寒煞余影
天际黑影转瞬即逝，风痕立刻凝聚风系灵力探查，却只捕捉到一缕残留的阴冷气息。“这气息和寒煞同源，但更驳杂。”他皱眉看向黑影消失的方向，“追上去看看。”
两人踏雪而行，风痕以气流托住身形，衣袂翻飞如展开的羽翼，足尖点过之处，积雪连一丝涟漪都未曾泛起。凌雪则让冰层在脚下凝结，每一步落下都有细碎的冰晶蔓延，晶莹的冰纹如绽放的花朵，转瞬又随着脚步向前而隐没在雪地中。他们的速度丝毫不减，风雪在耳边呼啸，将身后冰窟的轮廓迅速抛远。
行至雪山边缘的密林时，风痕忽然抬手示意停下。雪地上凌乱地分布着一串巨大的爪印，每道爪印都深陷进冻土半尺有余，边缘凝结着诡异的黑色冰晶——那冰晶在阳光下泛着死气沉沉的光泽，正是寒煞独有的气息。
“它在朝着山下的村庄去！”凌雪心头一紧，手腕上的符文印记忽然发烫，仿佛有团火在皮肉下灼烧，这是守窟者血脉传来的强烈预警。她蹲下身指尖轻触黑色冰晶，冰晶瞬间爆发出刺骨的寒意，竟顺着指尖往经脉里钻。
“小心！”风痕立刻握住她的手腕，风系灵力如暖流涌入，将那缕寒气逼回冰晶。冰晶发出细微的碎裂声，表面浮现出扭曲的纹路，像是有无数细小的影子在里面挣扎。
“这不是普通的煞气残留。”凌雪看着冰晶逐渐化作一缕黑烟消散，“里面裹着活物的气息，像是……被吞噬的魂魄。”
风痕抬头望向密林深处，枝叶间漏下的天光忽然暗了几分。他凝神细听，风雪声中夹杂着极轻微的碎裂声，像是冰面在重压下崩裂。“它在加速，我们得快点。”
两人再次动身，这次风痕直接凝聚气流托住凌雪，两人化作一道青白相间的流光，破开密林的阻碍。越靠近山脚，空气里的煞气就越浓重，原本该有樵夫踪迹的山路此刻空无一人，只有几只受惊的雪兔慌不择路地窜进灌木丛，留下几串凌乱的小脚印。
转过一道山弯，山脚下的清溪村已在视野中。这个以溪水为名的村落此刻却被一层薄薄的黑冰覆盖，屋顶的积雪凝结成狰狞的冰棱，村口那棵百年老槐的枝桠上挂满了倒悬的冰锥，像是某种诡异的装饰。最让人头皮发麻的是，整个村子静得听不到一丝人声，连犬吠鸡鸣都消失无踪。
“不对劲。”风痕放缓速度落在村口，指尖风刃悄然凝聚，“煞气在村子里形成了结界，进去会被感知到。”
凌雪手腕的印记烫得更厉害，她能清晰地感觉到结界深处传来的微弱呼救，那些声音细碎而痛苦，像是被什么东西捂住了口鼻。“是寒煞的力量，但比在寒渊遇到的更分散，更……贪婪。”她指尖凝结出一缕冰丝，轻轻触碰村口的空气，冰丝瞬间被一层黑雾包裹，化作黑色的冰晶坠落。
“这结界会吞噬灵力。”凌雪收回手，眉头紧锁，“硬闯的话，我们的力量会被迅速消耗。”
风痕环顾四周，目光落在村后那条冰封的溪流上。“溪水是流动的，煞气结界最难覆盖的就是活水。”他指向溪面，“从水下潜进去，或许能避开结界的感知。”
溪面的冰层泛着黑蓝色，隐约能看到冰层下流动的溪水。凌雪指尖划过冰面，极寒之力让冰层表面浮现出细密的裂纹：“我能打开通道，但水下可能有埋伏。”
“那就让埋伏现身。”风痕握住她的手，风系灵力与冰系灵力在掌心交融，“我去吸引注意，你趁机找到源头。”
凌雪刚要反对，风痕已翻身跃向村口老槐树。他足尖在冰锥上轻点，无数冰锥顿时如箭雨般射向结界，撞击在无形的屏障上爆发出清脆的碎裂声。结界剧烈波动起来，黑雾翻涌间，几只半人高的寒冰傀儡从房屋的阴影里走了出来。
这些傀儡由黑冰与冻土构成，眼眶中燃烧着幽幽的蓝火，手里拖着锈迹斑斑的农具，每一步走动都发出冰块摩擦的刺耳声响。它们没有自主意识，只是遵循着煞气的指令，朝着风痕的方向围拢过来。
“看来迎客的来了。”风痕轻笑一声，身形在傀儡间穿梭，风刃如切豆腐般斩碎迎面而来的冰拳，却故意不伤及它们的核心，“凌雪，按计划行事！”
