按照药老前辈的指引以及那份残破兽皮地图上的模糊标记，秦墨一路向着黑风谷西北方向的山坳潜行。
越是深入，周围的环境便越发显得原始而凶险。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕，地面上堆积着厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响，在这寂静的山林中显得格外清晰。空气中，蚀骨瘴的气息也似乎比外围区域淡了一些，但那种源自山林深处的危险感，却愈发浓烈。
途中，秦墨也曾遭遇过几波不长眼的妖兽。有体型如同小牛犊般，浑身覆盖着坚硬甲壳的“铁甲地犀”，也有一闪即逝，擅长在树冠间跳跃偷袭的“鬼面猴”。这些妖兽，实力大多在一阶中级，若是放在数日前，秦墨遇到任何一只都需小心应对，甚至可能要付出不小的代价。
但如今，他已是炼体三重初期，肉身经过“磐石炼体”和妖蝠精血的淬炼，强横无比。面对这些妖兽的攻击，他往往凭借着《游龙步》的精妙闪避，再以雷霆万钧之势，用手中骨刺直取要害，通常三两招之内便能解决战斗。
他也曾尝试过，不使用真气，单凭肉身力量与一头一阶中级的“斑斓猛虎”硬撼，竟也能斗个旗鼓相当，最终凭借更胜一筹的耐力和技巧将其击毙。这让他对自己如今的实力，有了更清晰的认知。
“小子，这黑风谷腹地，果然是历练的好地方。”药老的声音带着一丝笑意，“这些一阶中级的妖兽，正好可以让你熟悉暴涨的力量，磨砺战斗技巧。不过，切莫大意，能在此地生存的妖兽，大多都有其保命的手段。”
秦墨点点头，将一头刚刚击毙的鬼面猴的妖核（品质依旧不高，但聊胜于无）和几根尖锐的爪牙收好，继续向着目的地前进。
翻过一道陡峭的山梁，前方豁然开朗，出现了一片被三面环山的山坳。山坳中心，赫然是一个方圆近百丈的深潭，潭水呈现出一种诡异的墨黑色，深不见底，表面不起丝毫波澜，如同镶嵌在大地上的一块巨大墨玉，散发着丝丝阴寒刺骨的气息。
潭边四周，怪石嶙峋，寸草不生，只有一些耐寒的黑色苔藓附着在潮湿的岩石表面。空气中，弥漫着一股浓郁的水腥味和淡淡的硫磺气息。
“这里……应该就是地图上标记的黑风潭了。”秦墨心中一凛，只觉一股莫名的压力从那深潭之中传来，让他浑身的汗毛都微微竖起。
“好重的阴煞之气！”药老的声音也变得有些凝重，“小子，小心了！这潭中恐怕有大家伙！”
秦墨不敢怠慢，立刻收敛全身气息，将《游龙步》施展到极致，如同壁虎般悄无声息地攀上一块靠近潭边的高大岩石，借着岩石的掩护，向潭边望去。
这一看，顿时让他眼睛一亮！
只见在那墨黑色的潭水边缘，靠近岸边的一些潮湿石缝之中，赫然生长着十几株通体翠绿、叶片如同小巧玉如意、顶端还凝结着几颗晶莹露珠的奇特小草！
这些小草不过三寸来高，却散发着一股令人心旷神怡的精纯灵气，与周围阴寒的环境格格不入，仿佛是这片死寂之地唯一的生机。
“引灵草！果然是引灵草！”药老的声音带着一丝惊喜，“而且看这年份，至少也有五十年以上！小子，你的运气不错啊！”
秦墨心中也是一阵狂喜！引灵草，这可是能大幅提升炼体境和聚气境修士修炼速度的至宝啊！有了这些引灵草，他突破到炼体三重中期乃至后期，指日可待！
然而，就在他准备进一步观察，寻找采摘时机的时候，异变陡生！
“哗啦——！”
平静的墨黑色潭水，突然毫无征兆地剧烈翻涌起来，如同煮沸的开水一般！一个巨大的黑色旋涡在潭中心迅速形成！
