大景江州，都城江都，城郊。
平云山的雨丝如帘，缠绕着竹楼的飞檐。
宋焱掀开粗麻门帘时，屋内传来孩童的笑声。
八岁的范石头正趴在姜承玉膝头，看她用炭笔在羊皮纸上勾勒复合弓的改良图。
\"宋公子回来了！\"姜承玉抬头，发间插着的木簪是宋焱在滂沱山为她摘的野桃木，
\"小石头吵着要学弩箭，怎么都哄不住。\"
\"我不是小孩子啦！\"
范石头梗着脖子，左眼角的泪痣随表情轻颤，这正是他与范文正最大的相似之处。
宋焱心中微动，想起猫头卫密报里提到的\"青鸾\"。
那个为保护这孩子而葬身庆国皇宫的细作，临终前白艰难地完成任务。
竹楼深处传来金属轻响，姜伯言握着短矛挑开暗格，取出一封用火漆密封的信件。
沈月接过信，指尖抚过封口处的狮纹印记，那是周王宋襄的专属标志。
\"是父亲的信。\"宋焱说，喉结微动。
自三年前母亲遇害后，他与父亲便只能通过猫头卫传递密信。
每次看到这狮纹，都仿佛能看见父亲在江南大营点将台上的背影。
沈月展开信纸，目光扫过字迹，忽然抬头：
\"周王殿下说，曹能在江都布下天罗地网，梁玉成的细作也在追查小石头的下落。\"
她看向范石头，孩子正攥着姜承宁的安州弩模型，浑然不知自己已成撬动天下的棋子。
话音未落，竹楼外传来猫头鹰的低啼，猫头卫的警戒信号。
宋焱反手按住安州弩。
门被推开，一道黑影闪入。
来人摘下斗笠，露出左颊的刀疤。
正是周王亲卫\"散兵校尉\"叶巡。
\"见过世子。\"
叶巡单膝跪地，目光在范石头身上停留一瞬，\"殿下命我亲送密令。\"
他从怀中掏出鎏金匣子，打开后露出半块狮纹玉佩，与宋焱腰间那半块严丝合缝。
宋焱呼吸一滞，指尖抚过玉佩内侧的\"襄\"字，那是父亲的小字。
十二岁那年，父亲将玉佩掰成两半，说：\"焱儿，若有一日你需要父亲的铁骑，就拿这半块玉佩敲开江南大营的门。\"
\"父亲他......\"宋焱声音沙哑。
\"殿下一切安好。\"叶巡起身，从袖中取出三卷羊皮图，
\"这是庆国在江都的暗桩分布，聚贤楼楼主王三刀是范文正的耳目，每月十五必与庆国特使'黑鹰'会面。\"
他指向地图西北角，\"曹能的私兵藏在城北铁刀会，与梁玉成的弩具作坊互通有无。\"
宋焱听到“铁刀会”三个字时，想到了王虎，但他始终没有搞清楚王虎到底是什么人。
他以为铁刀会是名门正派，没想到这些江湖势力竟如此见风使舵。
姜伯言拍案而起：\"梁玉成那老匹夫果然在搞鬼！若让他造出改良弩，镇北侯的防线危矣。\"
\"所以我们要先乱庆国，再除梁玉成。\"
宋焱握紧玉佩，目光落在范石头身上，\"小石头的身份，就是最好的乱局之棋。\"
叶巡点头，从怀中取出件绣金童装：
\"这是庆国皇室旧制服饰，小石头穿上后，王三刀那等狗奴才定会认出'贵胄之气'。
殿下说，若能让庆国的'狼首卫'亲眼看见孩子，楚玉溪必杀心大起。
她连亲妹都能毒杀，何况是威胁儿子皇位的私生子？\"
范石头似察觉到话题中心是自己，攥紧姜承玉的衣袖：
\"玉姐姐，他们说的坏人，是我爹爹吗？\"
少女心头一痛，轻轻搂住孩子：
\"等宋公子的计划成了，就没人能欺负你了。\"她抬头看向宋焱，目光坚定，
\"我随你去聚贤楼，复合弓改良后还未试过，正好拿王三刀的狗头祭箭。\"
\"不可。\"宋焱皱眉，\"聚贤楼是龙潭虎穴，你......\"
\"别忘了，我也是会使飞刀的。\"
姜承玉打断他，从靴筒抽出一枚柳叶刀，在烛火下映出冷光，
\"母亲与你母亲同师学艺，这手艺我可没落下。\"
肖兰倚在门框上冷笑，透骨钉在指间转出寒光：
\"小丫头片子倒是有胆色。行，我负责引开王三刀的护卫，你盯着楼上动静。\"
她忽然看向叶巡，\"猫头卫能调动多少人？\"
\"江都周边三百暗桩，听凭世子差遣。\"叶巡摸出青铜令牌，上面\"散兵\"二字泛着幽光，
\"殿下还说，若事态紧急，可持此令调遣江南大营亲卫营。\"
宋焱接过令牌，触感温润。
这是父亲用惯了的物件。
他转头看向沈月：\"沈姨，小石头就托付给你与姜叔。若聚贤楼生变，立刻带他去江南大营，父亲会护你们周全。\"
沈月轻抚范石头头顶：
\"放心，当年我能从云顶山庄密室逃出，如今就能护好这孩子。\"
她忽然从怀中掏出个锦囊，里面是截成两段的玉簪，
\"这是青鸾临终前留下的，或许能让楚玉溪相信小石头的身份。\"
窗外惊雷炸响，宋焱站起身，安州弩已滑入掌心。
姜承宁将改良后的弩箭袋递给他，里面装着三十枚三棱箭镞，每一枚都淬着见血封喉的毒药。
\"明日十五，巳时三刻，聚贤楼。\"
宋焱沉声道，目光扫过众人，\"曹能想借我的人头固权，梁玉成想靠庆国裂土封王，范文正想扶私生子篡位。
但他们忘了，大景的棋盘，该由姓宋的来下。\"
叶巡单膝再跪，拳头重重捶在胸口：
\"猫头卫誓死追随世子，愿为大景流尽最后一滴血。\"
范石头忽然挣脱姜承玉，扑进宋焱怀里，从兜中掏出颗糖：
\"给你，甜的！\"孩子仰着脸，眼中映着烛火，像极了平云山上未被污染的晨露。
宋焱喉头滚动，接过糖塞进袖中：
\"等事了，我带你去看蓝湖的日出，那里的天比庆国皇宫还干净。\"
他转头看向姜承玉，后者正将复合弓背在身后，发丝被风吹起，拂过泛红的耳尖。
竹楼外，雨声渐急。
宋焱摸出半块狮纹玉佩，与叶巡手中那半块相碰，发出清越声响。
这声音穿过雨幕，仿佛能直达江南大营，直达父亲的案头。
\"父亲，\"他在心中低语，\"您教我的棋，焱儿要落子了。
这一次，儿要让庆国的天，为大景而碎。\"
……