大理帅府，曾经象征最高权力的所在，如今只剩下空旷和死寂。
沉重的雕花大门紧闭，隔绝了外面隐约传来的、越来越清晰的喊杀声和火光。
空气里弥漫着浓得化不开的药味、灰尘的气息，还有一种如同朽木深处散发出的、行将就木的腐败味道。
杜文秀独自一人，枯坐在那张宽大的、曾经象征着无上权威的虎皮交椅上。
虎皮早已失去了光泽，皮毛板结晦暗。他身上那件曾经鲜亮的元帅袍，此刻也如同蒙尘的破布，松垮地挂在嶙峋的骨架上。
他低着头，剧烈地咳嗽着，每一次喘息都撕扯着胸腔，发出破风箱般的嗬嗬声，佝偻的脊背剧烈起伏。
地上，一滩滩暗红的血迹如同丑陋的伤疤，点缀在冰冷光滑的金砖地面上。
“咳…咳咳…”又是一阵撕心裂肺的剧咳，他用手死死捂住嘴，指缝间再次渗出粘稠的暗红。
他摊开手掌，看着掌心那滩象征生命流逝的污秽，惨然一笑，蜡黄枯槁的脸上肌肉抽搐着。
他的目光，缓缓移向身旁条案上。那里，静静躺着一支枪。
一支样式奇特、枪管修长、带着弯曲火绳夹的燧发火绳枪。
枪身由深色的硬木制成，打磨得异常光滑，在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。
冰冷的黄铜构件镶嵌在关键部位，枪托的曲线贴合着手掌的弧度。
这是杨骅用命换来的、第一批也是最后一批成功运抵大理的“利器”之一，枪口幽深，如同通往地狱的通道。
杜文秀伸出枯瘦颤抖的手，指尖带着一种近乎虔诚的眷恋，小心翼翼地抚摸着冰凉光滑的枪管。
金属的寒意顺着指尖蔓延，却奇异地带来一丝虚幻的慰藉。
指腹缓缓滑过枪托上细腻的木纹，滑过那坚硬的燧石机括，滑过用来缠绕火绳的黄铜钩……仿佛在抚摸情人的肌肤，又像是在触摸自己最后一线渺茫的生机。
“火绳铳…”他喃喃自语，声音嘶哑微弱，如同梦呓，“英吉利的…火器…咳咳…”他眼中闪过一丝狂热的光，随即又被更深的绝望吞噬。
只有这十几支！杯水车薪！而城外的清军，据说已架起了成排的……开花大炮！
“元帅！”一个浑身浴血、甲胄破碎的将领踉跄着撞开沉重的殿门冲了进来，脸上混杂着烟灰、血污和极度的惊惶。
“不好了！清狗…清狗在四门之外，用…用箭射进来许多纸片！还有人在城外高喊…喊…”
他声音颤抖，后面的话仿佛被扼住了喉咙，怎么也说不出来，眼中充满了难以置信的恐惧。
杜文秀抚摸枪管的动作猛地一僵，指尖停在冰冷的燧石上。
他没有抬头，只是从喉咙深处挤出两个字：“喊…什么？”
那将领扑通一声跪倒在地，头深深埋下，声音带着哭腔和一种天塌地陷的崩溃：
“他们…他们喊…说元帅您…您为了洋枪，把滇西的矿…卖给洋人了！还说…还说您给那…那英吉利的女王写了降表…要…要带着大理…永世做那红毛鬼的藩属奴才！城里的兵…还有好多百姓…都…都看到了那些纸！上面…上面盖着您的帅印啊元帅！现在…现在城里…全乱了！”
轰——！
仿佛一道无形的炸雷在杜文秀脑中爆开！
他抚摸火绳枪的手剧烈地一抖，指尖猛地划过坚硬的燧石，割开一道细小的伤口，血珠瞬间沁出，沾染在冰冷的金属上。
他整个人如同被瞬间抽干了所有力气，僵直在宽大的座椅里。
浑浊的双眼猛地瞪大，瞳孔深处，那最后一点属于“元帅”的威仪和神采，如同被狂风吹熄的残烛，骤然熄灭！只剩下无边无际的空洞、死灰，以及…一种被彻底剥光示众后的、刻骨的冰冷和荒谬。
出卖矿权…称臣藩属…英吉利女王…帅印…纸片…全城…
这些破碎的词句如同淬毒的冰锥，一根根狠狠扎进他的脑海，搅动着，旋转着。
将他最后一丝幻想、最后一点尊严，彻底撕得粉碎！他精心谋划、视为绝密、赌上一切甚至不惜背负万世骂名的最后一搏…竟以如此赤裸、如此不堪的方式，暴露在光天化日之下！
暴露在他想要守护（或者说统治）的军民面前！
“嗬…嗬嗬…”杜文秀喉咙里发出怪异的声音，不是哭，也不是笑，像是破旧风箱最后的抽动。
他身体开始无法控制地颤抖，从指尖蔓延到全身，越来越剧烈。
蜡黄的脸上，肌肉疯狂地扭曲、抽搐，呈现出一种极端痛苦和彻底崩溃的狰狞。他猛地张开嘴——
“噗——！”
一大口粘稠滚烫、近乎黑色的鲜血，如同压抑已久的火山熔岩，狂喷而出！
血雾弥漫，星星点点溅落在冰冷的金砖地上，溅落在他珍视抚摸的那支火绳枪光滑的枪管上，也溅落在他自己胸前早已污秽不堪的元帅袍上。
浓重的血腥味瞬间盖过了殿内原有的腐败气息。
“元帅！”那将领惊恐地扑上前。
杜文秀却猛地挥手，用尽最后一丝力气将他推开。
他佝偻着背，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着浓重的血腥味和破锣般的嘶响。
他艰难地抬起头，浑浊失焦的眼睛茫然地望向紧闭的殿门方向，仿佛想穿透那厚重的门板，看看外面那个已然天崩地裂的世界。
就在这时——
“呜——呜——呜——！”
低沉、雄浑、穿透力极强的号角声，如同来自九幽地狱的咆哮，骤然划破了黎明前最黑暗的寂静！
一声接着一声，一声比一声急促，一声比一声嘹亮！这号角声来自四面八方，来自大理城的每一道城门之外！
它们汇聚成一股毁灭的洪流，带着摧枯拉朽、碾碎一切的磅礴气势，狠狠地撞击在帅府厚重的门板上，撞击在杜文秀残破不堪的心房上！
伴随着这总攻的号角，一片不祥的、越来越亮的红光，猛地映上了紧闭的雕花窗棂！那红光跳跃着，扭曲着，迅速蔓延，将窗纸上精美的花鸟图案染成一片片狰狞的血色！
不是朝霞！是火！是城外清军总攻时点燃的、足以焚毁一切的冲天战火！
红光透过窗纸，映在杜文秀惨白如纸、沾满血污的脸上，映在他空洞死寂的眼中。
他僵硬地、极其缓慢地转动了一下脖颈，望向那扇被火光映得通红的窗户。