逃离那片隐藏着禁忌秘密的林间空地后，林枫刻意绕了一个大圈，避开了所有可能与那恐怖“卵状物”相关的区域。他强迫自己不再去回想那令人窒息的能量特征码，而是将所有的注意力都集中在完成眼下这个相对“简单”的委托上——向学者芙罗拉回报植物异常生长的调查结果。这不仅是为了那三百摩拉的报酬，更是为了给自己一个缓冲，一个从那极致的恐惧和震撼中暂时抽离出来的机会。
他沿着低语森林的边缘向蒙德城方向行进，一路上尽量选择人迹罕至的小路，同时保持着对【守心之膏V0.3】效果的关注和对bUG系统索敌功能的依赖。幸运的是，也许是真的远离了那个危险源，也许是“守心之膏”的效果仍在，那股被恶意锁定的感觉没有再出现，系统的警报也一直保持着沉默。
当他终于重新踏上通往蒙德城的石板路时，已经是下午时分。阳光透过稀疏的树叶洒下，温暖而和煦，与那片林间空地的阴森诡谲形成了鲜明对比。林枫深吸了一口带着蒲公英清香的空气，感觉紧绷的神经稍微放松了一些。
他没有直接进城，而是先在城外的果酒湖边找了个僻静的地方，仔细清理了一下自己身上的泥土和草叶，又用水袋里的清水擦了擦脸，尽量让自己看起来不像刚从什么险境中逃出来。然后，他才整理好采集到的异化植物样本（主要是那几片巨型蕨类的叶片组织、叶脉汁液和一些变异蘑菇的孢子粉末——这些是他冒险从孢子雾边缘刮取下来的），以及那份详细的观察记录和草图，朝着蒙德城内学者芙罗拉的住所走去。
学者芙罗拉的家位于蒙德城一个相对安静的住宅区，是一栋带着小花园的普通民居。林枫按照委托信息上的地址找到这里，轻轻敲了敲门。
开门的是一位看起来三十多岁、戴着细框眼镜、气质温婉知性的女士。她穿着朴素但整洁的学者长袍，头发一丝不苟地盘在脑后，手中还拿着一本厚厚的植物图鉴。她看到林枫，先是微微一愣，随即露出了礼貌的微笑：“您好，请问您是……？”
“您好，芙罗拉学者。”林枫微微躬身，“我是接受了您发布的‘调查低语森林北部植物异常生长现象’委托的冒险者，林枫。我已经完成了初步调查，并采集到了一些样本。”
“啊！原来是林枫先生！”芙罗拉学者眼睛一亮，连忙将林枫请进屋内，“快请进！我一直在等您的消息！那些猎人报告的情况实在是太……太令人匪夷所思了，我一直担心只是他们的夸大之词。”
芙罗拉的家不大，但布置得非常雅致，到处都摆放着各种植物标本、压花作品和相关的研究书籍，空气中弥漫着淡淡的草木清香和墨水味。
林枫将背包里的样本和记录本小心翼翼地放在客厅的桌子上，然后开始详细地向芙罗拉学者描述他在那片林间空地的所见所闻——从那些体型异常巨大、散发着元素光芒的蘑菇、蕨类和花卉，到它们表现出的种种诡异特性（比如蘑菇的孢子、蕨类的叶刃、花卉的致幻花香），他都尽可能客观而细致地进行了描述。当然，关于那个恐怖的“卵状物”以及他最后亡命奔逃的经历，他则选择了隐瞒。他只是将那些异化植物本身作为调查的核心内容。
芙罗拉学者听得极其专注，时而蹙眉深思，时而眼中闪过兴奋的光芒，手中的羽毛笔在羊皮纸上快速地记录着。当林枫展示出他采集到的那些异化植物样本时，她更是发出了阵阵惊叹。
“天哪！这……这简直是……奇迹！或者说，是某种剧烈的环境突变引发的生命奇迹！”芙罗拉小心翼翼地拿起一片散发着微弱荧光的巨型蕨类叶片，用放大镜仔细观察着，“这种细胞结构……这种能量传导方式……完全超出了我对蒙德地区已知植物的认知！”
