这日，慈宁宫内，沉水香在鎏金兽炉中袅袅升起。
牛继宗一进门便\"扑通\"跪倒在地，额头重重磕在金砖上：\"臣弟拜见太后娘娘！\"
\"快起来！\"牛太后从凤榻上急急起身，亲自搀扶。
她今日未施脂粉，眼下泛着青黑，发间银丝比往日更显刺目。\"玉邦的丧仪......可还周全？\"
牛继宗虎目含泪：\"请了礼部的人帮忙，按大周礼制礼下葬，只待后日头七法事......\"
他突然攥紧拳头，\"长姐！臣弟听闻是您向太上皇进言，允那陆铭与郡主成婚后继续为官？\"
他额角青筋暴起，\"那小畜生害死定邦，如今玉邦也和他脱不了干系，您怎还帮他谋前程！\"
\"蠢货！\"
牛太后突然扬手，\"啪\"地摔碎案上茶盏。瓷片飞溅中，她凤眸含煞：\"若让他安安稳稳当着那郡马爷，再加上有平阳护着，我们还怎么让他给定邦陪葬？\"
她涂着丹蔻的指甲深深掐进掌心。\"唯有让他继续搅在朝堂这潭浑水里。\"
牛太后眼中闪过一丝狠毒，在牛继宗耳边轻轻道：\"才能抓住那小畜生的短处，让他给邦儿偿命！\"
牛继宗浑身一震，忙道歉道:\"是我太过心急了，还请长姐见谅。\"
牛太后叹了一口气道：\"也不怪你，哀家原想让太上皇设下考验，借太上皇之手拦了这桩婚事，谁知......\"
她盯着香炉中扭曲上升的青烟。\"那小畜生倒有几分本事，竟真能哄得太上皇开怀。\"
\"那现在，只能慢慢的再寻机会了。\"
......
陆铭回到南城千户所时，已是日影西斜。
刚跨进大门，就见刘顺三人鬼鬼祟祟地聚在廊柱后头，一见他回来，立刻围了上来。
周平搓着手，压低声音道：\"大人，指挥使那边怎么说......\"
陆铭目光一扫，见几个校尉正在院中操练，便不动声色地摇了摇头，手指隐晦地朝后院方向点了点。
三人会意，跟着陆铭往后院走去。穿过几重院落，来到一处偏僻厢房，三人鱼贯而入。
\"陈闲这只老狐狸。\"刚关上房门，陆铭就冷笑一声，扯松了领口。
\"北镇抚司是他的自留地，把我叫去不过是试探一下我，会不会和之前的镇抚使一样听话罢了。\"
烛火跳动间，三人脸色都凝重起来。却见陆铭忽然嘴角一扬：\"不过他也算识相，将南城千户所的千户一职，给咱们了。\"
\"当真？！\"
三人闻言眼睛一亮，顿时兴奋起来。
刘顺猛地站起来，膝盖\"咚\"地撞在桌角也顾不上疼。周平手里的茶盏\"啪嗒\"掉在地上，张猛更是直接爆了句辽东粗话。
陆铭目光扫过三人面庞，缓缓道：\"刘顺接任千户，明日陈闲禀告给圣上后就会下文。\"
张猛周平微微一顿后，房间内瞬间炸开了锅。
周平一把搂住刘顺脖子：\"好小子！今晚樊楼不摆上三桌，老子跟你没完！\"
\"对对对！\"张猛拍得桌子砰砰响。\"必须点他们家的水晶蹄髈、蟹粉狮子头！\"
他咽着口水补充。\"再来两坛三十年女儿红！\"
刘顺笑得见牙不见眼：\"成！就是把俸禄吃空了，老子也认！\"
陆铭等他们闹够了，才敲敲桌面：\"周平、张猛。\"
二人立刻噤声。
\"你俩也别闲着，就先跟我去北镇抚司。\"
陆铭意味深长看向二人，说道\"你俩先在胡东方手下做个副千户，要不了半年，我自有办法把你们抬正。\"
张猛一张黑脸顿时涨得通红，结结巴巴道：\"大、大人，我方才......\"
\"方才什么？\"陆铭挑眉。\"方才是不是在心里骂我偏心？\"
周平\"噗嗤\"笑出声，张猛急得直挠头：\"哪能啊！我自然是知道大人不会亏待我得\"
\"滚起来！\"陆铭笑骂着踹他一脚。
\"真要表忠心，今晚先把刘顺灌趴下！
......
夜已三更，陆府内却仍亮着几盏昏黄的灯笼。
平儿正坐在前厅绣着帕子，忽听大门\"咣当\"一声被撞开。
抬头就见陆铭被府上小厮一左一右架着，踉踉跄跄地跨过门槛。浓烈的酒气混着樊楼特有的脂粉香扑面而来，熏得她连忙起身。
\"怎么醉成这样！\"平儿急步上前，从小厮手里接过东倒西歪的陆铭。
香菱端着铜盆从厢房跑出来，见状惊呼：\"天爷！老爷这是泡酒缸里了？\"
待院门关上，平儿咬着唇将陆铭扶到罗汉榻上。男人滚烫的手掌突然环住她腰肢，惊得她轻呼一声。
\"水...\"陆铭含糊道，带着酒气的呼吸喷在她耳后。
香菱忙递来青瓷盏，平儿刚接过，就被陆铭带着手往嘴边送。结果半盏都洒在衣襟上，月白中衣顿时透出里头结实的肌肉。
\"要死了！\"香菱红着脸拧了帕子来擦，却被陆铭反手握住皓腕。小丫头挣了挣，反倒被带着跌进他怀里。
\"老爷别闹...\"平儿去掰他手指，冷不防被陆铭在耳垂上咬了一口。她浑身一颤，铜盆\"咣当\"砸在地上，溅得三人裙摆尽湿。
等终于把人收拾干净，更漏已指向子时。香菱揉着酸痛的腰肢嘟囔：\"老爷不知跟谁喝的...\"
平儿绞着帕子坐在床沿，看陆铭醉眼朦胧地把玩她一缕青丝，忍不住轻叹：\"您如今身份不同，更该爱惜身子才是。\"
\"高兴嘛...\"陆铭笑着凑近平儿耳畔。\"今个，我给你们找了个主母。\"
香菱正在整理床帐，闻言\"啊\"地一声：\"主母，是哪家小姐？\"
陆铭这才将崇平帝赐婚的事讲给二女。
帐内突然安静，平儿指尖微微发抖。那可是金枝玉叶！若是个性子刁钻的...
香菱却拍手笑道：\"那老爷岂不是成了皇亲？\"
\"傻丫头。\"陆铭屈指弹她额头。\"管他皇亲不皇亲...\"
他突然翻身将人压进锦被。\"还是趁着主母过门，做些别的要紧事吧。\"
小丫头这才反应过来，惊呼着去推他：\"老爷醉糊涂了！平儿姐姐快...\"
转头却见平儿正红着脸解腰间系带。烛火\"噼啪\"爆了个灯花，将床帐上纠缠的人影投在粉墙上，随着夜风轻轻摇曳。