那张意外捡到的、写有“张兰”名字的废纸，成了苏麦子心中最大的秘密和最重要的线索。她知道，弄清楚“张兰”是谁，以及她和许副营长、甚至可能和顾沉舟之间发生过什么，是解开当前困局的关键。
但是，在一个信息闭塞、人口流动性极低的年代，想要凭空打听一个可能只存在于十几年前知青点里的普通名字，谈何容易？
苏麦子明白，这件事必须极其小心谨慎，不能引起任何人的怀疑，尤其是不能让顾沉舟察觉到她在调查这件事。
她决定从最稳妥、最不易引起怀疑的途径入手——聊天。
军属大院里的嫂子们，来自五湖四海，虽然大多是农村出身，但也有少数是当年跟随丈夫从城市或者其他地方过来的。她们聚在一起聊天时，天南海北，家长里短，什么都可能谈及。或许，在她们的闲聊中，能捕捉到一丝关于“张兰”或者相关知青点的信息呢？
于是，苏麦子一改前段时间的“沉默是金”，又开始“积极”地参与到嫂子们的聊天中去。当然，她表现得非常自然，主要是倾听，偶尔才插几句话，引导一下话题。
她会有意无意地把话题往“过去”、“老家”、“下乡”等方面引。
“李嫂，听您口音不像是本地人啊？您老家是哪儿的？”
“王阿姨，您当年是跟着叔叔随军过来的吗？以前在地方上是做什么工作的呀？”
“说起来，现在好多城里娃娃都下乡当知青了，也不知道他们在乡下过得怎么样……”
通过这种润物细无声的方式，苏麦子旁敲侧击地打探着。可惜的是，几天下来，虽然听了不少家长里短和陈年旧事，但关于“张兰”这个名字，或者与许副营长、顾沉舟可能相关的那个特定知青点，却始终没有任何线索。
这条路似乎走不太通。苏麦子没有气馁，又开始琢磨别的办法。
她想起顾沉舟书房里（虽然简陋，但也有个小书架）有一些旧报纸和旧杂志。或许，可以从这些故纸堆里找到点什么线索？比如，当年关于知青下乡的报道？或者一些先进人物的事迹宣传？
说干就干。趁着顾沉舟不在家，苏麦子溜进他的“书房”，开始翻找那些落满了灰尘的旧报纸合订本和杂志。
这些报纸杂志大多是六十年代初期的，上面的内容充满了时代特色，不是社论就是宣传报道。苏麦子耐着性子，一页一页地翻看着，希望能找到一些关于特定地区知青点的报道。
翻了好几天，眼睛都快看花了，依旧没什么太大的收获。关于知青下乡的报道是有，但大多是些歌功颂德的套话，很少涉及具体的人名和地点。
就在苏麦子快要放弃的时候，她的目光被一份已经发黄的《解放军报》角落里的一则小小的表彰通报吸引住了。
那则通报表彰的是某部在一次抗洪抢险中表现突出的几位干部战士。其中一个名字，赫然是——顾沉舟！
苏麦子心里一动，连忙仔细阅读起来。通报简单介绍了顾沉舟（当时应该还只是个连级干部）带领战士们奋不顾身抢救群众生命财产的事迹。而在介绍事发地点时，提到了一个地名——豫省，黄泛区，红旗公社，青年农场。
豫省？黄泛区？红旗公社？青年农场？
苏麦子立刻联想到了那张废纸上被划掉的“知青点”！这个“青年农场”会不会就是当年的知青点？而且地点还在豫省！
更让她心跳加速的是，通报里还提到了另一位在这次抢险中同样表现突出的干部——许建国！
许建国！这不就是许副营长的名字吗？！
原来，顾沉舟和许副营长，在那么早的时候，就已经在同一个地方，并肩战斗过了！
这个发现让苏麦子精神一振！她感觉自己离真相又近了一步！
如果当年顾沉舟和许建国都在那个“红旗公社青年农场”，那么，“张兰”会不会也和这个地方有关？她是哪里的知青？还是当地的村民？
苏麦子连忙在报纸上寻找关于这次抗洪抢险更详细的报道，希望能找到“张兰”的名字。可惜，这只是一则简短的通报，并没有提及更多细节和其他人员的名字。
尽管如此，这个发现已经足够重要了！它将顾沉舟、许建国和一个具体的地点联系了起来，为苏麦子下一步的调查指明了方向。
红旗公社青年农场……张兰……
苏麦子将这个地名和人名牢牢记在心里。她知道，围绕着这个地方和这个人，一定隐藏着解开所有谜团的关键！
虽然前路依旧迷茫，危险也并未解除，但苏麦子感觉自己不再像之前那样无头苍蝇般乱撞了。她有了一个明确的目标，也有了继续追查下去的动力和勇气！
真相，似乎正在慢慢地，向她展露出一丝模糊的轮廓。