\"住手！\"辰帝猛地站起身，却见宁王已先一步扣住苗公公手腕，匕首\"当啷\"一声落地。
辰帝盯着苗公公苍老的面容，忽然长叹一声：\"你这又是何必！”
“你跟在朕的身边多年，你若是也死了，朕当真是孤家寡人了。\"
他疲惫地揉了揉眉心：“只是朕怎么也想不到，连你都敢欺瞒朕！”
苗公公老泪纵横：\"陛下，老奴对您忠心耿耿，只是老奴实在不忍看您与宁王殿下父子相疑。\"
\"说到父子相疑。\"辰帝目光转向宁王，眼底情绪复杂，\"朕倒想问问，宁王，你究竟在朕身边安插了多少人？\"
宁王沉默片刻，撩袍跪下：\"父皇明鉴，儿臣绝无二心。假死之计，只为引蛇出洞。\"
\"好一个引蛇出洞。\"辰帝冷笑，\"连朕都成了你的棋子。\"
苗公公突然膝行几步，抱住辰帝的腿：\"陛下！宁王殿下这些年为朝廷殚精竭虑，北疆平叛、江南治水，哪一桩不是实打实的功劳？
老奴斗胆，求陛下放下对宁王的成见。\"
“呵，苗公公，你跟了朕这么多年，应该很清楚，朕最恨结党营私。”
“陛下，老奴绝对没有与谁结党的想法。
只是……宁王殿下是老奴看着长大的。
他做不出造反的事，他是个好孩子！”
辰帝盯着苗公公，忽然问：\"你当真觉得他是个好孩子？\"
苗公公重重点头：\"老奴以性命担保！\"
辰帝沉默良久，终于挥了挥手：\"去把朕藏在龙榻暗格里的诏书取来。\"
苗公公一愣，随即反应过来，连忙爬起来奔向寝殿。
不多时，他捧着一卷明黄诏书回来，双手奉上。
“打开看看。”辰帝威严道。
苗公公迟疑道：“陛下，这不合规矩。”
“朕让你打开，你照做就是！”
苗公公这才小心翼翼的将诏书缓缓打开。
只见明黄的诏书上，一行字迹已经有些泛黄：
\"立皇三子宁王慕容恪为太子，钦此。\"
时间的落款是十年前慕容恪刚被封王后不久，也就是他被“发配”去凉州的时候！
殿中，除了辰帝，所有人都像被石化了一般，满脸的不可思议。
娴妃手中的茶盏\"啪\"地摔碎在地，苏明玉也微微睁大了眼睛。
辰帝将诏书丢到慕容恪的面前：\"朕早就写好了。\"
他声音疲惫，\"只是没想到，你们比朕更心急。\"
宁王喉结滚动，心里说不出是什么滋味。
这么多年，他一直以为辰帝在防着他，却没想到，他竟然早就将自己立为储君。
那这么多年辰帝对他的打压和明争暗斗，又是何故？
\"父皇，您为何……\"
辰帝摆摆手，忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝血迹。
“朕当年接到诏书时，和你一样的不解。”
辰帝看着年轻的慕容恪，的思绪缓缓回到了几十年前的那个晚上。
先帝病重卧于榻前，将写着他名字的诏书递到了他的手上。
“慕容阳，朕将江山交给你了。”先帝的声音急促又无力。
“你资质平平，能力平庸。但比起禹王，朕反而更加相信你能做一个好皇帝。
禹王他心思不正，又太过于急功近利。
你虽然从不显山露水，却是个有想法的。
接了这诏书，你要面临的考验才真正开始。
你敢接吗？”
几十年过去，辰帝的面容已经苍老的布满皱纹，就连身体也有了燃烬之象。
“朕初登大宝，先是面临满朝质疑，觉得朕的皇位来路不正。
那时，朕只能依靠杜氏帮朕稳住朝堂。
杜家为了那个首辅的位置，设计让程首辅客死异乡，这件事说起来，朕也有一半的责任。
若不是为了帮我，他们也不至于铤而走险。
而正是因为这一条人命，让杜家意识到，人命在权势面前，一文不值。
此后，杜家一边在朝堂上‘建功立业’，一边以此威胁朕。
朕为了稳住朝堂，不得不一再退让妥协，这更加助长了杜家的气焰。
后来，他们又将手伸进了后宫，杜氏为了自己的儿子，不惜谋害皇嗣。
这也是为何自十皇子后，整个后宫再无皇子皇女出生。”
辰帝老态龙钟的看向慕容恪：“你自小跟在先帝身边，头顶光环，身边都是阿谀奉承之辈。
你小的时候，朕疏远你，并非真的不喜爱你。
这天底下哪里会有父亲嫌弃自己儿子聪明的？”
辰帝难得露出了几分慈爱的面容。
“但你太顺遂了，根本不懂得人心险恶。
朕对你板着脸，批评你，都是不希望你太过得意忘形了。”
“后来，你去了北境，朕是有意让你建功立业。
朕明着对你处处为难，实际上朕比谁都关注边境的战报。”
殿内烛火摇曳，辰帝靠在龙榻上，面色苍白却带着几分释然的笑意。
他缓缓开口，声音沙哑却清晰：
\"朕这一生，看似坐拥天下，实则处处受制于人。\"
\"当年朕能坐上这个位置，靠的是杜家的势力。
可登基之后，朕才发现，自己不过是个傀儡。\"辰帝冷笑一声，\"杜首辅把持朝政，朕连批个折子都要看他的脸色。\"
辰帝抬手打断他：\"你以为朕为何冷落你？为何将你丢去北境那苦寒之地？\"
他忽然撑着身子坐直，眼中闪过一丝锐利：\"因为朕知道，若朕表现出半分偏爱，你活不过成年。\"
苏明玉眯起眼睛，面露狐疑：\"陛下这话，未免有些牵强。\"她上前一步，\"您派锦衣卫屡次潜入北境，分明是要置宁王于死地。\"
辰帝忽然笑了：\"苏卿，你还是这般敏锐。\"
这一声\"苏卿\"叫得她浑身一僵。
她瞳孔微缩，哑然无语。
辰帝看着她这副表情，觉得十分好笑。
\"从你入宫第一天起，朕就知道你是个女的。\"辰帝轻咳两声，\"朕虽无能，但还不至于连个女扮男装的侍卫都认不出来。
若不是朕给你兜着，你以为你能瞒天过海到现在？\"
苏明玉尴尬了，她轻轻挠了挠自己的头。
刚开始，她确实没有现在这样缜密，总是会露一些小马脚，但次次都能逢凶化吉。
以前她还以为自己是运气好，没想到竟然有大佬在她身后给她善后……