她又拿起林枫绘制的草图和观察记录，仔细研读，不时提出一些非常专业的问题，比如异化植物周围的土壤成分是否有异常、光照条件如何、附近是否有特殊矿脉或地脉能量节点等等。
林枫根据自己bUG系统的扫描结果和现场观察，一一作答（当然，关于地脉节点和深渊能量的部分他再次做了模糊化处理，只说是“感觉那片区域的元素能量异常活跃且混乱”）。
“地脉能量异常活跃……混乱……”芙罗拉学者若有所思地喃喃自语，“这与近期蒙德城周边其他一些区域出现的零星异常报告似乎有所关联。难道……是那场地脉暴走（林枫引爆的）的后续影响范围，比我们预想的还要广泛和深远吗？或者，是更深层次的、我们尚未探明的地脉变动？”
她看向林枫，眼中充满了赞赏和感激：“林枫先生，您这次带回来的情报和样本，对于我的研究来说，实在是太宝贵了！这不仅仅是完成了委托，更是为我们揭示了蒙德地区生态环境可能正在发生某种未知变迁的重要线索！这三百摩拉的基础报酬，您绝对受之无愧！”
她从书桌的抽屉里取出一个装有三百摩拉的钱袋递给林枫。
“另外，”她又拿起林枫采集的几份样本，特别是那份异化蘑菇的孢子粉末和巨型蕨类的叶脉汁液，“这些样本的异变程度非常高，蕴含的能量也极其特殊，远超普通植物。按照委托约定，这属于‘特殊变异样本’，我将额外支付您两百摩拉作为奖励！”
她又取出了两百摩拉，一并交给林枫。
总共五百摩拉！这比林枫预想的要多不少！他原本以为能拿到基础报酬就不错了。看来，这些异化植物样本的价值，确实超出了普通委托的范畴。
“非常感谢您，芙罗拉学者。”林枫接过钱袋，心中也松了口气。这笔钱暂时缓解了他的燃眉之急。
“是我应该感谢您才对，林枫先生。”芙罗拉学者真诚地说道，“您提供的这些第一手资料，对我后续的研究方向有着至关重要的指引作用。如果可以的话，我希望未来还能有机会与您合作。当然，我也会将您的发现和功劳，如实上报给教令院（须弥的学术机构，芙罗拉似乎与其有联系）和西风骑士团的炼金部，相信他们也会对这些异变植物非常感兴趣。”
林枫心中一动。如果能通过芙罗拉学者这条线，与阿贝多或者教令院的学者建立一些联系，或许对他未来研究深渊能量、地脉花蜜甚至解决自身问题都有帮助？不过现在还不是深入接触的时候。
“我很乐意在力所能及的范围内提供帮助。”林枫礼貌地回答。
告别了芙罗拉学者，林枫离开了她的住所。手中的五百摩拉让他感觉踏实了不少，但心中那份因为窥见了禁忌真相而带来的沉重感却并未减轻。
他知道，自己现在最需要的，依然是安全和力量。
他没有在蒙德城内过多停留，甚至没有回歌德旅店（他担心那个监视者Eames可能还潜伏在附近，或者那个“跛脚犬”的雇主势力会注意到他）。他悄无声息地来到了那个位于“锈杯”酒馆下的秘密炼金实验室。
这里，才是他目前唯一能感到些许安心的“避风港”。
关上沉重的地窖门板，点亮微光石，看着那些熟悉的炼金器具和自己一点点布置起来的“家当”，林枫长长地吐出了一口气。
他首先做的，是将那把充满了未知力量和巨大风险的“星纹钢剑（地脉共鸣）”从最深处的隐藏点取了出来。他需要尽快熟悉和尝试掌控这股力量，否则，它永远只能是压箱底的摆设，无法转化为真正的战力。
然后，他拿出了从学者芙罗拉那里得到的、关于低语森林北部异化植物的详细观察记录，以及采集到的那些样本。他要利用自己的bUG系统和炼金知识，对这些样本进行更深入的分析。他有一种强烈的直觉，这些被地脉能量（甚至可能夹杂着更深层力量）催化变异的植物，其内部或许隐藏着某些与能量转化、生命异变相关的秘密，甚至……可能与那个恐怖的“卵状物”存在某种间接的联系！
