李善长已走，自己若还留在朝堂，岂不更显碍眼？
“或许，我也该激流勇退了。”
刘伯温偷偷望向高坐上身穿黄龙袍、面无表情的朱元璋，心中已有了决断。
朱元璋暗中布局，他看不明白。
但他深知继续留下将有性命之忧。
此时，自然是能远离便远离，至少不要被牵连。
退朝后，刘伯温去找朱元璋。
……
朱元璋在众人的跟随下走进御书房，除他之外，其余人都留在门外，他独自进入。
房门吱呀一声关闭。
“这胡惟庸自任丞相以来，愈发专横跋扈，满朝文武，敢反对他的寥寥无几，这些人真是会见风使舵。”
“不过，咱倒是没看错胡惟庸。”
“这家伙得势后，真面目便暴露无遗。”
“咱倒要瞧瞧，事情会发展到何种地步。”
朱元璋自言自语道。
他以旁观者的心态，静观事态演变。
然而，局势的发展远超朱元璋的预期，已有朝臣对胡惟庸的自大心生不满，于奏章中弹劾了胡惟庸。
朱元璋审阅着这份奏章，眼神微眯。
“啧，这胡惟庸比预想中更能招惹是非，看来不久之后，我就能......”
朱元璋周身散发出浓烈的杀意。
胡惟庸虽自大，但在政务处理上尚算得力，只是他渐渐将手伸向职责之外，暗中涉足诸多事务。
仿佛在试探朱元璋的忍耐极限。
朱元璋将这一切尽收眼底，却并未对胡惟庸加以责罚，反而称赞其处理得当。
在奏章上写下赞美之词后，朱元璋正欲翻阅下一份，此时内侍来报：
“皇上，刘伯温求见。”
刘伯温？
朱元璋眼神微眯，吩咐道：“宣他进来。”
“遵旨。”
刘伯温步入御书房，向朱元璋躬身行礼。
“皇上。”
“刘先生此行所为何事？”
朱元璋放下奏章，一手撑桌，微笑着看向刘伯温。
刘伯温不敢与朱元璋对视，微微低头，言道：
“皇上，臣自开国以来，身体日渐衰弱，年岁已高，如同风中残烛，瓦上薄霜，恳请皇上恩准臣告老还乡。”
刘伯温言辞恳切。
朱元璋眼中闪过一丝寒意。
“先生看起来面色红润，精神矍铄，与先生所言大相径庭啊。”
“大明正值用人之际，还需先生鼎力相助。”
“若先生身体不适，朕可让胡丞相多加关照。”
刘伯温闻言，心中慌乱。
“皇上，朝堂之上贤臣辈出，少臣一人，亦能正常运转。”
“况且有胡丞相在。”
“臣如今年老体衰，精神不支。”
“故而恳请皇上恩准臣告老还乡。”
朱元璋却突然冷笑数声，“先生这是不愿辅佐朕吗？莫非先生认为朕不值得辅佐？”
气氛颇为不祥。
森寒的杀意弥漫……
刘伯温的瞳孔猛然紧缩。
他迅速跪倒在地。
“微臣不敢。”
“更无此念。”
“恳请皇上洞察秋毫。”
“微臣只因年迈体衰，处理国事力不从心，唯恐有误朝纲，故请辞归隐。”
朱元璋衣袖一挥，宽大的黄色衣袖如同扇子般掠过。
他打断了刘伯温。
“先生无需多言。”
“朕还需先生。”
“大明亦需先生。”
“还望先生继续留任。”
“若身体不适，朕可召京城御医为先生诊治。”
朱元璋态度坚决，
不愿刘伯温离去。
刘伯温未料朱元璋竟不愿放行，心中惊惧交加。
他恍若失神地走出御书房，阳光自头顶洒落，为他带来一丝难得的温暖。
“这可如何是好？”
“皇上不肯放过微臣。”
刘伯温暗自焦虑，
只觉头顶似有利剑高悬，随时可能落下，夺他性命。
不行！
必须设法应对。
刘伯温脚步一顿，转而前往寻找马皇后。
马皇后与朱元璋乃青梅竹马，夫妻情深。
若要说服朱元璋，唯有马皇后能做到。
宫内。
马皇后身着粗布衣裳，发丝已略显斑白，眼角和额头刻着岁月的痕迹，面容慈祥而温婉。
刘伯温坐于下首，将适才之事一一禀明。
“皇后娘娘，微臣已至暮年。”
“一心只想归隐田园。”
“如今能令皇上回心转意的，唯有娘娘。”
“恳请娘娘伸出援手。”
“微臣感激不尽。”
刘伯温向马皇后跪拜，额头紧贴冰冷地砖。
闻听刘伯温之事，马皇后立刻洞悉了朱元璋的心思。
朱元璋留刘伯温，
只怕意在加害。
刘伯温若继续留在京城，性命堪忧。
刘先生为大明立下赫赫战功，乃大明功臣，无需如此多礼。
“若有所需，本宫定当相助。”
“对于重八那边，本宫尚有几分薄面。”
“本宫必会安排先生归隐山林。”
马皇后言罢。
叶轩身着白袍，手执一书，向大本堂行去。
近来，朝堂风云变幻。
杨宪遭斩。
李善长辞官而去。
胡惟庸升任丞相。
然此等变故，于叶轩并无影响。
无人关注他这微小官职。
他依旧如故，
该闲适时闲适，
