李靖的密信，字字千钧。
一劳永逸解决西域边患，这诱惑，太大了。
可其中的风险，后勤的压力，几乎是天文数字。
更别提，此事需要朝堂上毫无保留的信任与支持。
李承乾指尖捻着信纸，那薄薄的一张纸，此刻却重逾千斤。
“殿下，太子妃求见。”内侍的声音打破了书房的沉寂。
苏玉儿莲步轻移，进了书房，神情间带着几分郑重。
“殿下，母后方才召见了儿臣。”
李承乾抬起头：“母后有何吩咐？”
苏玉儿声音压低了几分：“母后与儿臣说了些家常，话里话外的意思，是提醒殿下如今已非吴下阿蒙，当学藏锋守拙，莫要太过张扬，惹人非议。”
李承乾心头一跳。
母后的话，从不会无的放矢。
他放下密信，望向窗外，夜色浓得化不开。
真正的考验，这才开始。
父皇的态度，朝臣的心思，还有那些藏在暗处的眼睛，都是他必须迈过的坎。
东宫书房，烛火轻轻晃动。
李承乾独自坐在案后，李靖那封密信依旧被他捏在手中。
脑子里，母后那句“藏锋守拙，切莫锋芒过露”不断盘旋。
奇袭王庭，一锤定音，这念头一旦生出，便如野草般疯长。
可父皇……父皇的心思，此刻怕是比任何时候都更难揣测。
次日，甘露殿。
李世民果然没按李承乾想的那样，一上来就谈西征。
他反倒问起了登州、扬州新政的税收，还有地方士绅的反应。
“承乾，登州港的市舶税，收得如何？扬州那些盐商，没闹出什么幺蛾子吧？”
李世民的语气听着平淡，可句句都透着对稳固和民心的看重。
李承乾哪能听不出父皇的弦外之音。
他躬身回话：“父皇，登州、扬州的新政推行还算顺当。税收比预想的要好不少，主要是商路活了，不是硬从百姓手里抠出来的。”
“儿臣已经让马周、刘仁轨他们，把新收上来的钱，拿一部分出来修水利、搞农桑，安抚民心，国以农为本，这个根基不能动摇。”
他巧妙地避开了新政里那些容易让士族炸毛的地方，只说对农业的好处和朝廷的进项。
随即，他话锋一转：“父皇，儿臣还有个想法。这次西征，将士们在前面卖命，后方也该有所表示。儿臣想请父皇恩准，从新政多出来的这笔钱里，拨一部分犒赏三军，也好让将士们感念皇恩，鼓舞士气。”
李世民端起茶盏，慢悠悠地吹了吹上面的茶叶沫子，没立刻表态。
他瞅了李承乾一眼，才说：“嗯，你有这个心，很好。”
放下茶盏，李世民又开口：“李靖在凉州是打了个小胜仗，可西突厥的主力还在，他们还猖狂得很。传朕的旨意，让李靖稳住防线，一步一个脚印地来，千万不能贪功，更不能小瞧了敌人，贸然深入。”
这话一出，李承乾心里那股奇袭的火苗，像是被兜头浇了一盆冷水。
“儿臣遵旨。儿臣回头就写信，把父皇的意思转告给李靖将军，让他务必稳重行事。”
李承乾面上恭恭敬敬地应了，心里却另有盘算。
奇袭王庭，风险是大，可一旦成了，那好处也是空前的。
父皇求稳，他能理解。
可他身为太子，得为大唐的千秋万代着想。
这事儿，只能先悄悄准备着，等一个最好的时机。
从甘露殿出来，李承乾脚下没停，直奔秘营。
“常胜，挑些绝对靠得住的人，用苏家商队的名头，往凉州那边，分批送些特殊的东西过去。”李承乾压着嗓子，语气却不容置疑。
“特制的轻便军粮，要能顶住小股精锐长途奔袭的消耗；还有画地图用的精细家伙，再弄些斥候专用的好兵器好甲胄。这事儿，手脚一定要干净，不能露一点马脚。账面上，就说是增加了些常规军需。”
常胜一听就明白了：“殿下放心，末将晓得怎么做。”
夜深了。
苏玉儿端着一碗安神汤进了书房，李承乾还在灯下皱着眉头想事情。
“殿下，夜深了，别太累着自己。”她柔声劝道。
李承乾接过汤碗，温热的感觉从指尖传到心里，那股子烦闷似乎也轻了些。
苏玉儿又轻声说：“殿下，妾身这几天在宫里走动，听到些风言风语。好像有几位宗室的王爷，对殿下这次管着西征后勤，还立了不少功，有些……不太好听的话。”
李承乾面色沉了下来。
又是那些宗室。
看来福王李元婴那档子事，还没让所有人都长记性。
他点了点头：“玉儿，辛苦你了。这些话，对我很有用。”
苏玉儿带来的消息，让李承乾清楚，奇袭王庭这事儿，现在还不能拿到明面上说。
家里还没安稳，怎么对外下狠手？
得先把自己这边稳住了，让父皇真正放了心才行。
过了几天，李承乾主动给李世民上了一道奏疏。
他提议，在长安附近，挑些以前抄没的罪臣田产，建几个军功田庄。
这次西征立了功的将士，家眷都能按功劳大小分到田地。
苏家还会提供最新的种地技术，保准他们能有收成。
“父皇，将士们在前面拼命，他们的家人在后方，朝廷也该给他们体面和抚恤。这么一来，既能让军心安稳，也能显出我大唐的仁德。”
李世民听完，脸上露出了笑意，连连点头：“太子这个提议好！太合朕的心意了！准了！这事儿就交给你全权去办，让户部和兵部配合你。”
他看着李承乾，多了几分欣慰。
这个太子，不光有霹雳手段，也知道体恤下属，刚柔都能使得转，这才像个储君的样子。
一时间，朝堂上那些说太子权势太重的话，也消停了不少。
李承乾刚觉得能松口气，没成想，一个傍晚，魏征悄没声地来了东宫。
“殿下，老臣看了李靖将军那份奏报，总觉得他话里有话，不单单是报个捷那么简单。”
魏征说话直接，开门见山。
“殿下是不是还有别的，更深远的盘算？”
李承乾心里咯噔一下。
对这位出了名耿直的老臣，他向来是敬重的。
他想了想，决定透个底：“魏公慧眼。西突厥确实是大唐的心腹大患，要是不一次性解决了，边境上就别想有安生日子过。儿臣是有些不太成熟的念头，也正在为此做点准备。”