他还需要更多的【守心之膏V0.3】，来应对那个随时可能再次出现的【魂之楔】恶意标记，以及那个行踪诡秘的监视者。
更重要的是，他需要尽快提升自己的“常规”战斗力。新武器虽然有了，但他的剑术、身法、以及对元素力量的理解（即便他没有神之眼，但至少要学会如何更好地利用环境中的元素和道具）都还有巨大的提升空间。
对力量的渴求，对未知的探究，以及对迫近危机的深深忧虑，如同三股交织的火焰，在他心中熊熊燃烧。
他知道，自己没有太多时间可以浪费了。
他首先将注意力集中在了那几份异化植物样本上。他取出炼金台上的显微镜（这是他用积攒的摩拉从蒙德百货一个角落里淘来的二手货，虽然简陋但还能用），开始仔细观察那些巨型蕨类的叶片组织。
在显微镜下，这些变异植物的细胞结构呈现出一种令人不安的“活力”。细胞壁异常厚实，内部的叶绿体也比正常的要大上数倍，并且在叶绿体周围，似乎还萦绕着一些极其细微的、如同星尘般的能量光点！
【扫描目标：异化蕨类细胞样本（显微）】
【分析：细胞结构强化，能量传导效率提升约300%！检测到未知蛋白质及酶活性异常增高！细胞核内基因链疑似发生【定向突变】及【外源能量片段嵌入】现象！】
【警告：该样本蕴含高浓度、不稳定草元素能量，并检测到极其微量的【深渊能量侵染特征码】！请谨慎处理！】
深渊能量侵染特征码？！
林枫的心脏猛地一缩！果然！他之前的猜测没有错！那些异化植物，不仅仅是地脉能量紊乱的产物，它们很可能也受到了深渊力量的污染！这是否意味着，那个恐怖的“卵状物”散发出的深渊能量，已经开始侵蚀和改造周围的生态环境了？！
这个发现让他感到一阵阵的恶寒。深渊的力量，如同跗骨之蛆，无孔不入。
他强压下心中的不安，继续分析其他样本。那异化蘑菇的孢子粉末，在显微镜下呈现出一种诡异的、带着微小倒钩的晶体结构，并且表面覆盖着一层油性的、能轻易附着在任何物体上的薄膜。而那巨型花卉的花粉，则更是绚丽夺目，每一颗花粉都像是一个微缩的元素炸弹，内部蕴含着极不稳定的风元素和水元素能量。
“这些东西……如果能加以利用……”林枫的眼中闪过一丝复杂的光芒。危险与机遇往往并存。这些被深渊和地脉双重影响的异化植物，本身就是极其危险的存在，但如果能解析它们的特性，提取出有用的成分，或许……能炼制出一些具有特殊效果的、甚至威力强大的炼金产物？
比如，那种具有强致幻性的蘑菇孢子，如果能控制剂量和引导方向，是否能成为一种迷惑敌人的武器？那种能形成元素反应的花粉炸弹，如果能稳定其能量并加以引爆，是否能弥补他自身缺乏元素攻击能力的短板？
这个念头一旦产生，就如同疯狂滋长的藤蔓，瞬间占据了他的脑海。
他知道这很危险，研究这些蕴含深渊能量的东西，无异于与虎谋皮。但对力量的渴求，以及对揭开这个世界更深层秘密的欲望，让他无法抗拒这种诱惑。
他决定，先从相对“安全”的、不直接涉及深渊能量核心的蕨类植物入手。他想尝试提取那种能让细胞结构强化、能量传导效率大幅提升的未知蛋白质或酶。如果能成功，或许可以用于强化自身，或者……强化他未来的炼金造物？
一场全新的、充满了未知与危险的炼金探索，在这个简陋的地下酒窖中，悄然拉开了序幕。而林枫并不知道，他每向这个世界的真相迈进一步，也正将自己推向更深邃、更莫测的命运漩涡。