叶轩望向沈蓉三人若有所悟的脸庞，轻抿一口茶，眼帘微垂，神色难辨。
大明历来刚强不屈，即便日后衰微，不敌他国，亦会血战到底，绝不屈服。更何况如今大明正值鼎盛。
他为大明筹谋划策，使之占据上风，若朱元璋仍考虑与高丽议和，叶轩定会深感失望，他的辛劳也将付诸东流。
高丽乃心腹大患，必除之。
叶轩深信，朝中有智者如刘伯温者，定能洞悉此理，知所行止。
至于胡惟庸，叶轩对其才智存疑，终未将其归入智者之列。
议和之路，绝无可能。。
于接待外使的密室中，高丽使臣李石与其手下密谋。
“大明皇帝易于欺瞒，”李石笑道，“我只需口头允诺些许土地与牛羊财宝，他便轻易同意议和。”
“待大明撤军，开放粮贸，他们欲取我所诺之地，可就难了。能否得手，且看他们自己本事。”
手下纷纷恭维：“大人英明，此举解我国难，李成桂大人必将重用您。”
李石满面春风，心中盘算着议和成功、大明撤军后，自己必将受高层赏识，仕途有望更进一步。
突然，急促敲门声打断了他的美梦。
“大人，大事不妙！”
李石眉头紧锁，认出是手下之声，遂道：“进来。”
门开，手下慌慌张张闯入：“大人，大事不好了！”
李石不悦，放下茶杯，厉声道：“何事惊慌？”
下属脸色一变，“大人，前线急报，燕王朱棣一夜之间攻陷我国三座城池，正攻打第四座，我国危在旦夕！”
李石瞳孔骤缩，手中茶杯跌落。
砰！
茶杯碎裂，热茶四溅，沿地砖流淌，形成不规则水痕。
众人惊愕。
“大明的皇帝不是已同意议和撤军了吗？”
“怎会如此？”
“是否有所误会？”
“大人，您不是说大明皇帝亲口应允议和的吗？”
“这下糟了。”
“大明非但未撤军，还一夜夺我三座城池。”
“大明怎会背信弃义？”
……
李石的下属慌了神。
李石亦惊慌失措。
这与约定全然不符。
当日觐见大明皇帝时，对方明明承诺撤军，还下旨令燕王朱棣退兵。
可如今……
这是何情形？
根本不像议和的态势。
他先前还向本土报信，称大明已允诺议和退兵，如今大明却一夜夺我三座城池。
这与约定全然不符。
李石面色惨白。
他是否连累了李成桂等大人物？
他们此刻恐怕恨不得杀了自己这个传假讯之人。
若非他传假讯，
高丽也不会一夜失三城。
他竟成了帮凶，助大明一臂之力，成了高丽的罪人。
李石深知，若此事办砸，回国必遭李成桂等人严惩。
他不禁寒意四起。
不行！
他不能坐以待毙！
李石起身离房。
众人疑惑，却也只得跟上。
恰巧遇上礼部官员，对方微笑道：
“高丽使者，尔等欲往何处？”
“此地陌生，不如由吾伴行。”
为防番邦使者生事或遇险引发外交 ** ，其行踪多受限制，需大明礼部官员或士兵陪同。
“吾等欲觐见大明皇帝。”
“望君引路。”
李石语气坚决。
礼部官员面露微恙，强颜欢笑，内心却满是轻蔑。
高丽使臣岂知，大明皇帝岂是轻易得见？
官员心中暗讽，面上仍带笑意：“抱歉，欲见皇上，需层层审批，待皇上恩准。”
“何时能见？”
李石不悦。
“或明日，或数日、半月，乃至年余。”
官员言罢，李石怒不可遏。
“吾无闲时可耗。”
“此刻便要见皇帝！”
“即刻！”
“这……高丽使者，纵有此愿，吾亦无能为力。”
“吾不过礼部微末小吏。”
“不敢擅专。”
“让开！”
“吾今日定要见之！”
言罢，李石推开官员，率众朝皇宫方向疾行。
旁侧大明士兵急扶官员，其余士兵欲上前制伏李石等人。
官员整理被弄皱的官服，摆手制止士兵，点选数人。
“尔等随吾来。”
遂领数士尾随李石一行，却未阻拦，只作壁上观。
欲入宫见皇上？
也不瞧瞧自己什么身份。
以李石等人之地位，恐难越宫门一步。
果然，李石一行人未能踏入宫门半步，被守卫在宫门口的将士们阻挡。
“我们要觐见大明皇帝！”
“请代为通报！”
李石等人语气坚决，对守门的将士说道。
守门的将士身披重铠，手持兵器，冷漠地扫视着他们，不为所动。
“难道你们没听见吗？”
“我们是高丽的使臣，要面见你们的皇帝！”
“难道大明就是这样对待客人的？你们这群粗鲁的人！”
见将士们不予理会，李石等人意图强行闯入。
铿锵声中，长戟交叉阻挡在他们面前，其他士兵也纷纷抽出锋利的剑。
