提及满刺加等国，诸如赤土、班斗、大泥、淡马锡等小邦，“我辈携带大明瓷器、茶叶、棉布等物，与这些小国交易”，“他们极爱这些货物”，“甚至以黄金、珍稀香料、奇异野兽换取我们的货品”。舰队数十艘战舰的货物售罄后，换回了无数金银财宝。
李鸿兴示意侍从，随即，沉重箱笼被抬入大殿，密密麻麻，几乎占满整个空间。满朝文武皆好奇地注视着这些箱笼，朱元璋亦然。
“箱内所藏何物？”朱元璋问。
“皇上观之便明。”李鸿兴逐一揭开箱盖，耀眼金光瞬间照亮大殿，金银珠宝琳琅满目。众臣纷纷以手遮阳，内心震撼不已，惊叹财宝之多。
朱元璋眉头微蹙，不解李鸿兴此举何意。李鸿兴指向那些金银珠宝道：“此乃末将与海外诸国交易所得财富之一隅，实则，所获之财，不过十中其一。彼时，我大明瓷器、茶叶、棉布满载而出，而今归航之舰，满载而归，皆为金银珠宝。”
闻此，满朝文武皆震惊，连朱元璋呼吸都略显急促。
“你是说，以寻常货物，换得满船财宝？”
“正是，皇上。”
“初时，末将与满刺加及邻近小国交易，惊奇于他们愿以黄金等物换取大明货物。”
“然而随后。”
“末将察觉，大明货物在这些国度中大受欢迎。”
“他们不惜以百金、千金相易。”
“末将逐渐明了，大明瓷器、茶叶、棉布等，在他们眼中价值连城，起初售价尚低。”
“若当初提价，恐所得金银珠宝，数十艘船皆难载回。”
“哈哈……”
朱元璋大笑，“叶轩所言果然不虚。”
“大明货物，深受这些小国喜爱！”
“未曾料到他们愿以金银珠宝交换。”
“哈哈……朕真是喜出望外！”
他心中暗思：
全球航海贸易，利润之巨，超乎想象。
叶轩曾提此议。
朕初时尚有疑虑。
而今观之，海贸之利，远超预期。
近乎一本万利！
若全面展开海上贸易，将大明物产销往海外，既能促进国内发展，又可获取无尽财富。
必将助力大明经济腾飞！
朱元璋笑得合不拢嘴。
“皇上……”
李鸿兴见朱元璋如此喜悦，心中忐忑，忽而跪倒在地。
“请皇上治罪。”
朱元璋笑容满面，望着跪地的李鸿兴，道：
“将军何罪之有？”
“你顺利完成航行，达成交易，为大明带回巨额财富。”
“你有功无过。”
“快快起身。”
李鸿兴全身伏地，额头紧贴冰冷石板，道：
“末将不敢。”
当初皇上命我与其他国家交易，并探查其情形，寻找适宜殖民之地。
然而……
李鸿兴深吸一口气，寒气直透心扉，全身颤抖。
“我并未寻得。”
“请皇上治罪。”
“但望皇上念及旧功，宽恕我的家人。”
“罢了。”
“起来吧。”
朱元璋神色平静。
“你能平安归来，还带来诸多收获，已属难得。”
“至于殖民之地，不必急于一时。”
“这次不成，还有下次。”
“总会有找到的时候。”
“李将军，快起身吧。”
“朕还需你。”
“大明亦需你。”
“遵命！”
“谢皇上恩典！”
李鸿兴惊喜交加，对朱元璋的宽恕感激不尽。
而朱元璋心中另有筹谋。
海贸利润丰厚，必须加强海贸与航海。
他严肃下令：
“工部，打造更多战舰，组建更多舰队！”
“朕要大力推进海贸！”
“与各国通商！”
“同时，鼓励商贾出海，但关税需上调！”
杨宪抢先表态，高声颂扬：
“皇上英明！”
群臣附和。
朱元璋瞥了杨宪一眼，觉得他过于急切。
退朝后，朱标身着赤红九章衮服，紧随朱元璋，前往御书房。
宦官、宫女簇拥在后。
“真没料到，海上贸易的利润竟如此惊人。”
“的确太令人震惊了。”
“那些小国为何对我们的大明货物如此痴迷？”
朱标脸上满是惊讶。
朱元璋身着黄袍，背手前行，笑道：
“标儿。”
“大明幅员辽阔，物产丰富，而那些小国领土狭小，物产匮乏。”
“再者，大明的瓷器、茶叶、棉布等，无一不是精品，工艺远超他们，受欢迎自是理所当然。”
“他们恐怕从未见过如此精致之物吧。”
他语气中满是自豪。
朱标恍然大悟。
吱呀一声，宦官上前推开御书房沉重的双门，随后立于两侧，恭敬垂首。
朱元璋跨入门槛，脚步微顿，转头对旁侧宦官吩咐：
“去，传刘伯温来见。”
“遵命。”
宦官应答，随即派人去找刘伯温。
御书房内，
