“妹子，你看朝堂上，已有刘伯温、李善长、杨宪等文臣。”
“他们身居要职。”
“即便我想提拔叶轩，也想不到合适的职位啊。”
“再者，若是给他一个不重要的官职，岂不是显得我怠慢了他？”
马皇后忍不住反驳：“那你就不提拔别人了？这不更显得你不重视他们吗？”
这是什么逻辑？
没有合适的官职，就不提拔对方？
而且，你之前还说提拔他就是害他，这是什么意思？
“妹子，我不提拔他，自有我的考量。”
“我不是打算把位置传给标儿吗？”
“而今朝堂上的谋士，刘伯温过于清高，李善长又太看重权势。”
“杨宪行事过于傲慢。”
“那些人，难堪辅佐大任。”
“你是说，想让叶轩助标儿一臂之力？”
马皇后迅速领悟，猜透了朱元璋的心思。
朱元璋捋着胡须点头。
“正是此意。”
“现今暂不提拔他。”
“待标儿即位，再委以重任。”
“如此，叶轩必对标儿感激涕零。”
“定会全力为标儿和大明效力。”
“岂不是美事一桩？”
“留下叶轩，意在让标儿争取他。”
“若此刻提拔叶轩，日后标儿便难以用升官来吸引他了。”
马皇后恍然大悟。
原来如此，她还道是自己多虑了。
没想到重八依旧如此睿智。
这下她安心了。
将叶轩留给标儿，由他启用。
知遇之恩，叶轩定会铭记于心。
尽心尽力辅佐标儿。
标儿也将得一得力助手。
这对标儿是大有裨益的。
“叶轩才华横溢，乃上乘辅政之才。”
“标儿得他相助，定能如虎添翼。”
“大明未来，也将更加昌盛。”
朱元璋似乎已预见大明盛世，脸上洋溢着满意的笑容。
刘伯温、李善长、杨宪等人均非朱标良辅。
唯有叶轩，淡泊权势，无过多贪念。
虽对皇族无甚敬畏，却忠心耿耿，致力于大明。
这样的臣子，实为最佳辅政人选。
朱元璋无须担心叶轩背叛。
但李善长与杨宪则不然，二人利欲熏心。
若权力膨胀，朱标恐难以驾驭。
他们或有背叛之虞。
“重八，你刚才说，提拔叶轩反而是害他，此言何解？”
马皇后见朱元璋陷入沉思，急切地询问起来。
朱元璋回过神来，目光转向那辉煌的宫殿，阳光洒在金色的琉璃瓦上，闪耀着耀眼的光芒。
“妹子，我刚才提到了，”他说，“现今朝堂中，已有李善长、刘伯温、杨宪等文臣坐镇。”
“朝堂局势，你应略知一二吧？”
“我自然清楚。”马皇后回应。
“朝堂上存在两股势力，”朱元璋继续道，“一是以李善长为首的淮西勋贵，他们曾与我并肩作战，如今封侯拜将，位高权重。你亦明白我为何让子女与他们联姻，意在稳固这些开国功臣，我的兄弟们。他们手握重兵，权势滔天，若无姻亲纽带，我担心他们会心生异念，甚至起兵反叛。”
朱元璋稍作停顿，虽未明说，但马皇后已心领神会。
“而今，朝堂又兴起了一股新势力，”朱元璋接着说，“即以刘伯温、杨宪为首的浙江党，他们势力渐大，已能与淮西勋贵抗衡。”
马皇后的脸色变得凝重，朝堂局势比她预想的更为复杂。
“重八，”她问道，“这与你之前的问题有何关联？”
“妹子，莫急，”朱元璋安抚道，“这自然关乎是否提拔叶轩。叶轩目前官职卑微，远离权力中心，也未卷入李善长、杨宪等人的争斗。若我们提拔他，两党定会试图拉拢或打压他。若他参与党争，我们岂不害了他？但若他不参与，被党派排挤，同样是对他的伤害。”
“最佳之策，乃是不提拔叶轩。”
“李善长、杨宪等人正争权。”
“叶轩无需卷入。”
“如此可保叶轩无虞。”
“且叶轩此子不重权势。”
“暂且压制他一阵。”
“待我等解决朝中党派之争。”
“再将叶轩留给标儿。”
“这不挺好？”
“不提拔叶轩，实则也是护他周全。”
“不然。”
“叶轩必受李善长、杨宪等人排挤。”
“标儿日后便少了个智囊。”
“岂不可惜？”
“当下朝局平衡最佳。”
“吾不愿此刻打破。”
“若要破局，也非此时。”
朱元璋一番阐述，马皇后终是明了。
朱元璋不提拔叶轩，缘由有二。
其一，欲留叶轩于朱标所用。
其二，不欲叶轩卷入李善长、杨宪等人的党争。
马皇后亦觉叶轩不凡。
暗想：
此子日后定能助标儿一臂之力。
京城街巷。
“珍品！”
“海外奇珍！”