该上朝时上朝，
该为皇孙授课时便前往。
今日，又是授课之日。
“叶先生，又去授课呀？”
身着铠甲的巡逻士兵遇见叶轩，熟络地打招呼。
叶轩常入宫教导皇孙，
士兵们对此已习以为常。
“是的，今日轮到我授课。”
叶轩微笑回应，态度温和。
他与巡逻士兵擦肩而过，继续前行至大本堂。
大本堂内，书香四溢。
阳光穿透空气，形成光束，尘埃在其中翩翩起舞。
一群皇孙聚在一起，叽叽喳喳。
“我最近仿制出了洪武纺纱机。”
“你们看！”
朱高煦胖乎乎的小手举起一个迷你洪武纺纱机。
孩子们一阵惊叹。
“好厉害！”
“你是怎么做到的？”
“它能动吗？”
“当然能动！”
“我这就演示给你们看！”
朱高煦熟练操作着那台小巧的洪武纺纱机，周围的小伙伴们惊叹连连，满是羡慕。
“我也想要一台这样的洪武纺纱机。”
“高煦，你太厉害了，究竟是怎么做出来的？”
朱高煦得意地扬起稚嫩的脸庞。
“我可是经过长时间研究才制成的。”
“接下来，我还要发明水力纺织机！”
小伙伴们听后，又是一阵崇拜。
坐在一旁的朱允炆见状，心中有些失落。
“不就是一台小机器嘛。”
“有什么了不起的。”
“我也能做出来。”
朱允炆趴在桌上，无精打采。
朱高炽注意到了他的异样，关切地问：
“怎么了？不舒服吗？”
朱高炽比朱允炆稍长，是他的堂兄，见他如此颓废，心中满是担忧。
“没事。”
朱允炆软绵绵的小脸贴着桌面，脑袋左右摇晃，像极了一个被揉捏的白面团，他无力地说：
“是我母妃，她没收了我所有的机器，还不让我碰。”
“我本来打算研究蒸汽机的，现在都泡汤了。”
“我的下人也被母妃警告，不敢再偷偷给我拿机器，整天盯着我学程朱理学。”
“真是太痛苦了。”
朱允炆的小脸皱成了一团，满是苦楚。
吕氏深知叶轩在朱标心中的地位，不敢轻举妄动，连马皇后都不敢私自干政，她自然更不敢。于是，只能私下加强对朱允炆的管教，这让朱允炆倍感煎熬。
朱高炽听后，露出同情的神色。
“你真的好惨。”
朱允炆无言，心中默默认同。
听闻他人同情且认同自己的遭遇，心中反而更添几分凄凉。
“老师来了！”
一声清脆响亮的童音划破空气。
这声音如同课堂召唤，聚在一起的小家伙们瞬间四散，争先恐后地奔回座位，端端正正坐好。
他们神情肃穆，静待老师。
叶轩步入学堂，一群孩子乌黑明亮的眼眸瞬间聚焦在他身上，宛如无数光芒汇聚。
“老师！”“今天您要给我们讲什么新奇的知识呀？”
“老师！”“快看我做的小型洪武纺纱机！”
“老师！”“还是讲治国之道吗？”
小家伙们像一群欢快的小鸟，叽叽喳喳，充满活力。
近来，叶轩一直在传授治国之道于他们。
所以他们才有此一问。
而这回，叶轩依旧打算讲述治国之策。
“这小型洪武纺纱机精巧可爱，做得真棒，高煦显然对洪武纺纱机的原理了如指掌，才能成功制作，非常出色。”
叶轩表扬了朱高煦手中的洪武纺纱机。
朱高煦憨笑着，满脸喜悦。
其他孩子则投来羡慕的目光。
“好了，我们开始上课。”
“这节课，我来教大家如何防范官员 ** 。”
叶轩没有多言，直接切入主题。
他将手中的本子放在桌上，把一张宽大的白纸贴在身后的墙上充当“黑板”。
边忙碌边思考：
“每次写板书都这么麻烦。”
“还是做个黑板和粉笔吧。”
“黑板简单些。”
“找块板子涂上黑漆就成了。”
“粉笔嘛，就有点复杂了……”
……
叶轩贴着白纸，心中思绪纷飞。
洪武年间， ** 盛行。
这已是明朝的一大顽疾。
其中，“郭桓案”尤为着名。
户部侍郎郭桓凭借职权，与提刑按察使司赵全德、北平承宣布政使司李彧等人合伙。
他们侵吞了太平府、镇江府等多地的赋税，包括大量的秋粮。特别是浙西的秋粮，本应收缴四百五十万石，而他们却私吞了其中的两百多万石，其贪婪程度令人震惊。
在征税过程中，他们巧立名目，如口食钱、库子钱、神佛钱等，大肆搜刮民脂民膏，充实自己腰包。
他们的行为不仅剥削百姓，还严重损害了朝廷的税收和粮食储备，简直是道德沦丧。
这群人总共侵吞了多达两千四百多万石的粮食，数量之大，骇人听闻。
此案波及范围极广，牵涉全国十二个布政司，刑部尚书王惠迪、工部侍郎麦至德、兵部侍郎王志等人均有涉案。
由于赃粮数额巨大，达到两千多万石，刑法志中仅简略记载为七百万，以免引发民众恐慌。