朱元璋与朱标正议着朝堂之事，刘伯温便到了。
“臣，参见皇上。”
刘伯温拱手施礼。
他头戴乌纱，身着绯红官服，玉带束腰，蓄须沉稳，神色平静。
“先生，不必多礼。”
“起身吧。”
朱元璋坐在案桌后的花梨椅上，朱标立于一侧。
刘伯温暗自观察周遭，心中疑惑朱元璋召他前来的缘由。
可是为了朝堂之事？
难道是因杨宪？
他微微皱眉。
朝堂之上，杨宪表现过于积极。
若与他无关还好，可他偏偏是杨宪的老师。
刘伯温暗自思量间，朱元璋开口了：
“先生，朕有一事欲请教。”
“你觉杨宪此人如何？”
“如今左丞相之位空缺。”
“吾以为杨宪才干出众，欲提拔其为左丞相。”
“但为求周全，吾欲闻卿之见。”
朱元璋深邃的眼眸望向刘伯温，似无波澜。
刘伯温低首，轻声道：
“陛下。”
“臣以为杨宪不宜为相。”
“嗯？”
朱元璋面露惊异。
未料刘伯温竟有此言。
杨宪乃刘伯温之徒。
他本以为刘伯温会力推杨宪，未想却得此反对之音，实乃意外。
朱标立于一旁，亦露异色。
朱元璋以食指轻敲桌面，目光不时落于刘伯温谦卑之态，沉吟片刻，问道：
“先生。”
“何以认为杨宪不宜为相？”
“陛下，臣乃杨宪之师，其为人臣自知甚详。”
“杨宪虽有丞相之才，却缺容人之量。”
“故臣以为其不宜居丞相之位。”
刘伯温言辞恳切。
“罢了。”
“吾已知之。”
“先生且退下歇息吧。”
问罢刘伯温，朱元璋主动示意其离去。
刘伯温步出御书房，远望碧空，满面忧虑。
他瞧出朱元璋确有提拔杨宪之意。
此既为喜，亦为忧。
杨宪为其徒，得朱元璋重用，为师者应喜。
然而。
他深知，爬得越高，摔得越惨。
福祸相依。
他只盼杨宪能谦逊行事。
否则……
刘伯温回首深望御书房一眼，随后离去。
刘伯温离去后，朱元璋命人召杨宪前来。
杨宪身着绯色官袍，绣有锦鸡图案，年岁尚轻，蓄须而立。
他满心困惑，不明朱元璋为何召见。
此景实属罕见。
往往是他主动求见朱元璋，而非被召。
这段时间，你政务处理得有条不紊，朕皆看在眼里，做得甚好。
朕果然没看错你。
你确是朕的得力助手。
有你这样竭诚尽节的臣子，朕心甚慰。
朱元璋赞扬道。
杨宪心中欢喜，眉眼含笑。
他拱手回应：
“为皇上效力乃臣之职责。”
“臣定当尽心竭力为皇上办事。”
“绝不敢辜负皇上厚望。”
他表明忠心。
朱元璋面露满意，接着说：
“爱卿，朕觉得你颇适合左丞相之位。”
“故而，朕征询了刘先生的意见。”
“但他却言你虽有相才，却缺丞相之度量。”
“他不认为你能胜任丞相之职。”
“这让朕颇为为难。”
朱元璋将此事告知杨宪，杨宪的喜色未褪，闻朱元璋后续之言，面色骤变，他未料到恩师会如此评价自己。
袖中，杨宪握拳，眼中闪过一抹恨意与埋怨。
为何恩师要如此？
自己得皇上重用，莫非恩师心生嫉妒？
没想到恩师竟是这般人。
他此举，无异于断送我的前程！
杨宪心中暗恨刘伯温。
他撩衣下拜，恳求道：
“皇上。”
“恩师所言非虚，臣在某些方面确有不足，但臣定当竭尽全力为大明、为皇上、为百姓效劳。”
“请皇上赐臣一个施展才华的机会。”
“臣必不负皇上所望！”
杨宪满脸期盼。
左丞相之位触手可及。
他岂能轻易放过此良机。
无论如何。
他都要抓住这次机会！
朱元璋捕捉到杨宪眼中一闪而逝的恨意与对权力的渴望。
他嘴角勾起一抹微笑，转瞬即逝，温和道：
“朕自然相信爱卿的能力。”
“朕相信爱卿足以胜任左丞相之位。”
朱元璋一番言辞，称赞杨宪之才能，视其为心腹重臣，极大地增强了杨宪的忠诚之心。
随后，杨宪被擢升为左丞相。
对于刘伯温的反对，朱元璋并未采纳。
杨宪感激万分，叩头谢恩，并再次表达忠心，誓言为大明与朱元璋鞠躬尽瘁。
御书房内，杨宪慷慨陈词：
“臣愿赴汤蹈火，在所不辞！”
“皇上指向何方，臣便奔向何方。”
“臣定当竭尽全力，以报皇恩！”
他竭尽全力地展现自己的忠诚，仿佛要将一颗炽热忠诚的心献给朱元璋。
然而，朱元璋与朱标却略显不耐。
在忍受了杨宪一番冗长的表忠心后，朱元璋微笑示意他退下，准备就职左丞相。