“切莫错过！”
“宝石！”
“海外宝石！”
“异兽！”
“海外异兽！”
叶轩骑马归府，沿途多见贩卖海外之物的摊贩。
时下，海外之物盛行于京城。
真伪混杂。
“快来瞧瞧！”
“海外异兽！”
前方摊贩处，人群簇拥。
叶轩马上远眺，得见内情。
摊贩猛地掀开遮布。
一巨大铁笼赫然显现。
叶轩注视着眼前庞大且外貌奇特的动物。
它的身躯巨大，覆盖着蓬松的黑色羽毛，头部光秃，宛如老鹰。
叶轩从不同角度审视着这只动物，最终确认：这是一只鸵鸟。
他心中暗自惊讶，这群人竟然连鸵鸟都运来了，那其他如老虎、狮子、长颈鹿等动物，他们是否也一并运回？这算不算物种的非法引入？
但转念一想，仅有一只鸵鸟，对当地生态应无大碍。
叶轩脑海中闪过各种念头。
“客人，请看这只神奇的异兽！”商贩热情介绍，“瞧这魁梧的身躯，这硕大的爪子！”
围观人群议论纷纷：
“这东西真丑。”
“样子像鸟，翅膀却那么小。”
“太丑陋了。”
“脑袋活像个秃鹫。”
人群逐渐散去，商贩急忙挽留：“等等，客人们！这只异兽原价千两，现特惠只需五百两！”
然而，无人理会。
这只鸵鸟既无老虎狮子的威风，又让人怀疑其食用价值，买了只会占地方。
商贩沮丧不已，未曾料到鸵鸟如此不受欢迎。
此时，他注意到一位骑白马的客人，心生一计，连忙上前搭讪：
“尊贵的客人，本店有珍稀异兽，保证让您满意。只需三千两，便可拥有！”
叶轩闻言，嘴角微微一抽：“你刚才不是说五百两吗？”
商贩面不改色：“客人，那是内部价。现在三千两，物超所值！”
“把这只异兽带回家。”
“还附赠满刺加的香料、宝石，以及异兽一个月的口粮。”
“保证您稳赚。”
“你说得真让我心动。”叶轩故作认真地说。
商贩心中窃喜，这家伙看来是上钩了。
“但是……”
“我家太小。”
“养不下。”
叶轩随即策马而去，只留下一抹洒脱的背影。
叶府本就狭窄，他娘子还从娘家带来众多仆从、婢女，哪还有地方养这庞然大物？
商贩惊愕，到手的肥羊跑了。无奈，只能另寻目标。
叶轩离去不久。
“快看！”
“有只鸟！”春婵兴奋地指着鸵鸟说。
被仆从和婢女簇拥的沈蓉，也一眼看到了铁笼中的鸵鸟，心中暗想：真丑。
商贩注意到沈蓉一行人，她们身着上好的丝绸，还是今年最新款，发簪、耳饰、首饰，样样价值不菲，又有这么多仆从婢女跟随，显然非富即贵。
商贩赶忙上前，堆笑道：“几位，要不要买下这只异兽？只需一万两，还附赠红宝石、香料、异兽一年的食物、铁笼以及这些海外商品。”
“这东西真有趣。”春婵兴趣盎然地盯着鸵鸟，“咱们买了吧？”
“那就买下来吧。”沈蓉淡淡说道。春婵这么喜欢，就当买个玩具吧。
春婵欢呼雀跃：“谢谢！”
“我一定会好好照顾这只异兽的！”
不久后，叶轩发现家中多了一只鸵鸟。春婵还一脸得意地说，这只鸵鸟很便宜，一万两就到手，还附赠了一堆东西。
叶轩目睹着那个被坑却仍傻笑的姑娘，沉默不语。
罢了，开心就好。
最终，这只鸵鸟由春婵照顾，连同鹦鹉也是。
次日，叶府迎来了丹书铁券。宦官笑容满面地将它递给叶轩。
“恭喜叶大人。”
“嗯，多谢。”
叶轩接过丹书铁券，勉强挤出一丝笑容。这东西其实并无大用，若朱元璋真要 ** ，丹书铁券也救不了命。
宦官离去后，欢呼声如潮水般从后方涌来。叶轩转身，只见叶府众人满脸激动。
“太厉害了！”
“这就是丹书铁券？”
“没想到咱们姑爷能得到丹书铁券！”
“真是了不起！”
有人议论纷纷，认为获得丹书铁券的都是开国功臣，叶轩的功劳能与他们相提并论。更有人称此生能见一次丹书铁券，死而无憾。毕竟，这是免死金牌，意味着以后犯事也能无忧。但随即又有人反驳，称怎会犯事，只是太高兴，姑爷太了不起了。
叶轩被众人的情绪感染，心中也生出欢喜。获得丹书铁券，似乎也挺好，至少让大家都高兴了。
很快，叶轩获丹书铁券的消息传遍开来。李善长等淮西勋贵也迅速得知此事，心中不禁有些不平衡。
“没想到上位对叶轩如此看重，竟赏赐了丹书铁券！”
“这未免太……”