凌雪点头，趁傀儡注意力被吸引，转身来到溪边。她深吸一口气，冰系灵力全力爆发，掌心按在冰面上，一道蛛网般的冰纹迅速蔓延，将整片溪面的冰层笼罩。随着她一声低喝，冰层应声碎裂，露出下方湍急的溪水。
就在她准备潜入的瞬间，溪水里忽然冒出无数黑色的触手，这些由煞气凝聚的肢体带着腥臭的寒气，朝着她缠卷而来。凌雪早有准备，足尖在碎冰上一点，身形如柳絮般向后飘退，同时指尖冰锥连射，将触手打回水中。
“果然有埋伏。”她眼神一凛，正欲发动更强的法术，却听到身后传来风痕的喊声：“小心身后！”
凌雪猛地转身，只见一只体型远超同类的巨型傀儡不知何时绕到了她身后，巨大的冰锤带着破空声砸来。这傀儡的眼眶中燃烧着更深邃的蓝火，体表还覆盖着流动的符文，显然是这些傀儡的首领。
千钧一发之际，一道金色剑光如流星般划破煞气，精准地斩在冰锤上。只听“铛”的一声脆响，坚硬的冰锤竟被斩出一道缺口，巨型傀儡踉跄后退了半步。
“两位也是来处理这档子麻烦事的？”一个清朗的声音响起，只见一个身着灰袍的少年收剑而立，腰间挂着一枚玉佩，玉佩上的符文与凌雪手中石板上的图案隐隐呼应。少年看起来不过十六七岁，面容俊朗，眼神却透着与年龄不符的沉稳，他看了一眼那些围拢的傀儡，又看了看风痕和凌雪，嘴角勾起一抹了然的笑。
风痕趁机摆脱围攻的傀儡，来到凌雪身边：“你是谁？身上有守窟者的气息。”
“在下墨尘，”少年拱手行礼，手中长剑挽了个剑花，将靠近的两只傀儡逼退，“来自世代守护寒渊封印的墨家。这些是寒煞泄漏后形成的煞傀儡，以活人的精气为食，我们得尽快打破结界核心，否则村里的人就危险了。”
“结界核心在哪？”凌雪急问道，手腕的印记仍在发烫，预示着村民们的生命正在快速流逝。
墨尘指向村子中央那座最高的木屋：“煞气最浓郁的地方就是核心所在，应该有只‘煞母’在那里操控傀儡。不过那木屋周围布了聚煞阵，硬闯等于送死。”
风痕看向那座木屋，果然看到浓郁的黑雾如烟囱般从屋顶冒出，黑雾中隐约有巨大的阴影在蠕动。“我和风刃牵制傀儡，你能破解聚煞阵吗？”他问凌雪。
凌雪点头：“守窟者的符文能克制煞气，但需要时间。”
“我来争取时间。”墨尘长剑再次出鞘，金光闪烁间，剑气竟带着净化煞气的力量，“墨家的‘破煞剑’专克这类邪祟，你们尽管动手。”
话音未落，墨尘已率先冲了出去。金色剑气如潮水般涌向傀儡群，那些普通傀儡触碰到剑气便瞬间消融，连巨型傀儡也被剑气逼得连连后退。风痕趁机凝聚风系灵力，在村子上空形成一道巨大的风旋，将弥漫的煞气暂时卷向高空，为凌雪开辟出一条通路。
“去吧，我在这里接应。”风痕对凌雪说，眼中满是信任。
凌雪点头，不再犹豫，身形化作一道冰蓝色的流光，朝着村中央的木屋冲去。她避开零星的傀儡，很快来到木屋前。这座看起来普通的木屋此刻被一层厚厚的黑冰包裹，冰面上刻满了扭曲的符文，正是墨尘所说的聚煞阵。
阵法中的符文正在不断吸收周围的煞气，每流转一圈，木屋周围的黑雾就浓重一分。凌雪深吸一口气，将守窟者的灵力注入手腕的印记，印记顿时爆发出耀眼的蓝光。她伸出手掌按在黑冰上，印记中的符文顺着掌心流入阵法，与那些扭曲的符文产生激烈的碰撞。
“滋啦——”两种力量接触的地方冒出大量白烟，黑冰上的符文开始剧烈闪烁，像是在挣扎抵抗。凌雪额头渗出细汗，她能感觉到阵法在疯狂反噬，无数负面情绪顺着灵力涌入脑海——恐惧、绝望、痛苦……这些都是被吞噬的村民们残留的意识。
“坚持住！”风痕的声音从远处传来，伴随着风刃破空和剑气呼啸的声音，“我们快撑不住了！”
凌雪咬紧牙关，将承影剑从储物袋中取出。这柄母亲留下的冰剑刚一现身，就发出嗡鸣般的共鸣，剑身上的符文与她手腕的印记遥相呼应。凌雪握住剑柄，将灵力注入剑身，冰剑顿时爆发出璀璨的光芒，她高举长剑，朝着聚煞阵的中心斩下。
