立政殿内，李世民指节轻叩着御案，魏征依例入宫奏事。谈完政务，李世民状似随意地问道：“玄成，近来东宫如何？太子功课可有进益？”
魏征躬身应道：“回陛下，太子殿下近来确有不同。”
他并未像孔颖达那般激动，语气平静，却带着一种不容置疑的肯定。
“殿下自醒悟之后，痛改前非。先是斩除娈幸称心，肃清宫闱，如今东宫之内，规矩森严，再无往日靡靡之音。”
“哦？”李世民微微挑眉。这事他知道，也暗中嘉许过承乾的果决，只是没想到魏征会如此直接地肯定。
魏征继续道：“殿下腿伤不便，却并未懈怠。每日除了静养，便是在书房读书。老臣奉陛下之命，时常前往考较。殿下不仅对《尚书》、《礼记》等儒家经典有了更深的理解，更对《贞观政要》手不释卷，时常与老臣探讨其中得失，颇有见地。”
“探讨《贞观政要》？”李世民有些意外。那可是记录他与群臣论政之语的书，承乾以前对此可没什么兴趣。
“正是。”魏征颔首，“殿下不仅读，还会问。前日关中微有旱情，殿下便问及当年陛下如何赈济灾民、安抚民心；昨日听闻边境与突厥略有摩擦，殿下又问及太宗朝对边疆的策略与兵力布防。其所问之事，皆关乎国计民生，言语之间，颇有忧民之心。”
魏征顿了顿，又补充道：“太子妃苏氏，如今也颇受殿下敬重。夫妻和睦，亦是东宫气象一新之兆。”
李世民沉默了。魏征所言，与孔颖达描述的那个“狂悖”太子，简直判若两人。一个是亟待废黜的疯子，一个是幡然悔悟、初显储君气象的儿子。
他抬眼看向魏征：“那……孔卿所言，太子在书房那些‘宏愿’……”
魏征抚须，神色坦然：“殿下年轻，胸有壮志，或言辞激烈，有失稳重。然其志向，并非全然狂悖。‘为生民立命，为万世开太平’，此等心胸，若能善加引导，未尝不是社稷之福。至于对陛下和魏王殿下的一些怨言，或许是……积郁已久，一时失言。老臣以为，观其行，而非只究其言。殿下如今之行，确有可取之处。”
魏征的话，像是一股清泉，注入了李世民烦躁的心田。他了解魏征的脾性，从不阿谀奉承，更不会替人粉饰太平。魏征说承乾在进步，那多半是真的。
可孔颖达的担忧，也不是空穴来风。那小子顶撞自己时的眼神，那股子狠劲和决绝，李世民记忆犹新。
到底哪个才是真实的承乾？
“玄成之言，朕记下了。”李世民摆摆手，示意魏征可以退下了。
魏征行礼告退。他知道，种子已经播下，至于陛下如何决断，就不是他能左右的了。
空旷的大殿里，只剩下李世民一人。他起身踱步，眉头紧锁。
孔颖达的话，让他愤怒、失望，甚至动了废太子的念头。
魏征的话，却让他犹豫、好奇，甚至燃起了一丝微弱的希望。
承乾……这孩子，从小就聪明，也曾寄予厚望。后来怎么就变成了那副混账模样？如今这突如其来的转变，到底是真是假？
是真的幡然悔悟，还是……更深的伪装？
李世民揉了揉额角，感到一阵疲惫。儿子太多，也不是什么好事，尤其是这几个都不省心。
不行，不能只听他们说。他需要亲眼看到，亲耳听到。
李世民唤来心腹内侍王德：“你去，找几个机灵点、面生的人，不必靠得太近，远远看着东宫。太子平日都做些什么，见些什么人，东宫内外风气如何，事无巨细，报给朕知。记住，不要惊动任何人，尤其是魏王府那边。”
“喏。”王德躬身领命，悄然退下。
一张无声的网，由皇帝亲自撒下，笼罩在东宫之上。
几日后，王德将初步探听到的消息汇总呈上。
“回陛下，东宫近来确实十分安静。宫门守卫比往日更加森严，巡逻的卫士也多了，看着颇有章法。未见有伶人、乐童之类闲杂人等出入。”
“太子殿下多数时候都在书房，或是由太子妃陪同在殿内静养。除了魏征、孔颖达两位大人奉诏前往，并未见有其他朝臣私下拜访。”
“太子妃苏氏，似乎颇得殿下看重，时常伴随左右，气色看着比往日好了许多。”
“太子殿下虽仍需轮椅代步，但据远远窥视的宫人说，精神看着不错，并未有颓废或狂躁之态。”
李世民静静地听着，这些反馈，与魏征所言大致相符。东宫确实规矩了，承乾也确实像是在努力做个“好太子”。
“还有一事，”王德迟疑了一下，继续道，“近来长安市面上，流传着几种新奇的货物，一种烈酒，还有专供女眷的香皂、香露，价值不菲，极受追捧。源头似乎都与……吏部苏侍郎家有关。苏家近来，家资颇丰，引得不少人侧目。”
“苏家？”李世民眉头微动。苏亶是承乾的岳丈。苏家突然暴富，还弄出些稀罕玩意儿……这事透着些古怪。
不过，李世民并未立刻将此事与李承乾的“宏图大志”联系起来。在他看来，苏亶或许是走了什么运道，得了海外的方子，或是搭上了哪个胡商的路子。承乾作为女婿，从中分润些好处，也属人之常情。只要不是明目张胆地与民争利，搞得天怒人怨，他暂时还不想深究。
毕竟，太子手头宽裕些，总比穷得叮当响，连手下人都笼络不住要强。
李世民挥退了王德，心中疑虑未消，但怒气却淡了不少。
看来，承乾这小子，并非完全像孔颖达说的那般无可救药。
也罢，再看看吧。
他决定暂时按兵不动，继续观察。看看这个儿子，葫芦里到底卖的什么药。是真金，还是败絮，时间总会给出答案。
只是，他心中那份为人父的期盼，如同被吹动的火星，又悄然亮了一丝。
魏王府邸，书房内弥漫着一股压抑的低气压。