紧接着，在一阵令人心悸的水流声中，一个硕大无比的狰狞头颅，猛地从漩涡中探了出来！
那是一个覆盖着细密墨玉色鳞片，额头正中长着一根约莫一尺来长、闪烁着幽光的螺旋独角的蛇首！一双如同灯笼般大小的惨碧色竖瞳，闪烁着冰冷而残暴的光芒，死死地盯着潭边的引灵草！
“嘶——！”
伴随着令人牙酸的嘶鸣，一条长达十数丈，水桶般粗细的庞大蛇躯，缓缓从潭水中游曳而出，盘踞在潭边的空地上！
阳光（虽然此处阳光微弱）照射在它那身墨玉般的鳞甲上，反射着森冷的光泽，一股恐怖的威压，如同实质般向四周扩散开来！
“一阶高级妖兽——墨玉玄蛇！”药老的声音充满了前所未有的凝重，“小子，麻烦大了！这家伙可比你之前遇到的所有妖兽加起来都要难对付！看它这体型和气息，恐怕已经触摸到二阶妖兽的门槛了！”
秦墨倒吸一口凉气，只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖！
眼前的这条墨玉玄蛇，带给他的压力，远非之前的黑风狼或青甲地龙兽可比！那是一种源自生命层次的压制！他毫不怀疑，若是自己此刻暴露，对方一个甩尾，就能将他拍成肉泥！
墨玉玄蛇显然也将潭边的引灵草视为自己的禁脔。它盘踞在引灵草附近，巨大的头颅高高昂起，惨碧色的竖瞳警惕地扫视着四周，蛇信吞吐不定，发出“嘶嘶”的声响。
“前辈，这……这可如何是好？”秦墨压低声音，在心中焦急地问道。引灵草就在眼前，却有如此恐怖的凶兽守护，简直是画饼充饥。
“硬抢肯定不行。”药老沉声道，“这墨玉玄蛇不仅肉身防御惊人，其独角还能发出‘玄阴重水箭’，威力奇大，腐蚀性极强。而且，它常年盘踞在这阴寒的黑风潭中，恐怕还掌握了一些水属性的天赋神通。”
“那……难道就这么放弃了？”秦墨看着那些散发着诱人灵气的引灵草，心中充满了不甘。
“放弃？老夫的字典里，可没有‘放弃’二字！”药老嘿嘿一笑，语气中却带着一丝狡黠，“力敌不成，便只能智取了。你仔细观察一下周围的地形，以及那条蠢蛇的习性。任何强大的生物，都会有其弱点，或者说，可以被利用的破绽。”
秦墨闻言，心中一动。他强迫自己冷静下来，开始仔细观察墨玉玄蛇的动向和潭边的环境。
墨玉玄蛇似乎对自己的实力极为自信，在巡视了一圈没有发现异常后，便缓缓伏下身子，巨大的头颅枕在盘曲的蛇躯之上，闭上了那双惨碧色的竖瞳，仿佛陷入了假寐。但它那条覆盖着骨刺的尾巴，却依旧在不紧不慢地轻轻摆动着，显示它并未完全放松警惕。
潭边怪石林立，但引灵草生长的那片区域，却相对平坦，几乎没有任何遮挡。若是直接过去采摘，必然会被第一时间发现。
“有了！”秦墨观察良久，脑中灵光一闪，突然想到了一个或许可行的计划。
他压低声音，将自己的想法在心中与药老沟通了一番。
“哦？声东击西，再来个调虎离山？”药老听完，发出一阵低笑，“小子，你这脑袋瓜子转得倒是不慢。这个计划虽然有些冒险，但若是能把握好时机，倒也有几分成功的可能。不过，其中凶险，你自己可要想清楚了！”
“富贵险中求！”秦墨眼中闪过一丝坚决，“若能得到那些引灵草，我的实力便能再次飞跃！这点风险，值得一冒！”
他再次仔细观察了一下墨玉玄蛇的位置、潭边的地形，以及自己计划中需要利用的几个关键点，在心中反复推演着每一个步骤，力求将风险降到最低。
一场针对强大妖兽的智取行动，即将在秦墨的心中成型！而那十几株散发着诱人灵气的引灵草，便是他此次行动的唯一目标！