“破！”
冰蓝色的剑光如瀑布般落下，瞬间贯穿了整个聚煞阵。黑冰上的扭曲符文在剑光中寸寸碎裂，发出刺耳的哀鸣，笼罩整个村庄的结界如同破碎的玻璃般消散无踪。随着结界消失，那些煞傀儡的动作明显变得迟缓，眼眶中的蓝火也黯淡下去。
“就是现在！”墨尘大喊一声，破煞剑金光暴涨，一剑刺穿了巨型傀儡的核心。风痕也趁机凝聚螺旋风刃，将剩余的傀儡尽数绞碎。
木屋的黑雾在结界消失后开始溃散，露出里面的景象：一只如同巨大章鱼般的怪物正蜷缩在屋内，它的触手插入地板下，连接着通向各家各户的管道，显然是在通过这些管道吸食村民的精气。看到外面的情况，怪物发出尖锐的嘶鸣，剩下的几只触手猛地朝着门口甩来。
“这就是煞母！”墨尘一剑斩断袭来的触手，“它的核心在头部的肉瘤里！”
凌雪没有犹豫，承影剑化作一道冰虹，精准地刺穿了煞母头部的肉瘤。怪物发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯迅速融化，化作一滩黑色的粘液渗入地下，只留下几缕白色的雾气消散在空气中。
随着煞母死亡，村子里终于传来了微弱的咳嗽声。三人连忙冲进各家各户查看，发现村民们都只是昏迷过去，虽然面色苍白，但气息还算平稳。凌雪指尖凝结出治愈的冰雾，轻轻拂过村民们的额头，冰雾所过之处，他们脸上的黑气渐渐消退。
“总算赶上了。”风痕松了口气，靠在门框上看着忙碌的两人，刚才的战斗消耗了他不少灵力。
墨尘收起长剑，看着凌雪手中的承影剑，眼中闪过一丝惊讶：“这是……守窟者的承影剑？你是凌家的人？”
凌雪点头，将剑收回剑鞘：“我叫凌雪，他是风痕。我们刚从寒渊出来，那里的封印出了问题。”
“我知道。”墨尘的神色凝重起来，“三个月前，家族监测到寒渊的煞气波动异常，派了三批人去探查都杳无音信。我是偷偷跑出来的，想看看究竟发生了什么。”他顿了顿，从怀中取出一块与风痕手中相似的石板碎片，“家父说，只有集齐两块石板，才能知道寒渊封印的全部秘密。”
风痕取出自己的半块石板，与墨尘的碎片拼在一起，两块石板完美契合，上面的符文顿时亮起，投射出一幅复杂的地图。地图上标注着七处闪烁的光点，其中三处已经变成了红色。
“这是寒渊的七大封印节点。”墨尘指着地图解释道，“红色代表节点已被破坏，煞气就是从这些地方泄漏的。清溪村的煞母，应该就是从最近的霜河节点跑出来的。”
凌雪看着地图上最南端的红点，心中忽然涌起一股不安：“如果不尽快修复这些节点，会不会有更可怕的东西跑出来？”
墨尘点头：“家父说过，寒渊深处镇压着足以毁灭大陆的‘灭世寒煞’，七大节点是最后的防线。一旦全部被破坏，后果不堪设想。”
风痕看向窗外，天空中的云层不知何时变得阴沉，远处的雪山方向隐隐传来雷鸣般的轰鸣。“看来我们没有太多时间了。”他站起身，拍了拍身上的灰尘，“修复节点需要我们三个人合力，对吧？”
凌雪与墨尘对视一眼，都从对方眼中看到了决心。凌雪手腕上的印记此刻柔和了许多，像是在认同这个决定。
“先去霜河节点。”墨尘收起拼接好的石板，“那里是离我们最近的，也是破坏最轻微的，或许能找到修复其他节点的线索。”
三人简单收拾了一下，将昏迷的村民们集中到村头的祠堂，用结界护住他们。离开清溪村时，天边的乌云正朝着雪山的方向聚集，一场更大的风暴似乎正在酝酿。风痕回头望了一眼这个刚刚从煞母手中夺回的村庄，又看了看身边的凌雪和墨尘，握紧了手中的风刃。
无论前路有多少危险，他们都必须走下去。因为他们身后，是无数需要守护的生命。而寒渊深处那被封印的恐怖，以及泄漏煞气背后可能隐藏的阴谋，才刚刚露出冰山一角。