在柳毕困惑的目光中，陈蒨亲自走下丹墀，将先前张栎呈上的电文交予柳毕与柳言昱二人手中，待其二人粗略了解大致经过后，他才缓缓开口讲道:
“楚长公主桓苑已有牝鸡司晨的野心，想必若有再进一步的机会，她是一定会紧紧抓住的。既如此，那朕便给她这个机会！
朕欲以合肥为饵，诱使桓苑主动出击，待她深入魏境之后，朕在发大军全歼江南之军，并以此为突破口，一举荡平贼于江北的各处军事重镇，将楚国势力压制到长江以南！”
柳言昱沉思片刻后，他率先反应过来，欠身问道:
“陛下的意思，是想让我兄长以柳家被迫害为由，假意献扬州四郡投楚，实则引贼率军北上，在寻机歼之？”
“正是如此。”
“只要能助陛下一臂之力，那我柳家纵受天大的委屈，也是责无旁贷！”
……
建康，收到陈蒨直接诏令的周涣，假借吴郡盐商之名，带着满满十余辆马车的各式金银珠宝，趁着桓苑不在的空档，来到长公主府内，拜访卢迪。
许是近几日来府送礼的人络绎不绝，礼物更是堆成了山，卢迪对这自称盐商之人所带的“薄礼”本没放在心上。他只懒洋洋地抬手，示意下人随意掀开一辆马车的帘子看看。
谁知帘布刚被掀起一角，车内骤然迸发的金光便刺得他下意识眯起了眼。他自记事起，家族便已在走下坡路，这般堆积如山的珠宝，还是生平头一回见到。
“一点薄礼，还望卢都督能笑纳。”
“这……这哪里是薄礼……”卢迪指尖发颤，亲自去掀其余马车的车帘，见每一辆车里的珠宝都只多不少，堆得是密不透风，他喉头滚动，激动得连声音都带上了颤音。
“这……这可使不得，无功不受禄，在下怎敢领受先生这般厚赠啊？”
“都督这是哪里话？我家主人说了，此番不过是些见面礼而已，待以后有求于您时，还另有厚礼奉上！”
卢迪闻言，哪敢怠慢，忙不迭将周涣往府里请，一边快步引路，一边大声吩咐下人。
“快，上好茶来！”
将周涣让到上座坐定，又屏退了左右伺候的下人，卢迪这才按捺不住心头的疑惑，探身问道：
“敢问先生，您的主人究竟是哪位贵人？竟有这般手笔，若有机会，在下定要登门拜谢！”
周涣闻言微微一笑，抬手慢条斯理地捋了捋颌下的胡须，语气不紧不慢。
“我家主人嘛……姓陈。至于名讳，倒不是在下不愿说，实在是我这等下人没资格随意提及，还请都督海涵。”
他故意顿了顿，眼中闪过一丝玩味。
“主人家祖上数十代便已立业，如今产业遍布南北，便是在朝中，也颇有几分分量呢！待到青盖入洛阳时，都督就能见到主人了。”
卢迪若有所思地点点头，面对周涣近乎名言的告知，他依旧是没敢往颍川陈氏的方向去想，只当是自己孤陋寡闻，竟不知天下还有这等深藏的庞然大物。转瞬间，他心头的疑虑便被陈家愿与自己结交的喜悦冲散，眉眼间不自觉漾起几分热切。
就在他还沉浸在这份虚幻的喜悦中时，周涣突然话锋一转，问道:
“不知都督可否有意在名留千古的同时，让自己在仕途上，还能更进一步吗？”
此言一出，瞬间便勾起卢迪的兴趣来。
“竟有此等好事，在下不知，还请先生教我！”
“都督可知，这可让人一步登天的天下第一大功是为何功吗？”
沉思片刻后，卢迪还是不知对方所说究竟为何功，便起身拱手道:
“在下实在愚钝，还请您能明言示之！”
“当是从龙之功。”
“从龙之功……可眼下新君才刚刚继位，何来从龙之功可立呢？”
“远在天边近在眼前。”
周涣一语点醒梦中人，卢迪恍然大悟地连连拍手道:
“先生说的，莫非是当今长公主？”
话落，周涣微微颔首，一切尽在不言中。
“可太祖立国时，便立有祖训，朝中绝不可有此牝鸡司晨的取乱之道，违者当天下共击之！”
“正因为难，所以才能体现都督您的重要性嘛！”
“可若公主真有登临天位之意，到时四境不服，那又该如何堵住这悠悠众口呢？”
“欲成非常之事，方立不世之功。若公主能在襄樊与两淮的任意一个方向上取得战果，到时在凭借着天大的军功登临大位，又有何人胆敢去阻拦呢？”
“襄阳有赵储真，合肥有柳言凯，二人都是当世少有的大将，凭当前楚国的实力，怕是难以在北边有所建树呀！”
“谋事在人成事在天，这机会只留给有准备的人！”
“哦？先生莫非是知道魏国朝中的内情了吗？”
“魏天子与征东将军素有嫌隙，如今已有意更换扬州主将。那柳言凯拥兵自重，又不听调遣。若公主能将他拉拢过来，又何愁北伐无功可立呢？”
“听君一席话，胜读十年书！我现在就去探探公主的意思，今日在下就不能与先生详谈了，还请您莫要见怪呀！”
……
与此同时，自长公主府内，掀起的这场清洗风暴，正式拉开帷幕。不过短短几日，便已不只是朝堂权力的洗牌，更成了一场裹挟着血色的屠戮。
起初，不过是边镇都督走马灯似的更换，那些曾经手握兵权的将领，或被冠以各式各样的罪名，悄无声息地从权力版图上消失。
可风暴一旦失控，便再无边界。很快，就连陆家这样世代簪缨、素以忠谨立身的世家大族，也没能逃脱这场无妄之灾。
陆珲被发现缢死在自己的府中，荆州刺史陆焕被所谓的“流民”当街砍死，零陵太守陆珉返京时船沉湘水，会稽太守陆荟被突如其来的大火烧死于太守府中……
几乎就在这些噩耗接连传来的同时，陆家分布在各地的田庄、商铺等产业，也都遭到了不明身份之人的围攻。
这个在江南立足百年、枝繁叶茂的世家大族，转瞬间便被一张无形的大网死死罩住，网绳越收越紧，每一处都在淌血，每一个族人都活在朝不保夕的恐惧里，曾经的煊赫与荣光，仿佛随时都会在这场精心策划的覆灭中，彻底化为灰烬。