在如懿与神秘组织紧锣密鼓筹备新一轮行动之际，弘历的调查也在步步紧逼。他的暗卫如同鬼魅般穿梭于京城的大街小巷，四处搜寻着流言的源头。很快，他们发现这些流言的传播与一些文人书生有关，而其中最为活跃的便是陈知非。
弘历得知消息后，龙颜大怒，当即下令将陈知非缉拿归案。陈知非一介书生，手无缚鸡之力，很快便被暗卫抓住，押解至京城大牢。在狱中，面对严刑拷打，陈知非始终咬紧牙关，不肯透露幕后主使以及与如懿和神秘组织的关联。他心中怀着对正义的执着追求，深知一旦开口，不仅自己前功尽弃，还会连累更多的人。
与此同时，弘历加强了宫廷的安保措施。他重新调配了侍卫，增加了巡逻的频次和人数，对后宫各宫的监管也更加严格。如懿的一举一动都被严密监视，她与外界的联系几乎完全被切断。神秘组织派来与她联络的人，也多次在宫中遭遇危险，险些暴露。
如懿身处冷宫，感受到了前所未有的压力。她深知，计划还未实施便已陷入绝境，必须尽快想出破局之策。她每日在狭小的冷宫内踱步沉思，回忆着宫廷中的点点滴滴，试图找到一个能够突破困境的破绽。
一日，如懿在冷宫中偶然听到两个宫女的闲聊。原来，近日来，太后钮祜禄氏身体抱恙，弘历为表孝心，每日都会前往慈宁宫请安，且停留的时间越来越长。如懿心中一动，她想到太后身边有一位贴身宫女名叫玉盏，曾与自己有过一面之缘，且对自己的遭遇颇为同情。或许可以通过玉盏，向太后传递信息，寻求太后的支持。
如懿深知此事风险极大，一旦被发现，必将万劫不复。但此时她已别无选择，只能孤注一掷。她设法偷偷写了一封密信，信中详细阐述了弘历的种种罪行以及自己的遭遇，恳请太后能够出面主持公道。然后，她趁冷宫守卫换岗的间隙，买通了一个小太监，让他将信转交给玉盏。
玉盏收到信后，心中十分纠结。她深知此事关系重大，若处理不当，自己必将性命不保。但她又被如懿的遭遇所打动，且对弘历的一些行为也有所耳闻。经过一番激烈的思想斗争，玉盏最终决定将信呈给太后。
太后钮祜禄氏看完信后，脸色十分凝重。她一生经历无数风浪，深知宫廷斗争的残酷，但她也明白，若弘历的行为真如信中所言，必将危及大清的江山社稷。太后并未立刻表态，而是暗中派人对信中的内容进行调查核实。
而在宫外，神秘组织得知陈知非被捕以及如懿与外界失联的消息后，并未慌乱。他们深知，此时急躁只会让局势更加糟糕。“影”召集组织中的核心成员，共同商讨应对之策。经过一番激烈的讨论，他们决定先暂停在江湖上制造舆论的行动，以免引起弘历更强烈的镇压。转而将重点放在营救陈知非和重新建立与如懿的联系上。
神秘组织凭借在江湖中的深厚人脉，找到了京城大牢的一位狱卒。这位狱卒因家中遭遇变故，急需一大笔钱财。神秘组织承诺给他丰厚的报酬，让他帮忙营救陈知非。狱卒在金钱的诱惑下，最终答应了他们的请求。
在一个月黑风高的夜晚，神秘组织的成员潜入大牢。在狱卒的配合下，成功将陈知非救出。陈知非感激不已，他深知自己能够逃脱，全靠神秘组织的帮助。他决定加入神秘组织，与他们一同为推翻弘历的统治而努力。
而此时，太后派出去调查的人也陆续传来消息。信中的内容并非空穴来风，弘历为了巩固权力，确实做出了一些不择手段的事情。太后心中大为震怒，但她并未立刻发作。她深知，此事必须谨慎处理，否则将引发更大的动荡。
太后决定先与弘历进行一次私下谈话。在慈宁宫中，太后面色严肃地看着弘历，将如懿的信摆在他面前。弘历看到信后，心中大惊，但他很快镇定下来，向太后解释自己的所作所为都是为了大清的江山。太后听后，冷冷地说道：“皇帝，你身为一国之君，应以德治国，切不可为了权力而迷失本心。如今民间流言四起，朝廷上下人心惶惶，你若再不加以改正，恐将危及祖宗基业。”
弘历听后，心中十分惶恐。他深知太后在宫中的威望以及对朝廷的影响力。若太后对自己心生不满，自己的皇位必将受到威胁。弘历连忙向太后保证，一定会改正错误，妥善处理此事。
从慈宁宫出来后，弘历陷入了沉思。他意识到，自己的统治已经面临着前所未有的危机。一方面，如懿与神秘组织在暗中图谋不轨；另一方面，太后对自己也产生了不满。他必须尽快想出应对之策，化解这场危机，否则自己的皇位将岌岌可危…… 而如懿和神秘组织，也在等待着太后的下一步行动，他们深知，太后的态度将在很大程度上决定着这场斗争的走向，一场更加激烈的交锋即将来临……