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白宫之中，诸葛尚刚刚切断与飞船的内部通讯，脸上没有任何异样，重新将注意力完全集中在面前如坐针毡的弗尼曼总统身上。
“总统先生，如您所见，”
诸葛尚推了推眼镜，随后说道：“霸天虎的先头部队已经按捺不住，开始行动了，它们的目标很明确，不惜一切代价找到并释放它们的首领，威震天（megatron）。”
弗尼曼的脸色更加难看，额头上渗出细密的汗珠：“那我们该怎么办？难道我们就只能这样被动地等待它们入侵我们的网络，窃取我们的机密，然后眼睁睁看着那个……那个怪物被释放出来吗？”
他的声音带着深深的无力感和恐惧，“坐以待毙”这感觉太糟糕了。
“当然不是坐以待毙。”
诸葛尚缓缓站起身，踱步到房间中央那幅巨大的世界地图前，目光如同鹰隼般扫过北美大陆的版图，最终精准地定格在内华达州与亚利桑那州交界处的某个点上。
“总统先生，被动防御从来不是最优解。我们要做的，是掌握主动权，甚至利用敌人的行动。”
他微微停顿，抛出了一个足以让弗尼曼心脏停跳的重磅炸弹：“据我们所知，在贵国着名的胡佛大坝（hoover dam），那宏伟混凝土结构的深处，第七区的秘密基地核心，似乎冰封着一个极其危险的‘外星能源体’（NbE-1）。它，就是霸天虎倾巢而出也要寻找的目标，‘火种源’，对吗？”
“你……你怎么会知道？！”
弗尼曼总统如同被一道闪电劈中，猛地从椅子上弹了起来，脸色瞬间变得惨白如纸。
胡佛大坝下的秘密，是美利坚合众国最高级别的机密，是只有极少数核心人物才知晓的、关乎国家甚至世界命运的绝密。
这个秘密被层层封锁，用无数谎言和伪装保护着，如今竟然被一个来历不明的年轻人如此轻描淡写地揭穿。
巨大的震惊和一种被彻底看穿的恐惧，瞬间攫住了他。
诸葛尚随意地摆了摆手，有些无所谓的说道：“总统先生，关于你们所保守的秘密，我们所掌握的情报，其深度和广度远超你的想象。那个东西你们守不住的。”
“哼！”
弗尼曼总统强压下心中的惊涛骇浪，试图依旧维持住自己的强硬姿态，“不过是一群依靠金属躯壳活动的机器人罢了！我就不信，在人类文明的力量面前，它们还能翻出什么浪花来！”
他的话语看似强硬，但底气明显不足，更像是在给自己壮胆。
他内心深处当然清楚火种源的价值，其内部蕴含着远超地球科技水平的无限可能。
这些年来，第七区虽然无法彻底解析火种源的奥秘，但哪怕是通过对火种源能量的逆向工程，都已经在材料科学、能量武器、人工智能等领域取得了突破性进展。
这枚“能源体”，是引领美国乃至人类科技跨越式发展的关键钥匙，他怎么可能轻易拱手让人？
诸葛尚的嘴角勾起一抹微笑，仿佛弗尼曼的反应完全在他预料之中。
“总统先生，请放心，我们并非要将‘火种源’据为己有。”
他向前一步，直视弗尼曼那闪烁不定的双眼缓缓开口说道：“我们的目的，是利用它，准确地说是利用它作为诱饵和测试平台，我们需要观察霸天虎在确认火种源位置后的具体反应、行动模式、以及它们内部的组织结构。这比我们被动等待它们四处破坏、寻找线索要有价值得多。”
诸葛尚顿了顿：“当然，您必须明白一点：如果我们真的决定要拿走它，以我们目前所展现的能力，您认为，这个星球上，有谁能阻止我们吗？胡佛大坝的混凝土？第七区的守卫？还是……您引以为傲的核武库？”
最后那句话，让弗尼曼的脸色瞬间变得极其难看。
他想起了那个年轻人（苏灿）徒手撕裂地下掩体、一分钟往返珠峰带回自由女神火炬的恐怖画面。
在那样的力量面前，人类的常规防御甚至终极武器，都显得如此苍白可笑。
他沉默了，如同斗败的公鸡，内心在巨大的利益诱惑和更巨大的威胁面前激烈挣扎。
最终，对未知力量的恐惧和对合作可能带来的“分享”诱惑压倒了独占的野心。
他深吸一口气，声音带着一丝妥协：“好……我可以允许你们……进入第七区，与我们的科学家共同研究NbE-1。”
他艰难地吐出每一个字，随即立刻强调道：“但是！我有一个绝对的条件，如果你们在研究过程中，发现了任何新的技术、理论或者应用方式，必须毫无保留地与我们同步分享！这是合作的基础！”
诸葛尚脸上的笑容加深了，带着一种掌控全局的从容：“当然，总统先生，合作愉快。”
……
数小时后。
内华达州与亚利桑那州交界处，胡佛大坝深处。
厚重的铅合金门无声滑开，刺骨的寒气混合着浓烈的臭氧和机油味扑面而来。
诸葛尚和李媛在第七区主管汤姆·班纳切克（tom banachek）警惕的目光注视下，步入了这个隐藏在宏伟水利工程核心的绝密基地，第七区最核心的NbE-1研究室。
眼前的景象，即使是见多识广的诸葛尚和李媛，也微微动容。
巨大的地下空间被冰冷的蓝色探照灯照亮。在研究室的最中心，一个散发着幽蓝色光芒的、庞大到令人窒息的正六方体巍然矗立。
无数根粗大的、包裹着厚重绝缘层的能量管道如同巨蟒的触手，从四面八方连接到这巨大金属立方体上，更深入地刺入其内部，贪婪地汲取着那源自火种源的、磅礴而神秘的能量。
巨大的冷凝设备发出低沉的嗡鸣，维持着足以冰封钢铁的极寒温度。
四周布满了密密麻麻的监控仪器、分析终端和穿着厚重防护服、神情紧张忙碌的研究人员。
整个场景充满了冰冷、压抑、又带着一丝对未知力量顶礼膜拜的科幻感。