“擅闯皇宫者，一律格杀勿论！”
守门的将军面色冷峻，浑身散发出威严的气息。
李石等高丽人面色惨白，心生畏惧，不敢硬来，只能转而哀求。
然而，无论他们如何恳求，守门的将士都毫不动摇。
最终，他们只能无奈离去，接受国家即将遭遇大明摧毁的命运。
这一幕，恰好被路过的朱雄英等皇孙目睹。
他们不禁回想起叶轩的教诲：弱国无外交，落后就会挨打。
如今的高丽，正是如此写照。
皇孙们心中暗誓：一定要让大明变得更强，超越所有国家。
如此，他们才能背靠强大的国家，不必重蹈高丽的覆辙。
高丽与大明的交战前线。
轰隆作响！
“杀——”
炮火与喊杀声交织，大明士兵将大炮推至前线，不断开炮，轰鸣连绵不绝。
高丽士兵被 ** 掀得人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
不久，朱棣统领的明军逐渐占据优势。
那些服用了五石散的高丽士兵战斗力大减，根本无法与大明军队相比，加之明军拥有众多大炮，更使得他们处于劣势。
高丽军队被迫撤退至城内。
响亮的撤退号角回荡在空中。
高丽士兵丢盔卸甲，踉跄逃回城内。
城门发出沉重的吱嘎声，缓缓关闭。
明军被阻挡在城外，而那些未能及时逃回的高丽士兵则丧命于明军的武器之下，一具具倒下，鲜血染红了城门，血腥味弥漫在城外。
城墙上，巨石滚落，箭如雨下，轰鸣声与箭矢破空声交织，震撼人心。明军的刀剑盾手挺身而出，将巨大的盾牌立于前方，形成一道坚不可摧的防线。然而，箭矢如暴雨般倾泻，盾牌承受着重压，一些刀剑盾手口吐鲜血，但仍坚持护着推着攻城车的明军，猛烈撞击城门。
城门坚固无比，纹丝不动。
战场上烽烟四起， ** 堆积如山，鲜血与硝烟弥漫，攻城战仍在持续。
中军帐内，烛火摇曳，照亮了营帐。
朱棣身着华丽盔甲，坐在官帽椅上，手持战报，眉头紧锁。
攻伐高丽已历时一年有余。
叶轩的经济手段与五石散让高丽迅速陷入困境，大明军队乘势而上，捷报频传，已攻陷高丽数十城池。
现今，高丽兵力集中于都城开京周边，显然无意与大明军队正面交锋，而是采取守势，龟缩不出。
高丽军队不敌便逃入城中避难。
面对此景，朱棣亦束手无策。
然而，高丽正面临粮食危机。
若高丽军队持续龟缩城中，粮食将耗尽。
“如何在高丽粮尽之时攻取其地？”
朱棣放下战报，长叹一声，靠椅背上，揉着太阳穴。
他渴望一战功成，成就千古未有之霸业——彻底消灭高丽。
但，此路艰难。
“李成桂……”
李成桂为高丽当前主事者，其策略为不敌则退，或固守城池，这让朱棣颇为头疼。
这仗还如何打？
如此怯懦。
朱棣认为李成桂过于胆小。
但，李成桂若不胆小又能如何？
明军战斗力强悍，难以匹敌。
李成桂自是明白，硬碰硬无异于送死，他不会做此等傻事。
他试图从后方调配粮草，哪怕数量有限，也要优先供给前线，因为李成桂深知，一旦前线失守，后方危矣，高丽亦将不保。
然而，朱棣不给其任何喘息之机。
高丽城内军队欲外出运粮，皆被明军击退。
城中粮食本就不充裕，加之朱棣军队的围追堵截，他们更难获取粮草。
此外，道衍为朱棣献策，截断高丽后方粮草运输线，或焚或夺。
数番行动之后……
高丽后方粮食匮乏，已无力支援前线。
高丽行事决绝，自知无法保留粮草，索性将其焚毁，也不愿资敌。
朱棣军中，道衍步入营帐，身着官服，秃头三角眼，神色凌厉。
“王爷，有要事禀报。”道衍面色凝重。
“何事？”朱棣不解，正值攻高丽之际，何来新忧？
“我军兵力增，粮草却日益短缺。前次提议袭夺高丽粮草未果，彼等竟自毁粮草，我军屡试屡败，粮草将尽。”
“若此势不减，粮草将竭，必须另寻良策。而封地粮草亦不足……”道衍言至此处，望向朱棣。
朱棣眉头紧蹙，粮草短缺，军心必乱，此乃大忌。
“道衍，你有何对策？”朱棣问计于大谋士。
“唯有求援后方，皇上必不会坐视不理。”道衍答道。
朱棣眉头稍展，只要粮草有着落便好。
“还有一事。”道衍续言。
朱棣愕然，还有何事？
道衍不顾朱棣神色，继续说道……
这些新入伍的士兵，多为高丽子民。