离开玄黄城后，诸葛玄往身上贴了张自己画的三品遁地符，悄无声息的离开了。
几天后，他来到了众星山脉。
众星山脉是一座绵延千里、广袤无垠的大型山脉，衍生出来的山峰何止千万座。
天外仙宗所辖的区域之一、江南道因地处龙头江以南而得名，而江南道更南边的分界线便是众星山脉北边的山脚线。
据说在众星山脉最深处有一座长得很像天上残月的山峰。
而山峰附近有几十处湖泊，每到夜晚，湖泊都会映射出点点星光，看起来波光粼粼，宛如天上捧月的群星。
众星山脉因此得名。
众星山脉中多灵药、妖兽，妖精也有一些，偶尔也会诞生妖怪。
每逢众星山脉深处产生暴动，亦或是发生天灾，这些妖族便会跑出来制造杀孽，百姓甚为恐惧。
天外仙宗内门飞龙堂、七杀堂和外门潜龙堂、贪狼堂弟子的相当一部分精力都花在了它们身上。
有时人手不足，任务堂还会发布斩妖任务。
卫青池偶尔会瞒着父母接取斩妖任务。
每次回来，她都会兴致满满的偷偷跟诸葛玄他们描述斩妖过程。
而在天外山脉南边，是大霖朝最南端的云台道。
云台道被众星山脉三面环抱，唯一的缺口又正对大海，同时面临着山中和海里的妖族带来的潜在危险，地理环境和交通条件都极差。
偏偏云台道境内多大山，少平地，常年阴雨连绵，难见太阳，导致生存条件也不行，百姓大多贫困，喜欢好勇斗狠。
却也正因如此，打从三千多年前的南越国开始，云台道就没有被战乱波及过。
哪怕是前朝末年那会儿，四处烧杀抢掠的白巾军也没想过过去。
反倒是一些前朝余孽和逃犯之类的人喜欢来这儿，搅和的云台道乌烟瘴气，治理起来相当困难。
云台道是在大瑞朝建立十年后才改弦易辙。
此前几十年他们一直处于半独立观望状态。
当时皇帝本就没有足够武力平推天下，更不愿意为了收复云台道而出师远征。
见云台道五大宗门主动献土投诚，愿意每年上交两成赋税，只求一个正当名义和不动刀兵的承诺，皇帝本着有便宜不占王八蛋的想法，索性封了他们爵位、官职，由得他们继续当土皇帝。
领了皇帝赐下的玺印，本就传承并实控云台道几百年的本地五大宗门终于安心，每年象征性交些钱粮给朝廷，平日里高高架着朝廷派来的各级官员，敷敷衍衍就过到了如今。
诸葛玄只是路过众星山脉。
他的目的地其实是云台道。
他主要是看上了这里离天外仙宗较近却又不受天外仙宗管控的地理条件。
天湖秘境中偶遇的神秘人究竟是谁？
那处祭坛到底是干什么的？
若不搞清楚，诸葛玄总觉得差点意思。
他准备二十年后再探一次天湖秘境，专门调查那些神秘人和祭坛。
思来想去，他才选择了云台道。
云台道当然也有其它吸引他的地方。
这里地形地貌独特，有许多外边难得一见的美景。
更难得的是这里自成一界，散修颇多，不少修士都指着蕴藏有无数妖兽和灵药的众星山脉赚取修炼、生活资源，可以带给他过去所没有的体验。
令诸葛玄没想到的是，他还有几十里山路才走出众星山脉呢，就已经提前领略到云台道百姓的骁勇、艰难。
看着前方山谷中‘吭哧吭哧’砍树的五名百姓，诸葛玄心中有些感慨。
他们全是男的，高矮胖瘦全都有。
但无一例外都面容坚毅，赤膊的肩膀、背上全是磨出来的老茧。
不用问诸葛玄就知道，他们肯定不是上这儿砍柴来了。
以云台道八山一水一分田的大环境，最不缺的就是柴。
况且就算缺柴，老百姓也不至于冒着生命危险深入众星山脉里来砍柴用。
答案只有一个。
他们砍得不是一般木头，而是灵木。
灵木并非是某种木头。
而是指的所有能够结出灵药的木头，包括本身就是灵药的木头。
流萤金银果树也是灵木。
非到万不得已，自然没人把能够结灵药的灵木砍掉。
人们一般砍得都是已经不能结灵药或没什么大用、或已经病死的灵木。
它们的用途是烧成灵炭。
而灵炭会被用于炼丹。
炼丹所用的能源一共三种。
其一便是灵炭。
灵炭点燃后可以源源不断提供热量。
炼丹师只需要负责炼丹即可。
这种方式的缺点是慢。
但反过来想，缺点也可以当做优点。
毕竟不需要自己用灵气催生火焰，便会显得很优雅。
如果再安排一个童子在旁边煽风点火，控制火候，那就更是逼格满满。
其二是用灵气催生火焰。
这种方式的优点是快。
缺点则是消耗很大。
一炉丹炼下来，能给炼丹师累个半死。
再者，炼丹师需要分心操纵火焰，稍不注意就可能炸炉。
其三是直接用天火炼丹。
天火即天地生成的火焰。
于天火而言，天地即温床，所以永远不会熄灭。
而灵气好比助燃剂。
通过控制灵气多少，便能让天火增强、减弱。
用天火炼丹和用灵气催生火焰的优缺点相同，只不过更明显。
三种炼丹方式中，天火炼丹最罕见。
一则天火极其难找。
二则天火极难收服。
紫鼎空间那么多古书中，关于天火的记载寥寥可数。
明确记载拥有过天火的人更只有道尊一个。
道尊的九鼎分别有不同功效。
其中的赤鼎和玄鼎分别被用作炼丹和炼器。
每次道尊炼丹、炼器时都是用天火进行。
否则即使是道尊，每一次炼制成功都要费不少时间。
用灵气催生火焰炼丹相对来说也很罕见。
毕竟只有修为达到纳气境才有灵气可用，而纳气境很难修得。
天外仙宗的假丹堂弟子平日里便是用灵炭炼丹。
这也是他们被真丹堂弟子看不上的其中一个原因。
他们用的灵炭要花灵石买。
天长地久下来，可是一笔不小的开销。
诸葛玄之所以能猜出这些人砍树是为了烧制灵炭，便是因为他进入内门后听郑毅剑讲过外门常年对外收购灵炭，而云台道各大宗是天外仙宗的大供应商。
诸葛玄当时问过郑毅剑云台道还有没有别的特产，得到的答案是除了灵炭就只有灵药。
那个时候诸葛玄就对云台道的穷有了一个清晰认知。
这帮人背着灵木离开后，诸葛玄这才从大树后走出。
来到他们先前待的地方，诸葛玄捡起树渣看了看，并没有认出它的品种。
“难怪老话说活到天长地老就学到天长地老。”
“瞧瞧，云台道普通百姓都认识的灵木，我居然不认识。”
自嘲一笑，诸葛玄从地上捡起两节剥了皮、大拇指粗细的红色灵木树枝，一边往山外走，一边用小刀把它们削成大拇指头大小的珠子。
他最终共削得二十一颗珠子。
把它们钻上眼，抹上油，穿成串，往脖子上一戴。
嘿，还怪好看。
诸葛玄：o(*￣︶￣*)o
“兴许是受紫鼎储物特性的影响，我好像越来越不喜欢丢东西，喜欢收藏东西。”
“跟个准备过冬的……小松鼠似得。”