧，何慎之。”
这位被唤作何慎之的西北老卒，行事半点不似名字里的谨小慎微。
面对整个凤阙都要忌惮三分的镇北王，他只是稳稳接过酒壶，神色平淡笑道：“王爷，真要让世子殿下前往京城？”
无论是衣着还是气质，皆如同寻常老翁的萧擎苍，听到这话，冷笑道：“赵皇帝倒是会打算盘，三十万狼军换他一个丫头片子，真当本王是卖儿卖女的贩夫走卒？”
何慎之暗自松了口气，揭开酒封仰头灌酒。
这时，萧擎苍从怀里掏出一封密信，在何慎之眼前晃了晃，开口问道：“京城送来的，瞅瞅？”
何慎之连眼皮都未抬，语气嫌弃：“属下猜又是钦天监那帮神棍，卜出什么狗屁‘天作之合’了吧？”
他太懂京城做派，数十年交道下来，傻子也能摸出规律。
何况镇北王与京城的私信，哪怕相交半生，也是知之越少越妥当。
萧擎苍见状，重重呼出一口气：“你这是在怨老子，将无明那崽子拉入其中啊。”
何慎之灌了口酒，淡笑不语。
待几息过后，见这白眉白胡白发的老卒，确实丝毫无意看信，萧擎苍才将信封丢入身前火堆。
信纸烧焦的气味在院落里弥漫开来，何慎之忽然抬眼，平静说道：“世子殿下前几日带回府的青楼花魁，实则是穆家遗女。”
萧擎苍重重嗯了一声，倒是没显露多少意外。
十年前那场大战，他与京城那位心中都清楚。
穆家被灭门，不冤。
萧擎苍借此提振军中士气，一鼓作气将蛮怒又赶回漠北黄沙之中。
而赵姓皇帝，则多了个削藩借口。
大战过后不到半月，穆府冤情的传闻便漫天飞舞，妄图借此激起民愤。
本打算坐山观虎斗的赵姓皇帝，不想殷雨一剑入圣的气势，便是盖过所有流言蜚语。
西北百姓日夜在歌颂，萧府出了位女剑圣，怀中的胎儿更是身怀剑骨，是万年难难出的剑道天才。
也正因如此，京城皇室忌惮镇北王府再出一位女剑仙，以及那传说中的“噬龙剑骨”。
是以萧无明尚在襁褓，便被强扯了与皇族的干系。
“这小子平日里不见他读书习武，倒是把军中那些阴招学得炉火纯青！随他折腾去，等皇帝老儿的刀架到脖子上，看他还怎么演。”
萧擎苍喝了口烈性的黄沙酒，骂骂咧咧说道。
一旁的何老已然是半醉了。
“要说赐婚这一招，王爷您可是有亲身体会。当年先帝赐婚，您单枪匹马闯入京城，连斩十二禁卫，朱雀街上的血三日都没干，就凭这一战，王爷您名震天下！”
何慎之打了个饱嗝，这白发老头半醉半醒，笑着继续说道：“如今世子公然撕毁圣旨，还把穆家之女囚在身边，比您当年，文雅了些，看着也体面些。”
听到这话，萧擎苍拍着膝盖大笑起来，独目精光暴起：“说得好！这小子总算有几分萧家敢刨祖坟的魄力！”
见镇北王如此开怀大笑，何慎之才暗暗松了口气。
看来这马屁，算是拍对了。
不然依着老王爷的心思，今晚还不知要怎么试探自己呢。
何慎之望向王府深处那处荒院。
能让镇北王忌惮的人，大公子算一个，殷雨也算一个。
只是如今物是人非。
前者画地为牢十年，后者早已埋骨坟冢，此后再难有人令他展颜。
也不知，如今萧无明，在老王爷心中地位能占几许。
“何慎之，明天给王从命那个酒囊饭袋传个话，三公主在凤鸣寺赏雪都赏了三天了，他查刺客查到城北老徐家的事，真当老子眼瞎看不见？”萧擎苍骤然收了笑，声线冷硬如刀。
白发老头掸了掸袖口酒渍，慢悠悠说：“王首领前几日还跟属下夸下海口，说能闻出刺客身上独特的气味，现在看来，属下倒是觉得，他嗅花娘胭脂味的鼻子更灵光些。”
萧擎苍灌了一大口酒，喉咙滚动，声音像闷雷一般，破口大骂道：“呸！当年老子派他去盯着钦天监，他倒好，钻到监正小妾的床底下去了，这本事倒是十年来一点没退步！”
何慎之淡淡一笑，没再接话。
他与镇北王相交数十载，却深知此人城府极深，即便对心腹，也总存着三分猜忌。
萧擎苍仰头饮尽残酒，面上闪过精光，说道：“让那蠢货把凤鸣寺的和尚，还有三公主以及那个老怪物都盯紧了，要是出了半点差错，让他自己去城外备好棺材。”
亭外小雪纷飞，何慎之躬身领命道：“属下这就去办，不过那老怪物仗着陛下恩宠，怕是不好对付。”
萧擎苍猛然掷出空酒坛，坛身擦着何老头皮砸在地上，碎成齑粉。
“滚！老子窖藏的酒，是为战死的狼崽子们准备的，可不是马尿！”
何慎之低头应是，月光下嘴角微扬。
“告诉王从命，要是这点事都查不清三公主暗卫的来路，就滚去凤鸣寺给殷雨守坟，那儿有的是酒让他喝。”
萧擎苍的声音从亭中飘出。何慎之只是点头，起身朝门外走去。
走到一旁，他忽然回头，笑着说：“依属下看，凤鸣寺的酒怕是不够王首领喝的，毕竟当年埋酒的人，如今连刻字都手抖了。”
话落，佝偻背影没入夜色。
院子里，又恢复了先前的宁静。
庭院重归寂静。
萧擎苍盯着脚边将熄的炭火，忽然嗤笑一声：“手抖？老子斩杀蛮怒的时候，王从命还不知道在哪吃奶呢。”
话音未落，何慎之突然转身，雪花落在他的头上。
黑暗中，他望着镇北王那孤独的身影，忍不住低声喃喃道：“您斩杀先帝赐婚使者那年，属下还能为您磨刀。只是如今这刀啊，该换世子来磨了。”
雪压断树枝，“咔嚓”一声。
亭旁老树枝桠不堪雪重，轰然坠地。