说到这里，朱标满脸通红，带着几分醉意许下誓言：
“不过无妨，父皇不能封你，我却可以做到。待我登基，定封你为王，即便是张良、诸葛亮的待遇，也无法与你相提并论！”
此言已是君主能给予的最大承诺，若换作他人，必定感激不尽。
由此可见，东瀛之行后，朱标对叶轩更加倚重，甚至忧虑他会心生异念。
然而，此法于他人或许奏效，于叶轩则不然。
第358章 大明版隆中对
暂且不论朱标此言是否为空头支票，毕竟他的寿命尚是未知。
即便朱标真能顺利继位，日后是否会记得这句戏言？
即便他记得且打算兑现，那叶轩又需愚蠢到何种程度，才能心安理得地接受这份馈赠？
自古以来，功成身退难，历代皆如此。
即便是智谋如张良，亦需借修道以避灾祸，何况历史上以警觉多疑着称的朱家？
面对朱标的态度，叶轩不得不装出万分感激之态，以慰藉其心。
叶轩摆脱了朱标的搀扶，郑重其事地向其行礼。
“深感殿下厚爱，但叶轩之言行，从非为个人荣华富贵，实为朝廷，为百姓。今矿产已寻得，我心自安。”
“至于功绩，皆因陛下决断英明，殿下身先士卒、不辞辛劳。此番东渡，我已得封赏，心满意足，岂敢奢望封王裂土。”
闻叶轩言，朱标笑而拍其肩，此乃其军中旧习，却让叶轩微感诧异。
“殿下召我，非仅为庆贺吧？”
双方寒暄已毕，朱标的态度也让叶轩略感不适，遂直言相问。
朱标未加掩饰，笑道：“此其一也，非全部！”
“我请你来，欲知前路何方。高丽已服，东瀛亦附大明，下一步当如何？”
朱标之问，亦是众知情者心中之惑。
大明军队因战而士气高昂，任选一支，皆可随时赴战。
且两次征战，大明收获颇丰，虽国内亦有产出，但如此数额，非经年累月可得。
直白而言，这些领土未被视作大明真正之地，官员、军队肆意开发，不顾资源枯竭后百姓生计。
显然，这种掠夺开采之生活，已让朱标尝到甜头，甚至有些沉迷。
叶轩深信，经此两战，有此想法者，恐非朱标一人。
大明初建，众勋臣多为武将，岂愿安于逸乐？
每逢战事，必群情激昂，请缨上阵。
对朱元璋而言，借战争安置功臣，实为良策。
远方征服之地，正可作其封邑。
若不幸战死，亦能消除潜在之患。
无论从何角度观之，对朱元璋而言，战事延续，似为上选。
然叶轩深知，大明这头新兴巨兽，若持续征战，终将疲惫不堪。
一番思索后，叶轩开口，苦笑摇头，向朱标进言。
“殿下是否欲询，下一步，何处用兵？”
此言一出，朱标猝不及防。
他含笑点头，眼中热切，期盼尽显。
叶轩轻叹：“殿下或将失望，大明当务之急，非战事扩张，而是求稳。”
朱标闻言一愣，随即追问。
“此时正值军心民心齐整热烈，若不趁机行事，日后——”
叶轩不顾礼数，打断朱标：“殿下！急于求成，反受其害！虽我大明征服高丽、东瀛，收获颇丰，但人口增长与战争损耗，皆是棘手之事。”
“眼前虽看似获利，实则隐患已生。”
朱标闻言，眉头微皱。
忆及叶轩往日之论，心生疑惑。
他问：“昔 ** 言，大明应锐意进取，寻机拓土，此言何解？”
“寻求扩张无误，昔日之言，亦是当时最佳之选。”
叶轩稍顿，力求措辞能让朱标接受。
当前大明管理人才稀缺，军队四处征战，急需粮草与管理人才，因此大明短期内难以频繁发动战争。
叶轩怕朱标心有不甘，补充道：“这只是暂时的，情况会有变。若殿下仍不放弃，我们或有他法，只是皇上未必接受。”
朱标闻言，显得有些焦急，追问：“是何方法？此处无人，但说无妨，纵有大不敬，我也赦你无罪。”
朱标的急切让叶轩更为忧虑，只能直言：“殿下若欲继续扩张，需有盟友同行，单凭大明之力，恐难以为继。”
朱标闻言，神色复杂，沉思后问：“你是说，大明需与他国联手，共攻他国或政权，再行瓜分？”
叶轩点头，诚恳回答：“此乃除罢兵外最佳之策，殿下不妨深思。时间尚早，无须急于决定。”
朱标点头，但仍忍不住问：“独自出兵与与人合作，有何不同？难道对方还会助我们解决粮草兵力？”
叶轩摇头：“这更偏向于军事联盟。我们应先寻一盟国，再谈合作，各取所需，方能稳固。”
......
第359章
朱标对叶轩的解释面露疑惑，显然未完全理解。
思索片刻，朱标问：“你的意思我或许懂了，但我仍不解，大明兵强马壮，为何定要联合他人？即便成本高昂，以战养战，似乎亦非难事。”
朱标的念头让叶轩颇感意外，他未曾料到，深受儒家熏陶的朱标，竟会提出此等见解。
儒家倡导仁孝治国，而殖民掠夺、扩张疆土之举，无疑偏离了此道，走向了霸道。
望着依旧书生气十足的朱标，叶轩不禁猜疑，此人是否真身，抑或朱标在试探自己，图谋他事。
然疑虑归疑虑，叶轩深知，必须予以回应。他需在朱标心中那念头生根前，将其彻底拔除，确保大明不受波及。
稍作思索，叶轩以筷蘸酒，于桌上绘出地图。各国如星辰点缀，大小不一。
每绘一国，叶轩便暂停，向朱标讲述相关情形。
待言及邻近数国与部落，叶轩抬头，惊讶地发现朱标眼中闪烁着贪婪与激动。
叶轩心头一紧，连忙警示：“殿下，我言此，意在表明，若大明一味征战，虽可战时自给，但战后呢？列国皆警惕，以防不测。大明若频露锋芒，殿下认为，他们不会结盟以对？”
“大明虽强，但独木难支，殿下确信大明能挺过此难关？”
朱标虽被眼前利益所诱，但忧国忧民之心未泯。闻叶轩言，即刻醒悟。
“但若如你所言结盟，我大明日后岂不利益受损，甚至为他人做嫁衣？”
朱标之语，令叶轩一愣，随即明白，自己未曾给出实例，朱标自然难以理解其心中的同盟构想。
略一思索，叶轩向朱标道：“殿下可知春秋五霸？”
朱标点头，正欲发问，叶轩已接着讲述。
“齐桓公盛时，权势几与天子相当，然他并无篡权之意，殿下可知其中缘由？”
朱标沉思片刻，答道：“其一，周室余威犹存，他不敢犯众怒；其二，齐桓公重实际而轻虚名，自不会为一空名而涉险。”
叶轩闻言，满意颔首，神色更显愉悦。
“诚然，我大明现今征伐他国，所求者乃资源与人口，非土地之虚名。”
“既然如此，我大明又何必劳师动众，亲自出兵？”
朱标闻此，面露疑惑。
他望向叶轩，问道：“你的意思？”
叶轩轻笑回应：“殿下素来睿智，如今怎被金钱所蔽，一时糊涂？”
朱标闻言，神色略显尴尬，正欲解释，叶轩已接言。
“简单，我们挑选一二合适之国结盟，共建军事同盟。”
“届时，略施小计，令他们互战几场，周遭国家自会心生畏惧。此时，我们再出面，将那些合适的国家纳 ** 盟。”
“以灭国之危相胁，再许以军事互助之诺，即实质保护。想来，愿加入者众多。”
“当然，世上无白食。欲结盟，自需付出代价，正如周天子受朝贡，相较于灭国，多数国家应会接受。”
朱标聆听叶轩之言，心中急速盘算。
按叶轩之计，大明收益虽减，却近乎无本万利。
朱标虽为利益所动，但未至利欲熏心。
他深知，持续征战，对百姓伤害极大。
经济压力且不论，战争中死伤，已令无数家庭难以承受。
“即便如此，他们久享太平，岂不会心生懈怠？只怕这联盟难以持久。”
朱标深思熟虑后，吐露了自己的忧虑。
他坚信，任何结盟终将因实力的变化而瓦解。
大明若停止战争，军力必将日渐式微，而联盟或许能带来短暂繁荣，却也为大明埋下重重祸根。
叶轩洞悉朱标的忧虑，径直补充道：
“只要战争表象持续，大明威信自可长存。”
“诸如定期派兵清剿或演练，或是对抗不驯之国，直接灭之，皆为良策。”
“再者，对于那些局势动荡之地，大明军队可借维护治安之名驻扎。虽名义上仍属他国，实则大明获益。他们为求治安，定会提供军费或资源开采权，他人亦无话可说。如此，名声与利益皆归大明，殿下以为，这比穷兵黩武岂不更为高明？”
闻听叶轩此言，朱标豁然开朗。
这哪里是结盟，分明是强化的藩属体制。
身为太子，朱标预见大明以此法，将实际掌控无数国家的命运。
然而，新的问题浮现：这仅是蓝图，实施还需诸多细节填充，以及各国的复杂较量。
能给朱标，乃至大明指明方向的，似乎唯有叶轩。
第360章 叶轩！大明的明灯！